Estudo descobre que IA pode tornar médicos menos eficientes

Com a introdução da inteligência artificial (IA), os médicos parecem estar se tornando menos hábeis em detectar tumores de cólon, de acordo com um estudo conduzido na Polônia publicado na quarta-feira, um dos primeiros a levantar o risco de que essa tecnologia possa prejudicar as habilidades dos especialistas.

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A prática regular de IA parece ter "efeitos prejudiciais nas habilidades dos especialistas em endoscopia", resume este estudo publicado na Lancet Gastroenterology & Hepatology .

De forma mais ampla, este é um dos primeiros estudos a buscar responder a uma pergunta crucial: que efeito as ferramentas baseadas em IA, cada vez mais usadas no mundo da saúde, podem ter na prática médica?

Para responder a essa pergunta, os autores estudaram dados de vários centros poloneses especializados em endoscopias e colonoscopias, exames que permitem detectar sinais de câncer digestivo, particularmente de cólon.

Os dados foram coletados em 2021 e 2022. Durante esse período, esses centros têm se difundido no uso de softwares de IA que visam auxiliar especialistas a detectar melhor esse tipo de tumor.

Os pesquisadores não examinaram os resultados dos testes realizados com IA. Em vez disso, analisaram os resultados dos testes que continuaram sendo realizados pelos mesmos especialistas, mas sem assistência.

Antes da introdução da IA, 28,4% desses testes resultavam na detecção de um adenoma, um tumor benigno com potencial para se tornar câncer. Com a disseminação da IA, essa taxa caiu para 22,4%.

Isso sugere, segundo os autores, que o uso da IA degradou a capacidade dos especialistas de identificar os tumores em questão.

O estudo, no entanto, não nos permite ter certeza: é possível que, no mesmo período, outros fatores além da IA tenham influenciado a taxa de tumores detectados. "Ainda assim, os especialistas em endoscopia estariam errados em negligenciar os resultados deste estudo", alerta o especialista Omer Ahmad, que não esteve envolvido neste trabalho, na mesma edição da Lancet Gastroenterology & Hepatology .

Para ele, este estudo é um primeiro alerta, que certamente requer confirmação, sobre os perigos da IA em termos de "erosão lenta de habilidades fundamentais".

"Esses resultados qualificam o entusiasmo atual pela rápida adoção de tecnologias baseadas em IA", conclui ele, enfatizando que este é o primeiro estudo da vida real que aponta para uma perda de habilidades médicas.