Cientistas alertam que caracóis parasitas portadores de vírus assassinos estão se espalhando em locais de férias na UE
NOVOS MEDOS
Surgiram surtos em Espanha e Portugal, com receios de que o aquecimento global e a actividade humana possam transformar cursos de água mais idílicos em zonas de perigo.
- Isabel Shaw , repórter de saúde
Um parasita POTENCIALMENTE mortal transmitido por caracóis está se infiltrando em populares destinos turísticos europeus , alertaram especialistas.
O micróbio responsável pela doença tropical esquistossomose — também conhecida como febre do caracol e esquistossomose — agora está sendo encontrado em belos rios e lagos por todo o Mediterrâneo.
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Especialistas acreditam que uma combinação de turismo e temperaturas mais altas na Europa pode ser a culpada pelo aumento de infecções.
A doença, causada por vermes parasitas que vivem dentro de caracóis de água doce, pode infectar silenciosamente pessoas que nadam, remam ou se lavam em água contaminada.
A larva em forma de garfo cava a pele humana, onde deposita milhares de ovos.
Esses ovos podem se alojar em órgãos e, se não forem tratados, causar infertilidade , cegueira, danos graves aos órgãos e até câncer de bexiga .
Em crianças, infecções repetidas podem até levar ao crescimento atrofiado .
“Foram pessoas viajando da África, particularmente do Senegal, que importaram os parasitas”, disse Bonnie Webster, pesquisadora principal do Schistosome Snail Resource no Museu de História Natural.
"Quando isso acontece, é difícil controlar", acrescentou ela, de acordo com o The Telegraph .
"Quando um caracol é infectado, ele infecta uma população inteira de caracóis, que então infectam uma população inteira de humanos."
O alarme foi dado no Wellcome Trust em Londres na semana passada, quando cientistas disseram que a doença, antes confinada à África Subsaariana, agora está se espalhando para partes do sul da Europa.
Mais de 120 casos foram confirmados na Córsega desde 2014, com evidências sugerindo que os vermes foram trazidos por indivíduos infectados do Senegal.
Acredita-se que esses indivíduos tenham eliminado o parasita pela urina, infectando rios onde os caracóis locais ficaram infestados com o inseto.
Desde então, surtos esporádicos surgiram na Espanha e em Portugal, com receios de que o aquecimento global e a atividade humana pudessem transformar cursos de água mais idílicos em zonas de perigo.
Estima-se que a esquistossomose afete 240 milhões de pessoas no mundo todo, com 90% dos casos na África.
Todos os anos, a doença mata entre 15.000 e 20.000 pessoas.
Embora a ameaça esteja aumentando na Europa, o impacto da doença ainda recai sobre comunidades rurais pobres na África, especialmente entre agricultores, pescadores e mulheres que lavam roupas ou coletam água de rios infestados.
As crianças também correm alto risco devido à falta de higiene e ao contato frequente com água.
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A doença se apresenta em duas formas principais: urogenital e intestinal.
A forma urogenital afeta a bexiga e os órgãos reprodutivos, enquanto a forma intestinal atinge o intestino, causando dor, diarreia e sangramento.
O primeiro surto de esquistossomose na Europa ocorreu em Portugal na década de 1920, durando impressionantes 50 anos, depois que viajantes a trouxeram de Angola.
Mais recentemente, o primeiro caso adquirido localmente na Europa foi registrado em 2013, quando um menino alemão de 12 anos foi infectado enquanto nadava no pitoresco Rio Cavu, na Córsega, de acordo com relatos .
Mais de 100 nadadores testaram positivo posteriormente.
O último caso conhecido na Córsega foi em 2019, mas especialistas alertam que dezenas de outros podem estar infectados sem saber, pois os sintomas podem não aparecer por anos.
Existe um tratamento, o praziquantel , um medicamento que paralisa os vermes, mas o acesso é extremamente limitado nos países mais afetados.
O Dr. Angad Dhillon , gastroenterologista consultor, é especialista em tudo relacionado a vermes.
Ele destacou cinco coisas que podem estar colocando você em risco — uma delas envolve um erro comum com frutas e vegetais.
- Não lavar as mãos corretamente depois de usar o banheiro ou trocar fraldas.
- Coçar a região anal (comum em oxiúros) e depois tocar em superfícies ou alimentos sem lavar as mãos.
- Andar descalço em áreas onde o solo pode estar contaminado (risco de ancilostomídeos, mais comuns no exterior).
- Comer carne ou peixe malpassados (risco de tênia) ou frutas e vegetais não lavados.
- Não tratar todos na casa ao mesmo tempo, o que leva à reinfecção.
As principais formas pelas quais as pessoas contraem vermes parasitas, disse o Dr. Dhillon, incluem a ingestão de ovos microscópicos, geralmente por meio do contato da mão com a boca - por exemplo, tocando superfícies contaminadas ou coçando a área anal.
"Além disso, andar descalço em solo contaminado com larvas de vermes (ancilóstomos)", acrescentou.
"Não é fácil ver larvas de ancilóstomos no solo a olho nu, pois são organismos microscópicos.
"Inalar poeira que contém ovos de vermes é outra maneira pela qual as pessoas pegam vermes parasitas — por exemplo, quando você sacode roupas de cama contaminadas."
Embora a ideia de ter uma infecção por vermes seja o suficiente para fazer o estômago de qualquer um revirar, as infecções geralmente podem ser facilmente tratadas.
O Dr. Dhillon aconselhou: "Casos leves de oxiúros podem eventualmente desaparecer, mas como a reinfecção é comum, geralmente é necessário tratamento.
O Dr. Dhillon acrescentou: "Lombrigas, tênias e outros parasitas raramente desaparecem sem medicação e podem causar problemas de saúde a longo prazo se não forem tratados.
"É sempre melhor procurar tratamento para evitar a propagação da infecção e prevenir complicações."
thesun
