Visitei um dos melhores países do mundo e fiquei impressionado com o que vi

Olhando pela janela do meu carro, vejo enseadas de areia passando abaixo de penhascos imponentes. À minha esquerda, montanhas ondulantes sem fim, repletas de selva exuberante.

Estou percorrendo o Passo Hai Van, no centro do Vietnã – descrito pelo ex-apresentador do Top Gear, Jeremy Clarkson, como uma das estradas costeiras mais bonitas do mundo. Meu destino não é um albergue barato e sem luxo, do tipo usado por milhões de mochileiros que chegam ao Vietnã todos os anos.

Em vez disso, estou hospedado em dois resorts cinco estrelas – Angsana Lang Co e Banyan Tree Lang Co – nos arredores de uma pequena vila de pescadores a 55 minutos do aeroporto de Da Nang. Saí de uma estrada nos limites da vila de Lang Co e passei por intermináveis ​​arrozais, onde búfalos pastam alegremente.

Meu primeiro hotel – Angsana – surge à vista. Funcionários sorridentes me recebem com flanelas frias e acolhedoras. Sou levado à minha suíte de um quarto com pátio e imediatamente dou um mergulho na minha piscina privativa para me livrar do jet lag.

Eu me seco na espreguiçadeira e me pergunto o que essa região já impressionante tem reservado para mim durante minha estadia.

A poucos passos do meu quarto, há uma praia particular dourada de três quilômetros, sem ninguém à vista. Mas a ideia de percorrer toda essa extensão não me atrai depois da minha jornada de 18 horas, então, em vez disso, pego um quadriciclo que está disponível.

Deslizo pela areia com ondas suaves à minha esquerda e a selva selvagem à minha direita, antes de fazer uma curva que me transporta direto para uma cena de Jurassic Park. Insetos e pássaros cantam por toda parte enquanto sigo pela trilha bem sinalizada pela natureza selvagem.

Quando volto ao resort, minha adrenalina está a mil e preciso de um revigorante. Bebo um café vietnamita, gelado e refrescante, servido com leite condensado, e estou ansioso para voltar...

A uma hora do resort Lang Co fica Hue, a antiga capital do Vietnã. Meu guia turístico me leva à impressionante Cidade Imperial murada, Patrimônio Mundial da UNESCO.

Construído em 1804, o local ostenta palácios que abrigaram os governantes da última dinastia real. Atravesso um fosso coberto de lírios e o portão de guarda que se ergue à minha frente.

O palácio é adornado com dragões externamente, mas o interior é ainda mais espetacular. Paredes e pilares folheados a ouro circundam um trono de ouro reluzente onde o monarca costumava se sentar.

Essa grandeza é justaposta aos buracos de bala que ainda são visíveis nas paredes da cidade — uma lembrança trágica da importância do local na batalha mais sangrenta da Guerra do Vietnã.

Outro conflito que os moradores de Hue superaram foi a ocupação francesa, que terminou em 1954. E esse choque de culturas se reflete na deliciosa e diversificada gastronomia da região. Dirijo-me a um restaurante tradicional de Hue chamado Les Jardins De La Carambole, que se traduz como "jardins de carambola" em francês.

Mas em vez dos escargots e entrecosto que você esperaria comer em Paris, o Bun Bo Hue está no cardápio. A sopa apimentada de macarrão com carne é servida com panquecas crocantes ao estilo de Hue, conhecidas como Banh Khoai.

Há também uma salada de manga verde vibrante, além de carne grelhada em folhas de bananeira. É, sem dúvida, uma das minhas refeições favoritas de toda a viagem. Saindo da Cidade Imperial, de barriga cheia, chego à última parada do meu passeio por Huế: o mercado de Dong Ba.

Lá dentro, há uma rede extensa de vendedores ambulantes dispostos a vender de tudo – de réplicas de camisas Ralph Lauren a comidas típicas. É costume pechinchar nos mercados vietnamitas, então dou a mim mesmo um sermão e finjo que estou em um episódio de O Aprendiz.

Sinto que Alan Sugar está pronto para se tornar meu parceiro de negócios quando eu conseguir 1.000 dongs vietnamitas de desconto no preço de um café.

Então, meu guia turístico me traz rapidamente de volta à realidade. Quando me gabo do acordo que fiz, ele me diz (entre risadas) que só economizei 20 centavos. Logo é hora de fazer o check-in no meu próximo hotel – Banyan Tree Lang Co.

