Patrimônio Africano: Governo francês apresentará projeto de lei para facilitar restituição

Nova janela de oportunidade para acelerar a restituição: após uma série de oportunidades perdidas, o governo francês deve colocar de volta na pauta no final de julho um projeto de lei muito aguardado que facilita o retorno ao país de origem de bens culturais saqueados durante a colonização.

Apesar das promessas do presidente Emmanuel Macron em 2017, as restituições ainda estão sendo realizadas aos poucos na França, cada uma exigindo a aprovação de uma lei específica para remover um item das coleções públicas. Atualmente, apenas 27 objetos foram devolvidos, incluindo 26 para o Benim em 2021, enquanto pedidos de milhares de objetos foram apresentados por dez estados, principalmente na África (Argélia, Madagascar, Costa do Marfim, etc.), de acordo com uma contagem que remonta a 2023.

"Milhares de peças foram devolvidas à África vindas de todo o mundo, e a França está realmente atrasada", disse a pesquisadora Saskia Cousin, entrevistada pela Agence France-Presse (AFP). Em 2022, a Alemanha e a Nigéria concordaram em devolver cerca de 1.100 obras.

Para acelerar o processo, o governo francês planeja apresentar um texto ao Conselho de Ministros em 30 de julho que permitirá a desclassificação de bens por decreto no Conselho de Estado, a fim de devolvê-los sem passar pelo processo legislativo, informou recentemente o gabinete do Primeiro-Ministro à AFP. Este projeto de lei-quadro concentra "a maior parte das expectativas", concordou recentemente a Ministra da Cultura, Rachida Dati, que sofreu decepções com o assunto. Na primavera de 2024, ela foi forçada a retirar da pauta parlamentar um primeiro texto considerado insuficientemente motivado pelo Conselho de Estado e atacado por senadores de todos os lados, que denunciaram um "exame de marcha forçado".

"É um assunto delicado e esperado, e por isso precisamos produzir uma boa legislação", explicou à AFP a senadora (Seine-Maritime, União Centrista) Catherine Morin-Desailly, especialista no assunto e relatora designada para o futuro texto durante sua análise no Senado no início do ano letivo.

Quais critérios de restituição serão utilizados? E qual razão convincente será apresentada para justificar a violação da inalienabilidade das coleções públicas? Em seu parecer de 2024, o Conselho de Estado considerou que a "condução das relações internacionais" por si só não era suficiente. O Senado também espera que o futuro texto estabeleça um método rigoroso para analisar os pedidos de restituição, a fim de evitar quaisquer erros.

Um precedente permanece na mente de vários senadores. Em 2020, a França devolveu 24 crânios a Argel, alegando que pertenciam a combatentes anticoloniais argelinos. No entanto, dois anos depois, uma investigação do New York Times estabeleceu que apenas seis desses crânios pertenciam indubitavelmente a combatentes e que a origem dos outros ossos era altamente incerta. Dúvidas também cercam o sabre devolvido pela França ao Senegal no final de 2019. Na época de sua devolução, o historiador africanista Francis Simonis garantiu que essa arma "nunca pertenceu" ao senhor da guerra El Hadj Oumar Tall, ao contrário do que alegaram as autoridades francesas.

"Antes que o Parlamento renuncie ao seu poder, queremos garantir que haja todo um trabalho metódico e científico para garantir a autenticidade do gesto", afirma Catherine Morin-Desailly. Também muito familiarizado com o assunto, seu colega (Hauts-de-Seine, Grupo de Cidadãos Republicanos Comunistas e Ecologistas - Kanaky) Pierre Ouzoulias acredita que um "consenso político" foi forjado graças à restituição do tambor falante à Costa do Marfim , votada em julho pelo Parlamento, apesar das divergências sobre o período colonial. "Não cabe ao Parlamento escrever a história", afirma a senadora à AFP: "Por outro lado, é nosso papel reparar as falhas e fazer justiça, como foi feito com as espoliações antissemitas ou os restos mortais humanos", que foram ambos objeto de leis-quadro em 2023.