Simone Biles tem uma proposta para resolver o debate sobre a inclusão de pessoas trans no esporte. Mas definitivamente não vai ajudar.
Na terça-feira, a Universidade da Pensilvânia cedeu à pressão do presidente Donald Trump, encerrando uma investigação de direitos civis liderada pelo Departamento de Educação sobre a escalação da nadadora transgênero Lia Thomas para a equipe feminina na temporada 2021-22. Na época, Thomas era elegível para competir de acordo com as políticas da NCAA, embora essa organização tenha banido mulheres trans da categoria feminina. Como um ato de apaziguamento à administração, a Universidade da Pensilvânia apagou os registros competitivos de Thomas e apresentará um pedido de desculpas aos seus atletas "desfavorecidos" por sua participação.
Considerando as pouquíssimas possibilidades de atletas transgênero competirem, você, como ninguém menos que Simone Biles, pode estar pensando que oferecer a eles uma terceira categoria de gênero é a melhor saída para essa situação. Em junho, a estrela da ginástica criticou a ativista conservadora e ex- nadadora universitária Riley Gaines — companheira de equipe de Thomas — em 2016. Essa afirmação foi importante e animadora de ver. A publicação continuava: "Talvez uma categoria transgênero EM TODOS os esportes!!" (Alguns dias depois, Biles se desculpou com Gaines pelo elemento de ataque pessoal em sua publicação e também para aparentemente suavizar parte de sua formulação sobre a inclusão de atletas transgênero.)
De fato, pode parecer uma maneira atraente de encerrar essa frente da guerra da cultura antitrans: criar uma categoria separada para atletas trans no esporte. À primeira vista, o conceito de instituir uma terceira categoria destinada a atletas trans e/ou intersexo — além dos esportes femininos e femininos ou masculinos e masculinos — pode não parecer tão ruim. Oferece uma alternativa clara à proibição total de competir nos esportes que amam. Também ignora a questão da vantagem competitiva e outras preocupações que atletas, treinadores e torcedores cisgêneros possam ter.
Mas relegar atletas trans a uma terceira categoria não é a resposta para o nosso "debate" político de má-fé sobre atletas transgênero. E normalmente é conduzido de má-fé: muitas pessoas que levantam preocupações sobre se atletas trans pertencem à recreação convencional o fazem como parte de esforços maiores para manter pessoas trans fora de outras áreas da vida pública, incluindo vestiários, banheiros e até mesmo prisões alinhadas às suas identidades de gênero. Diante dos crescentes ataques a pessoas trans, inclusive no esporte , de Trump, juntamente com legisladores e ativistas conservadores, é mais importante do que nunca defender os atletas trans integralmente — sem meias-medidas.
Atletas trans e intersexuais — e as discussões sobre onde eles se encaixam em um cenário esportivo predominantemente binário — não são novidade. O escritor Michael Waters registrou isso em seu livro de 2024 , "The Other Olympians" , que se concentrou na década de 1930. A discussão sobre uma terceira categoria também não é novidade; Biles é apenas a pessoa mais recente e com maior visibilidade a sugerir isso. Em 2020, um ano após proibir atletas trans de competir nas categorias de gênero com as quais se identificam, a USA Powerlifting criou o grupo MX para isolar atletas trans e não binários que a organização havia banido completamente das categorias masculina e feminina.
“Forçar atletas trans a uma terceira categoria separada é uma 'alterização' prejudicial que só aumenta o isolamento e a discriminação que os atletas trans enfrentam”, disse Danne Diamond , então membro do grupo de defesa esportiva LGBTQ+ Athlete Ally, em resposta ao anúncio da USAPL. “Isso coloca atletas trans e atletas não binários juntos, quando eles deveriam ter a oportunidade de escolher a categoria em que gostariam de competir.”
As palavras de Diamond, tanto naquela época quanto hoje, rompem com a retórica aparentemente inclusiva que os defensores cisgênero das terceiras categorias tendem a defender. No entanto, desde a decisão da USAPL, a ideia da terceira categoria só se espalhou. O sucesso de Thomas na piscina aparentemente levou a World Aquatics a banir mulheres trans da categoria feminina em eventos de elite em 2023. A entidade que rege a natação internacional também anunciou uma categoria aberta em certas distâncias de prova para uma competição da Copa do Mundo em Berlim. Alguns meses depois, o grupo cancelou a categoria pouco antes do evento. Não recebeu nenhuma inscrição para o que havia anunciado como um " projeto piloto pioneiro ".
Isso não deveria ter sido uma surpresa. Apenas um pequeno número de atletas transgênero compete em esportes de ensino fundamental e médio, universitários, olímpicos e profissionais. Essa não é exatamente uma receita para popularizar uma terceira categoria robusta e empolgante em qualquer evento esportivo específico, como a competição de natação de Berlim. Mas as estatísticas não são o ponto principal: mesmo que, hipoteticamente, os atletas trans fossem tão prevalentes quanto os cis, a ideia de desviá-los para uma categoria exclusivamente trans em nome da justiça ainda seria errada, assim como "Separados, mas Iguais" é sempre errado. É uma estrutura projetada para descartar atletas trans que se identificam como mulheres ou homens e que se sentem mais à vontade competindo com e contra mulheres e homens cisgêneros. (Onde os atletas não binários se encaixam em esportes segregados por sexo é uma outra questão que vale a pena .)
Isso não quer dizer que não existam atletas genderqueer que preferem categorias separadas. Na corrida, por exemplo, o ativista não binário Jake Fedorowski tem pressionado com sucesso, nos últimos anos, para que mais organizadores de corridas implementem divisões não binárias. Mas fugir das categorias binárias de gênero, enquanto elas continuarem sendo a forma dominante de organizar esportes, deve ser uma escolha individual, não uma imposição coletiva.
A pesquisa limitada é, na melhor das hipóteses, confusa sobre se mulheres trans em particular — essas discussões quase sempre se concentram em mulheres trans em nome da "proteção" de mulheres cis — podem ter alguma vantagem comprovada em esportes de elite. O livro "Fair Play", de Katie Barnes, jornalista da ESPN, de 2023, descreve o que se sabe e o que não se sabe em detalhes minuciosos, juntamente com como a sociedade chegou a esse ponto com a escalada de ataques a atletas trans.
E, da perspectiva do fã, o que tende a nos cativar em assistir a esportes, em geral, não é a semelhança, mas a diferença — e como cada atleta potencializa e destaca o que o torna único. Correndo o risco de usar demais um exemplo batido, se todos que mergulhassem em uma piscina fossem exatamente como Michael Phelps, seus esforços nunca teriam chamado nossa atenção ao longo de cinco Jogos Olímpicos.
Justiça e inclusão não são, na verdade, incompatíveis nas categorias masculina e feminina. Atletas, sejam cis ou trans, e do nível Phelpsiano para baixo, têm todos os tipos de vantagens e desvantagens uns sobre os outros. Tudo faz parte do jogo. Portanto, o que é justo não é policiar e isolar um grupo marginalizado de pessoas; em vez disso, é acolher atletas trans, incluindo-os onde quer que se imaginem competindo.