É apenas uma curta viagem de barco de Angsana por um canal de 950 metros de comprimento. Assim que desço, um carrinho de golfe me aguarda para me levar à minha vila privativa à beira-mar. Ela conta com uma piscina privativa de tirar o fôlego e uma jacuzzi com vista para a praia.

Acontece que estou visitando o país durante a Temporada do Lótus e uma série de atividades em homenagem à flor nacional do Vietnã me aguardam.

Os mimos incluem uma maravilhosa experiência de duas horas e meia no Spa Lotus, finalizada com um banho aromático de lótus para revitalizar minha pele após horas sob o sol escaldante. Em seguida, desfruto de um chá da tarde de lótus, servido por garçons em trajes tradicionais vietnamitas, servindo canecas de chás de ervas frescas.

Sento-me com lanternas penduradas acima da minha cabeça, observando as lindas flores de lótus desabrochando acima da água à minha frente.

Na hora de comer, sobra espaço na barriga para uma refeição no restaurante Saffron Thai, que oferece vistas panorâmicas maravilhosas da baía. O restaurante recebeu o status de assinatura Thai Select (o equivalente a uma estrela Michelin na culinária) e, depois de me empanturrar com meu curry de lagosta, entendi exatamente o porquê.

Meu dia de relaxamento parece perfeito, mas logo estou ansioso para voltar e explorar o que está à minha porta. A cerca de 90 minutos ao sul das propriedades de Lang Co fica um dos destinos turísticos mais populares do Vietnã: Hoi An.

Sua cidade antiga, outro Patrimônio Mundial da UNESCO, remonta ao século XV. Enquanto caminho por suas ruas, passo por lojas chinesas com fachadas de madeira, edifícios coloniais franceses e casas tradicionais vietnamitas.

Mas antes de me aprofundar totalmente na região, decidi, talvez de forma um tanto bizarra, ir à Yaly Couture, a principal alfaiataria sob medida de Hoi An. Hoi An construiu a reputação de capital da moda no Vietnã graças a dezenas de alfaiates que oferecem preços incrivelmente baixos em tudo, de ternos a vestidos sob medida.

E Yaly é uma das mais renomadas, tendo criado trajes sob medida para nomes como Mick Jagger e o presidente de Singapura. Depois de escolher entre uma lista exaustiva de materiais e cores, optei por um terno de cashmere de duas peças.

Em casa, comprar um terno sob medida tão bom quanto este poderia facilmente custar mais de £ 1.000. Mas meu queixo cai quando vou pagar e um inacreditável "£ 180" aparece na tela. Estou realmente feliz por não ter que pechinchar desta vez.

Com a sessão de compras concluída, é hora de experimentar alguns dos mundialmente famosos Banh-Mi. Remanescente do passado colonial do país, é uma baguete crocante ao estilo francês com uma combinação de recheios deliciosos.

Corro até a autêntica delicatessen local Madam Khanh para experimentar antes do horário de fechamento – e, por sorte, consigo pegar o último. Na fila atrás de mim, a notícia de que eu havia esgotado os ingressos da loja se espalha e sou recebida por rostos invejosos e um pouco irritados.

Uma mordida no sanduíche vegetariano revela o porquê – é absolutamente delicioso. O Circo de Bambu Vietnamita é o lugar perfeito para digerir enquanto assisto a homens e mulheres maravilhosamente sarados contando a história do Vietnã central por meio de acrobacias que desafiam a morte – tudo usando apenas bambu. Quando saio do teatro, o sol já se pôs e a cidade antiga ganha vida.

Uma visão icônica me recebe no rio – centenas de lanternas de flores de papel flutuando na superfície da água. Subo em um dos barcos de cesta para soltar uma eu mesmo.

Você deve fazer um pedido enquanto deixa sua luz se dissipar na noite.

Gostaria de estar aqui? O que está esperando? Então vá e reserve uma viagem inesquecível para o Vietnã.

A Travelbag oferece sete noites de hospedagem com café da manhã no resort Banyan Tree Lang Co, no Vietnã, a partir de £ 1.699 por pessoa, incluindo voos de Heathrow e traslados privativos. travelbag.co.uk

Os quartos no resort Banyan Tree Lang Co custam a partir de £ 337 por noite com café da manhã.

Os quartos no resort Angsana Lang Co custam a partir de £ 118 por noite com café da manhã.

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