Eles descobrem por que a gripe é mais mortal para pessoas mais velhas.

A gripe tende a ter consequências mais graves em idosos do que em jovens. E agora sabemos o porquê.

Um estudo publicado na revista ' PNAS ' revela que pessoas mais velhas produzem uma proteína glicosilada chamada apoptolipoproteína D (ApoD), que está envolvida no metabolismo lipídico e na inflamação, em níveis muito mais altos do que pessoas mais jovens.

Isso reduz a capacidade do paciente de resistir à infecção viral, resultando em um curso mais grave da doença.

“O envelhecimento é um importante fator de risco para mortes relacionadas à gripe. Além disso, a população global está envelhecendo a um ritmo sem precedentes na história da humanidade, o que representa desafios significativos para a saúde e a economia. Portanto, precisamos entender por que pacientes mais velhos tendem a apresentar infecção mais grave pelo vírus da gripe”, afirma Kin-Chow Chang, da Escola de Medicina e Ciências Veterinárias da Universidade de Nottingham (Reino Unido), coautor do artigo.

A equipe da Universidade de Nottingham descobriu que a produção exagerada de ApoD no pulmão causa danos extensos ao tecido durante a infecção, reduzindo a resposta protetora do interferon antiviral tipo I.

Usando um modelo de camundongo envelhecido e seções de tecido humano de doadores apropriados, os pesquisadores analisaram os mecanismos subjacentes ao aumento da gravidade da infecção pelo vírus da gripe com a idade.

Dessa forma, eles identificaram a ApoD como um fator associado à idade que enfraquece a resposta antiviral ao vírus influenza, causando a degradação das mitocôndrias, essenciais para a energia celular e a produção de interferons protetores. Isso promove o aumento da replicação viral e danos pulmonares.

Portanto, o ApoD é proposto como um possível alvo terapêutico para prevenir formas graves de influenza em adultos mais velhos e, assim, reduzir a morbidade e a mortalidade nessa população.

"Agora, ao direcionar a inibição do ApoD, temos a oportunidade de tratar a gravidade da doença em adultos mais velhos causada pela infecção pelo vírus da gripe", acrescenta Chang.