O rover Perseverance da NASA capturou um dos panoramas mais nítidos de sua missão até hoje em Marte.

A equipe de imagens do rover Perseverance da NASA aproveitou o céu limpo de Marte para capturar um dos panoramas mais nítidos de sua missão até o momento.

No mosaico, composto por 96 imagens tiradas em um local que a equipe científica chama de " Falbreen ", é possível ver uma rocha que parece estar sobre uma onda de areia, uma linha divisória entre duas unidades geológicas e colinas a até 65 quilômetros de distância. A versão com cores aprimoradas mostra o céu marciano notavelmente claro e enganosamente azul , enquanto a versão em cores naturais o mostra avermelhado.

O instrumento Mastcam-Z do rover capturou as imagens em 26 de maio, o 1.516º dia marciano da missão Perseverance, que começou em fevereiro de 2021 no fundo da Cratera Jezero. A Perseverance atingiu o topo da borda da cratera no final do ano passado.

"Céus relativamente sem poeira oferecem uma visão clara do terreno ao redor", disse Jim Bell, pesquisador principal da Mastcam-Z na Universidade Estadual do Arizona em Tempe, em um comunicado. "E neste mosaico em particular, aprimoramos o contraste de cores, o que acentua as diferenças entre o terreno e o céu."

Um detalhe que chamou a atenção da equipe científica é uma grande rocha que parece estar sobre uma ondulação de areia escura em forma de crescente, à direita do centro do mosaico, a cerca de 4,4 metros (15 pés) do rover. Os geólogos chamam esse tipo de rocha de "rocha flutuante" porque provavelmente se formou em outro lugar e foi transportada para sua localização atual. Não se sabe se essa rocha chegou por deslizamento de terra, água ou vento, mas a equipe científica suspeita que ela tenha chegado antes da formação da ondulação de areia.

O círculo branco brilhante à esquerda do centro e próximo à parte inferior da imagem é uma zona de abrasão. Esta é a 43ª rocha erodida pelo Perseverance desde o pouso em Marte. Com cinco centímetros de diâmetro, essa zona rasa foi criada com a broca do rover e permite que a equipe científica veja o que existe sob a superfície desgastada e empoeirada da rocha antes de decidir perfurar uma amostra de núcleo que seria armazenada em um dos tubos de amostra de titânio da missão.

O rover realizou essa abrasão em 22 de maio e, dois dias depois, realizou uma varredura de proximidade (uma análise detalhada das rochas e do solo marcianos) com os instrumentos montados em seu braço. A equipe científica queria aprender sobre Falbreen porque ela se situa no que pode ser um dos terrenos mais antigos já explorados pelo Perseverance , talvez até mais antigo que a Cratera Jezero.

Os vestígios da jornada do rover até o local podem ser vistos na borda direita do mosaico. A cerca de 90 metros de distância, eles desviam para a esquerda, desaparecendo de vista em uma parada geológica anterior que a equipe científica chama de " Kenmore ".

Pouco mais da metade do mosaico, estendendo-se de uma borda à outra, encontra-se a transição entre rochas de tons mais claros e rochas de tons mais escuros. Este é o limite, ou contato, entre duas unidades geológicas. As rochas planas e de tons mais claros mais próximas do rover são ricas no mineral olivina, enquanto as rochas mais escuras, mais distantes, acredita-se serem rochas muito mais antigas, contendo argila.