Tom Lehrer, satirista musical e matemático, morre aos 97 anos

Tom Lehrer, o popular e erudito cantor que ridicularizou o casamento, a política, o racismo e a Guerra Fria, e depois abandonou em grande parte sua carreira musical para voltar a lecionar matemática em Harvard e outras universidades, faleceu. Ele tinha 97 anos.

Seu amigo de longa data, David Herder, disse que Lehrer morreu no sábado em sua casa em Cambridge, Massachusetts. Ele não especificou a causa da morte.

Lehrer permaneceu no corpo docente de matemática da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz, até bem depois dos 70 anos. Em 2020, ele até abriu mão de seus próprios direitos autorais, concedendo ao público permissão para usar suas letras em qualquer formato sem royalties.

Um prodígio de Harvard — ele se formou em matemática pela instituição aos 18 anos —, Lehrer logo voltou sua mente afiada para antigas tradições e eventos atuais . Suas canções incluíam "Poisoning Pigeons in the Park " , " Old Dope Peddler ", " Be Prepared " (na qual ele zombava dos escoteiros ) e "The Vatican Rag ", na qual Lehrer, um ateu, zombava dos ritos e cerimônias da Igreja Católica. (Exemplo de letra: "Ajoelhe-se, toque seus rosários. Incline a cabeça em alto respeito e faça genuflexão, genuflexão, genuflexão.")

Acompanhando-se ao piano, ele interpretou as músicas em um estilo vibrante que lembrava heróis musicais como Gilbert e Sullivan e Stephen Sondheim , este último um amigo de longa data. Lehrer era frequentemente comparado a contemporâneos como Allen Sherman e Stan Freberg por seus comentários cômicos sobre cultura e política, e foi citado por Randy Newman e Weird Al Jankovic, entre outros, como uma influência.

Ele zombou de formas de música das quais não gostava (canções folclóricas modernas, rock 'n' roll e jazz moderno), riu da ameaça de aniquilação nuclear e denunciou a discriminação.

Mas ele atacou de uma forma tão erudita, até educada, que quase ninguém se opôs.

"Tom Lehrer é o satirista de canções mais brilhante já gravado", disse certa vez o musicólogo Barry Hansen. Hansen coproduziu a coletânea de 2000 canções, The Remains of Tom Lehrer , e apresentou a música de Lehrer por décadas em seu programa de rádio Dr. Demento.

Lehrer nasceu em 1928 na cidade de Nova York, filho de um designer de gravatas de sucesso. Ele se lembrava de uma infância idílica no Upper West Side de Manhattan, que incluía assistir a espetáculos da Broadway com a família e caminhar pelo Central Park dia e noite.

Depois de pular duas séries na escola, ele entrou em Harvard aos 15 anos e, após receber seu mestrado , passou vários anos buscando, sem sucesso, um doutorado.

Ele começou a dar aulas de meio período em Santa Cruz na década de 1970, principalmente para escapar dos rigorosos invernos da Nova Inglaterra.

Ocasionalmente, ele reconheceu, um aluno se matriculava em uma de suas aulas com base no conhecimento de suas músicas.

"Mas é uma aula de matemática de verdade", disse ele na época. "Eu não faço nenhum teorema divertido. Então, essas pessoas vão embora bem rápido."