Cientistas espanhóis descobriram uma alternativa ao Ozempic em animais para combater a obesidade sem suprimir o apetite.

É possível tratar a obesidade sem reduzir a ingestão alimentar? Um estudo coliderado pelo Dr. Antonio Zorzano e pela Dra. Manuela Sánchez-Feutrie, do Instituto de Pesquisa em Biomedicina de Barcelona (IRB), indica que sim, pelo menos em modelos animais. O estudo, publicado na revista Nature Communications, revela que a neuritina 1, uma proteína anteriormente ligada ao sistema nervoso, também é produzida no tecido adiposo marrom e atua como um potente ativador do gasto energético, ajudando a proteger contra a obesidade e outras doenças metabólicas, como diabetes ou esteatose hepática, conhecida como doença hepática gordurosa.

A descoberta abre um caminho completamente diferente para o combate à obesidade em comparação com os tratamentos atuais com medicamentos como Ozempic ou tirzepatida , que atuam reduzindo o apetite. Essa molécula promissora combate a obesidade causando um aumento no gasto energético sem afetar o comportamento alimentar. Ao induzir a expressão dessa proteína no tecido adiposo marrom, os camundongos consomem mais energia, o que evita o acúmulo de gordura. "É como uma pílula de exercícios sem exercício", disse Antonio Zorzano , também professor da Universidade de Barcelona (UB) e pesquisador do Ciberdem, à ABC.

Segundo o estudo, esse aumento do metabolismo se traduz em uma melhora significativa em vários parâmetros: menor ganho de peso, maior sensibilidade à insulina e menos inflamação no fígado , mesmo em animais alimentados com dietas hipercalóricas, apontam os autores do estudo.

A neuritina 1 já havia sido descrita como um fator envolvido na plasticidade neuronal. No entanto, este estudo demonstra que ela também é produzida e atua no tecido adiposo marrom, um tipo de gordura especializada na geração de calor por meio de um processo chamado termogênese , que envolve a queima de energia para manter a temperatura corporal, especialmente em condições de frio. Nesse contexto, a neuritina 1 atua promovendo a atividade mitocondrial e estimulando a expressão de genes termogênicos.

Para induzir sua expressão, a equipe do IRB utilizou um vetor viral que direciona a superexpressão da neuritina 1 apenas em adipócitos termogênicos. O resultado foi uma ativação metabólica sustentada sem reduzir a ingestão ou alterar a atividade física dos animais. "Esta descoberta sugere que esta proteína pode ter grande valor terapêutico para o tratamento da obesidade e suas comorbidades, como diabetes tipo 2 ou esteatose hepática, por meio de um mecanismo completamente diferente dos atuais", destaca a Dra. Sánchez-Feutrie .

Além dos resultados em modelos animais, dados genéticos humanos revelam que a neuritina 1 também está relacionada à predisposição à obesidade. Esses dados reforçam a relevância da descoberta para além do laboratório. A equipe do IRB solicitou uma patente e está explorando ativamente o desenvolvimento de uma potencial terapia com base nessa descoberta. "O próximo passo agora será medir a potência com o Ozempic , ou seja, verificar se o efeito dessa proteína é o mesmo ou maior, e também alcançar, por meio de técnicas químicas ou de biologia molecular, uma extensão da vida dessa proteína", explica Zorzano . Instituições internacionais como o CNRS (França), o Instituto Karolinska (Suécia) e a Universidade de Houston (EUA) colaboraram na pesquisa.