Acordo fechado para trens diretos do Reino Unido para o país com a ferrovia mais bonita do mundo
O sonho de serviços ferroviários diretos do Reino Unido para a Suíça está se aproximando da realidade, com ambas as nações assinando um acordo de cooperação com o objetivo de superar obstáculos à ligação ferroviária proposta.
Atualmente, os passageiros de trem entre St. Pancras e a Suíça costumam trocar de trem e estação em Paris, resultando em um tempo total de viagem até Genebra de aproximadamente sete horas e meia. Os serviços diretos podem reduzir esse tempo de viagem para cerca de cinco horas.
Em comparação, os voos de Heathrow para Genebra duram uma hora e 40 minutos.
O acordo conectaria os entusiastas de ferrovias do Reino Unido ao Bernina Express , uma rota ferroviária magnificamente cênica operada pela Rhaetian Railway, que oferece vistas deslumbrantes dos Alpes Suíços. Ela opera entre Chur ou Davos/St. Moritz, na Suíça, e Tirano, na Itália, atravessando o Passo Bernina, e é amplamente considerada a linha ferroviária mais bonita do mundo.
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Um memorando de entendimento foi assinado para abordar questões como controles de fronteira e conformidade com os regulamentos de segurança do Túnel do Canal da Mancha, de acordo com o Departamento de Transportes (DfT).
A Secretária dos Transportes, Heidi Alexander, conversou com seu colega suíço, Albert Rosti, na estação St Pancras de Londres, na quinta-feira, sobre a iniciativa.
A Sra. Alexander comemorou o acordo como "um dia importante", mas admitiu que há "muitos detalhes a serem resolvidos" antes que os trens possam começar a circular. Em declarações à agência de notícias PA, ela disse: "Não será nos próximos 12 meses, mas se conseguirmos concretizar, acho que será algo fantástico para os nossos dois países."
Ela descreveu os potenciais serviços ferroviários diretos para a Suíça como "uma experiência incrível para os passageiros" e "muito convenientes". O Sr. Rosti expressou que, embora os avanços para a inauguração da rota possam não ser "tão rápidos quanto eu gostaria", ele continua confiante de que o serviço começará dentro dos próximos cinco a dez anos.
Ele continuou, expressando confiança no empreendimento: "Estou convencido de que é uma boa oportunidade". Ele disse que o serviço poderia competir com os voos, acrescentando: "Será competitivo com os voos".
Ele sugeriu um impacto significativo no tráfego aéreo: "Se você consegue encher um trem com 1.000 pessoas, pode reduzir o número de voos da Suíça em cinco."
O acordo visa estabelecer um ambiente cooperativo, incluindo o compartilhamento de insights e experiência, a definição de abordagens pragmáticas para a gestão de fronteiras e segurança e a abertura de conversas com operadores para elaborar planos de negócios.
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Um grupo de trabalho bilateral será formado, combinando expertise dos setores britânico e suíço para enfrentar os obstáculos técnicos e econômicos associados ao início dos serviços ferroviários. A reunião inaugural deste grupo está prevista para breve, conforme anunciado pelo Departamento de Transportes.
Robert Sinclair, CEO da London St Pancras Highspeed, que possui tanto a estação St Pancras quanto a rota de alta velocidade para o Túnel do Canal da Mancha, reagiu positivamente: "Este anúncio emocionante nos deixa um passo mais perto dos serviços diretos de alta velocidade entre Londres e a Suíça, com base no trabalho preliminar já realizado para garantir que o acesso à estação e as rotas estejam prontos para tornar isso uma realidade."
A diretora da Eurostar, Gwendoline Cazenave, falou sobre os desenvolvimentos recentes que agora permitem que os viajantes reservem viagens de Londres para vários destinos suíços de uma só vez, observando: "Este é o primeiro passo de um plano mais amplo com nossos parceiros para aumentar as conexões da maneira mais ecológica possível."
Atualmente, a Eurostar detém o monopólio da operação de trens de passageiros pelo Túnel do Canal da Mancha, mas diversas organizações estão trabalhando em planos para lançar serviços concorrentes.
Em março, o Virgin Group anunciou que "não havia mais grandes obstáculos a serem superados" antes de poder iniciar as operações. Isso ocorreu depois que o Escritório de Ferrovias e Estradas (Office of Rail and Road), o órgão regulador, decidiu que parte da capacidade do depósito de manutenção de Temple Mills da Eurostar, no nordeste de Londres, poderia ser disponibilizada para outras operadoras.
A Sra. Alexander declarou que o Governo está ansioso para ver um mercado ferroviário internacional competitivo e próspero e está ansioso para colaborar com a London St Pancras Highspeed para "maximizar as oportunidades" do Túnel do Canal da Mancha.
De acordo com a London St Pancras Highspeed, a linha para o túnel está atualmente operando com cerca de 50% da capacidade, deixando espaço para potencial crescimento e concorrência.
Daily Mirror
