Especialistas compartilham sinais de alerta precoce incomuns da doença: 'Há mais a se observar do que apenas uma memória ruim'

Especialistas compartilharam dez sinais de alerta comuns de que alguém que você ama — ou você mesmo — está desenvolvendo demência, uma doença incurável que afeta a memória.

A demência é a maior causa de morte na Grã-Bretanha, e há cerca de 944.000 pessoas no Reino Unido vivendo com a doença, e cerca de 7 milhões nos EUA.

Existem vários tipos de demência, mas o mais comum é a doença de Alzheimer , que afeta cerca de seis em cada 10 pessoas diagnosticadas com a doença.

Embora não haja cura para a demência, o diagnóstico precoce permite que planos de tratamento personalizados sejam colocados em prática e que os médicos prescrevam medicamentos e tratamentos que podem prolongar o início da doença.

Helen Metcalfe, que trabalha como uma das 450 enfermeiras Admiral da Dementia UK — uma equipe de cuidadores que dão suporte a pessoas diagnosticadas com a doença e seus entes queridos — tem experiência de linha de frente sobre como a condição pode se manifestar em todos os estágios.

Em entrevista ao The Telegraph , a Sra. Metcalfe compartilhou alguns dos primeiros sinais de alerta da doença, que, em retrospectiva, os entes queridos identificam como uma mudança comportamental significativa.

Ela disse: "O cérebro é um órgão muito complexo, e a jornada de cada um é completamente diferente. Muitas vezes, é somente após o diagnóstico que as famílias olham para trás e reconhecem que havia alguns sinais que não eram óbvios na época."

A publicação também falou com Jonathan Schott, diretor médico da Alzheimer's Research UK e professor de neurologia no Dementia Research Centre da UCL.

Ele explicou que, embora a perda de memória seja frequentemente o sintoma que as pessoas mais percebem ao procurar sinais de demência ou Alzheimer, muitas vezes a memória não é afetada e a doença é evidente em outras áreas.

O professor Schott disse: "A cognição vai além da memória. Às vezes, há pessoas com demência e cuja memória é boa.

'Em vez disso, a condição pode afetar sua visão ou seu comportamento.

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"Acreditamos que as alterações cerebrais subjacentes que causam a demência ocorrem muitos anos antes dos sintomas surgirem e começam de forma lenta e sutil."

Entre eles, os especialistas revelaram nove sinais precoces de demência que podem aparecer junto com — ou sem — perda de memória.

Alguns dos primeiros sinais de alerta podem ser encontrados em mudanças no comportamento habitual de alguém: eles podem começar a agir de maneiras socialmente inaceitáveis, como pegar comida do prato de outras pessoas.

Pode haver comportamentos mais preocupantes à mesa de jantar, com os especialistas citando uma mudança nos hábitos alimentares como algo a ser considerado.

A Sra. Metcalfe disse que se alguém começa a gostar ou não gostar de uma comida, isso pode ser um sinal de alerta.

"Eles podem desenvolver aversão a certas cores, texturas ou cheiros de alimentos. Alguns podem relatar um gosto metálico", disse ela.

Outra forma da doença, a demência por corpos de Lewy (DCL), que está relacionada à doença de Parkinson, pode fazer com que os pacientes tenham dificuldades de coordenação.

A perda de habilidades motoras finas pode dificultar o uso de talheres e a alimentação.

A DCL também pode causar alucinações visuais. O professor Schott disse: "Elas geralmente são silenciosas e não representam uma ameaça.

"Eles costumam ser pequenos. Por exemplo, alguém verá uma migalha no carpete que não está lá."

Se alguém começa a desejar alimentos doces, isso pode ser um sintoma de demência frontotemporal (DFT), a rara demência com a qual o astro de Hollywood Bruce Willis foi diagnosticado na primavera de 2022.

Outro sintoma clássico da DFT são mudanças na personalidade de alguém.

Isso pode parecer uma perda de simpatia, empatia e humor, o que também pode refletir sintomas típicos de depressão.

"Rir de coisas que podem ser inapropriadas ou não achar graça de coisas que antes achavam divertidas também pode ser um sintoma", disse a Sra. Metcalfe.

Uma forma de DFT, a afasia progressiva primária (APP), pode impedir as pessoas de entender palavras e usar uma linguagem limitada, o que o professor Schott descreve como " perder seu próprio dicionário pessoal... Elas não conseguem encontrar a palavra correta e falam generalidades".

Outro subtipo de DFT — variante comportamental da DFT (vcDFT) — pode amplificar os desejos sexuais de alguns pacientes, fazendo com que eles ajam de maneiras que podem ser chocantes e perturbadoras para os entes queridos.

O professor Schott explicou: "Algumas pessoas com bvFTD podem ficar desinibidas e apresentar comportamento sexual inapropriado, como fazer comentários sexualmente explícitos para estranhos ou entes queridos."

A ligação entre a doença de Alzheimer e problemas de visão está bem documentada, com pessoas incapazes de encontrar coisas em superfícies desorganizadas

O professor Schott afirmou que, às vezes, esses problemas podem ser causados ​​por uma forma rara da doença chamada atrofia cortical posterior, que é "caracterizada pela degeneração progressiva das células cerebrais na parte posterior do cérebro. Ela tende a afetar pessoas na faixa dos 50 e 60 anos".

Problemas de visão também podem se manifestar por meio de batidas em objetos. A Sra. Metcalfe disse: "Você pode notar alguém esbarrando em um objeto.

'É muito comum que alguém pense que existe um degrau quando não existe.

'Como enfermeira especialista em demência, se eu ouvir que alguém sofreu uma queda, avaliarei se isso pode ser um problema de percepção de profundidade.'

O último sinal de alerta foi ter pesadelos. A Sra. Metcalfe disse: "As pessoas podem relatar que seus sonhos se tornaram mais vívidos.

"O que às vezes observamos na demência são mais movimentos durante o sono. Acreditamos que isso seja uma resposta a sonhos muito vívidos."