O escândalo criminal que envolveu um ex-jogador da NBA e abalou o mundo dos esportes, explicado em detalhes

Às vezes, um agente de relações públicas do Departamento de Justiça tem a oportunidade de escrever um comunicado à imprensa com um toque literário. O anúncio de quarta-feira do Ministério Público do Distrito Central da Califórnia é um exemplo disso: "Ex-astro da NBA, suspeito de envolvimento no crime israelense, é preso sob acusação federal por alegar jogos ilegais de pôquer de alto risco na Mansão Encino".

Em primeiro lugar: todos são inocentes até que se prove o contrário. Ninguém deve prejulgar o resultado desta ação. Mas se você ainda não clicou no link ou leu a notícia, quero que pare e pense em qual "ex-astro da NBA" é provavelmente o mencionado neste anúncio. Pense nisso por mais três ou quatro segundos. Certo. Acontece que você estava certo: é Gilbert Arenas. Se você não é fã da NBA e não tem ideia do que estou falando, não se preocupe: tenho todas as respostas abaixo sobre o acontecimento que está deixando todos os viciados em ESPN em sua vida perplexos.

O que os federais dizem que Gilbert Arenas fez?

Vou deixar que eles lhe contem. "Arenas, 43, também conhecido como 'Agente Zero', de Woodland Hills, é acusado de conspiração para operar um negócio ilegal de jogos de azar, de operação de um negócio ilegal de jogos de azar e de prestação de declarações falsas a investigadores federais."

Mais uma vez com o brio literário! Alguém viu uma oportunidade de se referir a Arenas pelo seu apelido da NBA, que pegou quando ele vestia a camisa 0 dos Wizards nos anos 2000, e aproveitou. Arenas é, de fato, chamado de "Agente Zero" em todo o processo .

Em mais detalhes, Arenas é acusado de organizar um jogo de pôquer com apostas altíssimas em sua mansão, em violação às leis que proíbem isso. Arenas era dono da mansão, e os federais disseram que ele a alugou para um sujeito que armou a casa para jogos de pôquer e arrecadou dinheiro para ele.

Os detalhes mais granulares da operação não parecem ter chegado às mãos de Arenas. Outro suposto cúmplice é acusado de contratar jovens mulheres que "serviam bebidas, faziam massagens e ofereciam companhia" aos jogadores de pôquer, em troca de um "imposto" sobre suas gorjetas. Arenas é apenas um dos seis réus acusados de ter um papel na organização de tudo isso.

Disseram-me que Arenas é um showman. Ele colocou alguma das suas próprias chaves nesses jogos de pôquer?

Não seria uma produção de Gilbert Arenas se ele não o fizesse. A acusação federal apresenta a imagem de uma mesa de pôquer com as palavras Arenas Poker Club estampadas, bem como uma imagem de Arenas erguendo os braços em comemoração em uma quadra de basquete.

Se foi o Arenas Poker Club, por que há outros cinco réus?

Por vários supostos delitos. Esta é provavelmente a situação com mais ocorrências:

[Yevgeni] Gershman, cidadão israelense, também é acusado, juntamente com Valentina Cojocari, de 35 anos, de Woodland Hills, de três acusações adicionais: conspiração para cometer fraude conjugal, fraude conjugal e declaração falsa em documento de imigração. No início de 2022, Gershman conspirou com Cojocari para celebrar um casamento fictício com o objetivo de obter status legal permanente nos Estados Unidos e se conectou com as autoridades de imigração para obter o status legal de Gershman, que forneceu apoio financeiro a Cojocari em troca de sua participação no casamento fictício.

Para usar um termo do basquete: Arenas era a... arena onde os jogos aconteciam. Um dos outros réus era o armador. O crime de "fraude matrimonial" envolveu um sexto jogador fora do banco.

Tenho ouvido muito o nome Arenas ultimamente. Por quê?

Existe uma indústria inteira de jogadores e ex-jogadores da NBA que apresentam podcasts. Alguns desses podcasts são bons. Outros são quase inacreditavelmente ruins . O de Arenas é um dos mais bem-sucedidos do gênero, com mais de um milhão de inscritos no YouTube .

Eu não sou um ouvinte semanal do Gil's Arena , mas o show aparece nos meus feeds de mídia social com alguma frequência. Isso ocorre porque quando um ex-jogador da NBA ou um de seus confidentes diz algo controverso ou ridículo em "um podcast", geralmente acontece que eles disseram isso no podcast de Arenas. Muitas vezes, é o próprio Arenas. Alguém argumentando que Steph Curry não é um jogador de basquete que define uma geração? Esse foi Arenas . Uma crítica de som muito homofóbico ao centro All-NBA Karl-Anthony Towns por ter um corpo "construído como um todo vadia"? Arenas . Comparando o time olímpico de basquete do Sudão do Sul com os bobsledders jamaicanos de Cool Runnings ? Arenas . Questionando outro jogador por perder um jogo do playoff para o nascimento de seu filho? Arenas , embora Draymond Green do Golden State Warriors tenha se juntado a ele neste projeto em particular.

Arenas provavelmente já ganha bem. Por que ele faria isso?

Aposto que sim. Mas os impostos de renda da Califórnia sobre os que mais ganham são altos, e Arenas teve que pagar muitas contas judiciais ao longo da vida. Ele também perdeu US$ 7,5 milhões em salário após discutir com um companheiro de equipe sobre um jogo de cartas e levar armas para o vestiário do Wizards, ameaçando atirar no companheiro com uma delas, e depois observando o companheiro apontar uma arma carregada diretamente para o seu rosto .

Agora há um especial inteiro na Netflix sobre essa cena de 2009, caso você tenha esquecido.

Como ele escapou dessa?

Após o impasse sobre o tiroteio, Arenas foi condenado a 30 dias de prisão domiciliar e a uma troca com o Orlando Magic, em troca do ala Rashard Lewis. Arenas já estava alguns anos distante de sua época como um dos melhores jogadores do basquete. Ele jogou pela última vez na NBA em 2012, depois teve uma breve passagem pelo Shanghai Sharks. Vários anos depois, lançou sua carreira na mídia.

Arenas também está ocupado: ele tem cinco filhos, alguns dos quais são jogadores famosos .