Roberta Flack, ícone do soul e voz de 'Killing me Softly', morre aos 88 anos

A cantora e pianista norte-americana Roberta Flack, ícone do soul e do R&B dos anos 1970 que entrará para a história como a voz de Killing me Softly With His Song e The First Time Ever I Saw Your Face , morreu aos 88 anos, informou sua agente Elaine Schock em um comunicado distribuído pela agência AP. A artista, vencedora de dois prêmios Grammy consecutivos de melhor canção, que anunciou em 2022 que sofria de esclerose lateral amiotrófica (ELA), morreu nesta segunda-feira “em paz” e cercada pela família: “Roberta quebrou limites e recordes. E ela também era uma educadora orgulhosa.”

Roberta Cleopatra Flack, nascida em Black Mountain, Carolina do Norte (EUA) em 10 de fevereiro de 1937, alcançou a fama na casa dos trinta graças ao uso feito por Clint Eastwood, em 1971, de sua versão de The First Time Ever I Saw Your Face , uma balada do folclorista britânico Ewan McColl gravada dois anos antes, para uma cena picante em sua estreia na direção, Chill in the Night , na qual Eastwood interpreta um DJ de rádio com gosto por boa música. Esse número um nas paradas foi seguido em 1973 por Killing me Softly With His Song , que também a tornou a primeira artista a ganhar dois Grammys consecutivos de melhor canção (em sua vida, ela ganhou quatro prêmios no total).

A americana, formada em piano clássico, iniciou sua conexão com a música cantando na igreja onde sua mãe tocava órgão, o que a levou a estudar música em Washington e voltar para casa como professora e cantora ocasional. Flack também se tornou a voz de uma boate em Washington, onde foi descoberta por Les McCann, um renomado pianista e cantor de jazz, em 1968. Foi ele quem alertou sua gravadora, Atlantic Records, sobre o poder dela. E Ahmet Ertegün, o chefão da gravadora de Nova York, a contrata para ser a voz sussurrante, frágil e sofisticada de R&B da gravadora. First Take (1969) é seu primeiro álbum e foi gravado em um dia.

Nos dois anos seguintes, a música entrou e saiu das paradas, até que Eastwood descobriu a música que a colocou definitivamente no primeiro lugar por seis semanas. Em 2018, o Spotify a coroou como a música mais triste de todos os tempos . Em 1971, Flack já havia lançado novos LPs, Chapter Two (1970) e Quiet Fire (1971), e preparado um álbum de duetos com Donny Hatthaway. Que Roberta Flack e Donny Hatthaway (1972) se tornou outro sucesso. Em seu quinto álbum, Flack inclui Killing me Softly With His Song , escrita por Norman Gimbel e Charles Fox a pedido de Lori Lieberman. Entre seus outros triunfos estão Feel Like Makin' Love (1975), Where Is the Love e The Closer I Get to You. Em 2020, o Grammy lhe deu um prêmio honorário, com 20 álbuns lançados.

O artista, que atuou de 1968 a 2022, posteriormente também apareceu nos gêneros jazz, pop e soul - além do R&B - com outras canções como Where Is the Love ou álbuns como Blue Lights in the Basement ou Roberta . Nas décadas de 1980 e 1990, sua música não alcançou o topo das paradas devido a diversas mudanças no gosto do público, mas ele continuou mantendo um público muito fiel. De fato, foi nessa época que ele também se aventurou na música moderna, colaborando com jovens produtores e músicos para explorar sons mais contemporâneos; Seu álbum I'm the One (1982) prova isso. Com o novo século, Roberta Flack optou por se apresentar em concertos selecionados e lançar projetos especiais; Seu último álbum foi Let It Be Roberta , um recital dos Beatles lançado em 2012. Em 2016, a indicada 13 vezes ao Grammy sofreu um derrame, que afetou temporariamente sua capacidade de tocar piano, mas ela continuou trabalhando em sua carreira e preservando seu legado musical.