'Fiz um cruzeiro incomum pela Ásia – você precisa experimentar uma coisa estranha que eles tiraram da água'

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Procurando férias de cruzeiro diferentes? Esta inesquecível viagem fluvial pelo Laos deixará você em paz e relaxado, além de proporcionar uma experiência única de imersão em outra cultura, com uma tripulação simpática, moradores locais acolhedores e uma paisagem vibrante.

Após uma parada de uma noite no Avani+ Riverside Bangkok Hotel , nossa aventura começou em Luang Prabang, no norte do Laos, onde o discreto cruzeiro fluvial de luxo Bohème , da Mekong Kingdoms, estava atracado nas margens do Rio Mekong.

Fomos recebidos a bordo pela gerente Asri e sua tripulação de 20 pessoas e, antes de zarpar, participamos de uma cerimônia tradicional de bênção Baci com anciãos locais, que amarraram uma corda em nossos pulsos para dar sorte.

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Há apenas 13 suítes a bordo do Bohème, então não há perigo de superlotação. Cada cabine é espaçosa e dispõe de ar-condicionado, máquina Nespresso, frigobar, frutas e biscoitos frescos e, o mais importante, uma vista maravilhosa do rio enquanto navegávamos por ele.

Anúncios de alto-falantes da Asri ajudam você a controlar o tempo, e itinerários detalhados são colocados nas cabines para você se preparar para o dia seguinte.

O barco fica atracado na margem do rio à noite, garantindo um descanso tranquilo em sua cama luxuosa, e o tempo a bordo entre as excursões é aproveitado com aulas de culinária e coquetéis, tratamentos nas salas de spa ou simplesmente relaxando e apreciando os barcos que passam e a vida selvagem.

As refeições são servidas no espaçoso salão de jantar no convés superior, onde desfrutamos de cafés da manhã tranquilos, almoços em estilo bufê e uma variedade de menus fixos com produtos de origem local.

Canapés foram servidos no coquetel, com os mixologistas fazendo sua mágica enquanto assistíamos ao pôr do sol antes de nossos jantares de quatro pratos lindamente apresentados, que incluíam muito peixe fresco e algas marinhas, que são as novas preferidas.

Um bote menor, de cores vibrantes, nos levava à costa para as excursões planejadas ao longo do rio todos os dias. O primeiro foi o Parque Nacional da Cachoeira Kuang Si, com trilhas pela floresta que levam a piscinas naturais, um centro de resgate de ursos-negros-asiáticos e áreas de observação de cachoeiras.

Nossa próxima parada foi a Laos Buffalo Dairy , uma empresa social que fornece mussarela para hotéis e restaurantes locais, além de ensinar os agricultores locais a cuidar de seus rebanhos. Um passeio pela fazenda nos deu a oportunidade de ordenhar e escovar os búfalos e alimentar alguns bezerros barulhentos com mamadeira, além de provar produtos – todos feitos no local.

Mais acima, as Cavernas de Pak Ou, aninhadas nos penhascos com vista para o Mekong, estão repletas de estátuas sagradas douradas de Buda. Nossa visita coincidiu com a visita de alguns monges itinerantes em trajes cor de açafrão, que nos convidaram para acompanhá-los enquanto entoavam cânticos. Por uma pequena doação, você pode enriquecer os santuários coloridos com oferendas feitas de folhas de palmeira e flores de calêndula laranja vibrante – algo que consideramos uma contemplação muito tranquila e comovente.

Uma visita à vila de Ban Xang Khong nos proporcionou experiência prática na fabricação do tradicional papel saa a partir da casca da amoreira. Recebemos polpa da casca, folhas e flores locais para adicionar, e depois deixamos nossas criações em telas para secar ao sol e depois virar papel. Lá, também participamos de uma degustação informativa de chás no exuberante jardim verdejante – incluindo um chá feito com fezes de bicho-da-seda, considerado uma especialidade local – e visitamos o museu local antes de comprar artesanato e tecidos locais.

Outro destaque foi Ban Chan Neua, a vila de cerâmica. Os antigos reis do Laos escolheram esta vila por suas habilidades na fabricação de cerâmica e forneciam à corte real potes para fazer uísque, fermentar peixes e armazenar água. Agora, os moradores convidam os visitantes a moldar suas próprias tigelas em rodas movidas à mão (sob a necessária orientação especializada).

Uma pequena loja permite que você leve uma lembrança para casa, ou você pode pagar mais para receber sua própria criação de volta.

Ao final do nosso cruzeiro, passamos uma noite em terra no Avani+ Luang Prabang Hotel , um antigo quartel de oficiais franceses que data de 1914. Uma piscina externa e a localização central fazem deste o lugar perfeito para explorar o mercado noturno local, escalar o Monte Phousi ou visitar o Museu Nacional, que já foi o Palácio Real do Laos. Também foi fácil pegar um tuk-tuk e visitar o centro de artesanato local Ock Pop Tok (que significa "Oriente encontra Ocidente" em laosiano).

Cores vibrantes envolvem você em belos jardins e você pode participar de aulas, desfrutar do café na margem do rio ou simplesmente relaxar A atmosfera pacífica se intensificou. Na manhã seguinte, ao nascer do sol, participamos do Sai Bat (doação matinal de esmolas), onde monges budistas de todas as idades caminham pelas ruas em silêncio e recebem oferendas de comida de simpatizantes. Foi o final perfeito para uma experiência cultural inesquecível e rica que me deixou com o coração cheio – e um rolo de câmera cheio.

O cruzeiro de cinco noites com pensão completa no Mekong Kingdoms, no Bohème, custa a partir de £ 2.550 por pessoa, em cabine dupla. Isso inclui excursões, taxas de entrada, traslados em grupo, guias turísticos, refeições, bebidas, internet, uso das instalações do navio (exceto spa), pilotos de rio e taxas. Uma estadia no Avani+ Riverside Bangkok custa a partir de US$ 130 por noite e no Avani+ Luang Prabang a partir de US$ 220 por noite (com café da manhã).

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