Uma nova esperança surge para centenas de milhões de pessoas que sofrem com zumbido constante nos ouvidos.

O zumbido , mais conhecido como aquele zumbido persistente nos ouvidos , envolve a percepção de sons — assobios, cliques, chiados ou chiados — sem fonte externa; um ruído constante que frequentemente afeta o sono, o humor e a produtividade. É impossível ignorá-lo ou ignorá-lo.

Além disso, uma em cada duas pessoas com zumbido também sofre de hipersensibilidade sonora, que pode transformar o som de uma porta se fechando em uma pontada aguda de dor. Frequentemente, surge como sintoma de outra condição: perda auditiva relacionada à idade, distúrbios circulatórios ou danos ao ouvido. Embora não haja cura definitiva para essa condição, a abordagem terapêutica concentra-se no alívio do desconforto e no tratamento da causa subjacente. Mas e se houvesse uma nova possibilidade de tratar o zumbido com eficácia?

“Estudos em animais demonstraram aumento da atividade no centro auditivo do cérebro, mas áreas emocionais e cognitivas também podem contribuir para o reforço do zumbido”, explica Christopher Cederroth, pesquisador do Departamento de Fisiologia e Farmacologia do Instituto Karolinska, em seu trabalho publicado na revista Brain Communications . “Se nos sentimos estressados, ansiosos ou pensamos em zumbido, a atividade no centro auditivo do cérebro aumenta e o estresse que a acompanha é exacerbado.”

Agora, um estudo recente do Registro Sueco de Gêmeos acrescenta outra chave à equação: a genética . Nos homens, o zumbido que afeta ambos os ouvidos apresenta um alto componente hereditário, indicando que a biologia pode ser tão decisiva quanto o ambiente no risco de desenvolver esse zumbido persistente. Justamente essa herança genética pode ser a chave para entender por que dois amigos abandonam o mesmo show e, anos depois, um desfruta de uma audição intacta, enquanto o outro sofre com um zumbido incessante.

Dormir mal também não ajuda. A falta de descanso pode fazer com que a plasticidade cerebral se desvie na direção errada, bloqueando ainda mais os circuitos defeituosos das ondas de sono profundo. O resultado é que acordar sonolento, por não ter descansado bem, também alimenta um ciclo vicioso: estar cansado também aumenta o estresse, e estar estressado intensifica o zumbido nos ouvidos, e assim por diante.

Como reduzir os efeitos do zumbido?

Acima de tudo, prevenção . “Muitas pessoas usam fones de ouvido em alto volume em ambientes barulhentos, mesmo que seus celulares os alertem com uma luz vermelha quando o som ultrapassa 85 decibéis. Isso não é bom, especialmente se você é jovem”, acrescenta Cederroth. Usar protetores auriculares quando necessário, dormir o suficiente e não aumentar o volume da música, dos programas ou dos filmes que assistimos também contam.

Uma solução? Algumas equipes, como a de Cederroth, estão testando dispositivos sonoros portáteis que acionam cliques sincronizados com as oscilações do sono profundo, na esperança de que esses ritmos noturnos reconfigurem a plasticidade cerebral em direção a "mapas" auditivos mais calmos. Paralelamente, outros grupos estão explorando tudo, desde pulsos magnéticos focalizados e estimulação do nervo vago até medicamentos capazes de acalmar o córtex auditivo hiperativo.

“Graças à nossa descoberta, espero desenvolver um medicamento eficaz para o zumbido. Mas também sabemos que o zumbido é mantido e intensificado por pensamentos e emoções”, conclui o especialista do Instituto Karolinska. “Portanto, acredito que, para oferecer um tratamento ideal, devemos abordar o zumbido de uma perspectiva interdisciplinar e considerar a abordagem do problema de várias perspectivas simultaneamente.”

O cérebro não foi projetado para permanecer em alerta constante ; ele precisa de pausas, seja dormindo, meditando ou simplesmente se desconectando. No entanto, o zumbido crônico impede esse alívio: ele nos força a focar no zumbido a cada minuto acordado, o que acaba esgotando nossas reservas mentais e físicas. O resultado é uma espiral de fadiga, irritabilidade, insônia e exaustão generalizada. Esta iniciativa oferece uma nova esperança para todos aqueles que sofrem de zumbido.