Cientista: A epigenética é frequentemente uma ferramenta para vender produtos pseudocientíficos

Cremes epigenéticos, dietas de rejuvenescimento celular e testes de "idade biológica" estão surgindo no mercado. Empresas começaram a usar a epigenética como bandeira para ofertas que ainda raramente são respaldadas pela ciência, alertou o epigeneticista Professor Tomasz K. Wojdacz em entrevista à PAP.

A epigenética é um campo da ciência em rápida evolução que examina como fatores ambientais, como dieta, estresse e estilo de vida, influenciam a atividade dos nossos genes sem alterar o DNA em si. Nos últimos anos, ganhou popularidade, tornando-se um dos conceitos mais citados no contexto de saúde, nutrição e envelhecimento. Infelizmente, também é cada vez mais utilizada como estratégia de marketing.

"As empresas usam esse termo como propaganda para ofertas raramente comprovadas por pesquisas científicas. O mercado americano, em particular, embora isso provavelmente chegue em breve, foi inundado com suplementos alimentares, cosméticos e pseudotestes que supostamente protegem ou medem mecanismos epigenéticos. Eles são anunciados como ferramentas que permitem viver mais, com mais saúde e mais jovens. Basta enviar uma amostra de saliva ou sangue, e a empresa enviará os resultados juntamente com uma oferta de uma dieta adaptada à sua 'idade epigenética'. Tudo isso por algumas centenas de dólares", disse à PAP o Dr. Tomasz Wojdacz, especialista em epigenética clínica e professor da Universidade Médica da Pomerânia, em Szczecin.

Ele acrescentou que, como a palavra em si soa científica, inspira confiança em muitas pessoas. No entanto, essa confiança está sendo cada vez mais explorada para gerar lucro. "A epigenética se tornou um negócio. O problema, porém, é que a maioria desses produtos e as alegações por trás deles não são respaldados por pesquisas científicas. Eles não são baseados em evidências, não foram submetidos a ensaios clínicos e, muitas vezes, nem se sabe o que realmente contêm", enfatizou.

Ele explicou que os chamados relógios epigenéticos existem e são objeto de intensa pesquisa em instituições ao redor do mundo, mas sua precisão atualmente impede que conclusões confiáveis sejam tiradas em nível individual. Sua validade depende da análise de grandes populações, não de indivíduos. Enquanto isso, empresas os anunciam como uma forma de descobrir a "verdadeira idade biológica" de alguém e vendem produtos que prometem reverter o relógio.

Segundo o especialista, essa tendência preocupante está crescendo tão rapidamente porque a mensagem é simples e cativante, e a conscientização pública sobre a epigenética permanece mínima. Por um lado, avanços reais estão surgindo, como testes de detecção precoce do câncer e testes epigenéticos para predisposição ao câncer de mama. Por outro, a epigenética está sendo cada vez mais usada como um rótulo científico para produtos sem valor.

Em resposta à enxurrada de desinformação, três organizações científicas — a Sociedade Internacional Europeia de Epigenética Molecular e Clínica, sediada na Polônia (da qual o Prof. Wojdacz é o presidente), a Sociedade Americana de Epigenética e a Aliança Australiana de Epigenética da Australásia — iniciaram uma campanha conjunta para educar o público e combater conteúdo injusto sobre epigenética.

Em uma declaração conjunta, eles enfatizaram que, embora a epigenética seja um campo empolgante que está revolucionando a medicina moderna, seu nome é frequentemente mal compreendido e mal utilizado na mídia e no marketing.

“A quantidade limitada de informações confiáveis disponíveis ao público levou à disseminação de crenças não científicas e potencialmente perigosas”, alertaram os signatários da declaração.

Essa é uma das razões pelas quais eles querem atrair a atenção da mídia. "Se a epigenética for discutida cada vez mais, mas de forma científica, com pesquisa e evidências, as pessoas ficarão menos inclinadas a acreditar em jogadores antiéticos", disse o professor Wojdacz.

Atualmente, a falta de comunicação científica faz com que as empresas explorem essa lacuna. "A ideia delas é simplificar tudo. Todo mundo já ouviu falar que um estilo de vida saudável compensa, que fumar, falta de exercícios e uma alimentação inadequada podem levar a doenças. As empresas acrescentam algumas palavras com aparência científica à mistura: 'mecanismos epigenéticos quebrados', e têm seu marketing pronto", disse o professor Wojdacz.

Ele nos lembrou que, embora as alterações epigenéticas no corpo sejam de fato influenciadas pelo ambiente, sendo reversíveis e, portanto, modificáveis, todo esse campo do conhecimento ainda está em fase de pesquisa. "Portanto, o mercado de serviços que prometem reverter alterações epigenéticas é simplesmente uma farsa, embora pesquisas científicas indiquem que isso pode ser possível em um futuro próximo", concluiu o especialista da PUM.

Katarzyna Czechowicz (PAP)

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