O que é chikungunya, o vírus que está se espalhando na China?

As autoridades chinesas tomaram medidas esta semana para tentar conter a propagação da chikungunya, um vírus que frequentemente causa febre e dores nas articulações. O governo informou que até quarta-feira, 6 de agosto, mais de 7.000 casos foram registrados, principalmente em Foshan, um centro industrial no sul do país.

Aqui está o que você deve saber sobre chikungunya:

Chikungunya é uma doença causada por um vírus de mesmo nome.

O vírus chikungunya foi identificado pela primeira vez em pessoas infectadas durante um surto na Tanzânia em 1952. Seu nome é derivado de uma palavra Makonde que significa "aquilo que se curva", devido à dor intensa que pode causar.

A chikungunya é transmitida por mosquitos infectados e geralmente causa sintomas leves. A maioria das pessoas que a contrai se recupera sem necessidade de atendimento médico após uma a duas semanas.

A Chikungunya normalmente produz sintomas incluindo febre, dor muscular, náusea, fadiga e erupção cutânea.

Mas, em casos raros, pode causar dores articulares debilitantes que persistem por meses ou até anos. Pacientes que adoecem gravemente frequentemente necessitam de hospitalização devido ao risco de danos aos órgãos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que casos graves e mortes são raros e ocorrem principalmente em bebês ou idosos com problemas de saúde subjacentes.

Não há tratamento específico para chikungunya, mas os profissionais de saúde podem tratar os sintomas administrando medicamentos para reduzir a febre ou aliviar dores musculares.

Duas vacinas foram aprovadas em diversas regiões, incluindo Reino Unido, Brasil, Canadá e Europa. Elas são destinadas principalmente a viajantes e não são amplamente distribuídas nos países mais afetados pela chikungunya.

A chikungunya causa surtos regulares na África, Ásia e Américas. Ocasionalmente, ocorrem pequenas epidemias na Europa.

Até julho, houve cerca de 240.000 casos de chikungunya, incluindo 90 mortes em 16 países, De acordo com o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças, os países que relataram o maior número de infecções foram Brasil, Bolívia, Argentina e Peru.

Com milhares de casos confirmados, isso parece ser o maior surto documentado de chikungunya na China , segundo César López-Camacho, da Universidade de Oxford.

"O que torna este evento notável é que a chikungunya nunca havia se espalhado na China continental", disse ele em um comunicado. "Isso sugere que a maioria da população não tinha imunidade preexistente, facilitando a rápida disseminação do vírus."

Em resposta ao surto em Foshan, perto de Hong Kong, as autoridades chinesas começaram a tomar medidas como distribuir mosquiteiros e fazer com que os trabalhadores borrifassem inseticida em áreas residenciais, ruas e canteiros de obras.

Pessoas que não esvaziarem garrafas, vasos de flores ou outros recipientes ao ar livre, onde a água pode se acumular e permitir a reprodução dos mosquitos, podem ser multadas em até 10.000 yuans (US$ 1.400) e ter a energia elétrica cortada.

As chuvas excepcionalmente fortes e as altas temperaturas deste ano pioraram a crise na China.

Sim. O número de surtos aumentou desde 2000, assim como outras doenças transmitidas por mosquitos, como dengue e zika , de acordo com Robert Jones, professor assistente da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.

Em uma declaração, Jones indicou que a chikungunya foi observada pela primeira vez na ilha de Saint Martin em 2013 e, nos três anos seguintes, casos foram confirmados em quase 50 países do Caribe e das Américas, com mais de um milhão de casos suspeitos.

Jones observou que os riscos de surtos de chikungunya aumentaram devido às mudanças climáticas e à expansão urbana, e alertou que o surto atual pode se espalhar para outras partes do sul da China com climas úmidos e cidades densamente povoadas.

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