O mistério de Freida McFadden, a médica com lesões cerebrais que se tornou autora de best-sellers com 'The Housekeeper'

Como uma dessas super-heroínas com dupla identidade, Freida McFadden (Nova York, 45) é, durante o expediente, médica especialista em lesões cerebrais que trabalha em Boston, Estados Unidos. Ela provavelmente passa seu tempo livre escrevendo, porque fora do hospital, é autora de best-sellers, a escritora mais popular do gênero thriller psicológico , despertando paixões e vendendo toneladas de exemplares. "Ela mora com sua família e seu gato preto em uma casa centenária de três andares de frente para o mar", diz a capa de seus livros, e esta é uma das poucas informações pessoais que se sabe sobre ela. Com suas histórias cheias de intrigas e reviravoltas inesperadas, esta mulher de óculos e franja, tão prolífica (mais de 20 livros em 12 anos), vendeu mais de 750.000 exemplares na Espanha (só desde 2023) e mais de 20 milhões em todo o mundo. Ela parece supercolada à lista dos mais vendidos: está sempre lá. E, como uma super-heroína, ela é muito protetora de sua identidade secreta.

Sua obra mais conhecida é a série que começa com o romance "A Empregada Doméstica" , sobre uma família rica, os Winchesters, que contratam Millie como empregada doméstica: ela limpa a casa, busca a filha na escola e prepara refeições deliciosas para toda a família antes de se recolher ao seu pequeno quarto para comer sozinha. Tudo bem... exceto que essa empregada doméstica tem um misterioso passado criminoso. E a aparente perfeição da vida dos Winchesters é apenas uma fachada. E o quarto deles só tranca por fora. E a partir daí... tudo se complica.

A história que assim se apresenta desenvolve-se em A Assistente , O Segredo da Assistente , A Assistente Observa-te ou O Casamento da Assistente , todos eles publicados em Espanha, desde 2023, pela Suma de Letras . Qual é o segredo do seu sucesso? “McFadden escreve de forma simples, mas muito eficaz, os seus enredos são perturbadores e muito rápidos, não dão tréguas ao leitor e brincam com as suas expectativas, levando-o de uma conclusão a outra. Justamente quando pensa que sabe as respostas, uma nova reviravolta as faz explodir”, afirma Inés Vergara, diretora literária de Ficção Comercial Internacional e Não Ficção do grupo Penguin Random House, ao qual pertence a Suma de Letras. “ Ela é a rainha dos finais que nos deixam de boca aberta .”

Seus romances ocupam atualmente a segunda, terceira, oitava, décima nona e vigésima posições na lista de mais vendidos da Amazon na Espanha. Uma adaptação cinematográfica de "A Criada" , estrelada por Amanda Seyfried e Sydney Sweeney , está em andamento. E em 10 de julho, seu novo livro, "Nunca Mentir ", foi publicado na Espanha. Ele conta a história de um casal, Tricia e Ethan, que, em busca da casa dos seus sonhos, se veem imersos em um mistério na mansão remota de um psiquiatra desaparecido.

McFadden é uma figura tão misteriosa quanto os enredos de seus romances: é difícil encontrar fotos dela além das fornecidas pela editora (e nas que a autora fornece, ela sempre parece ter a mesma aparência e agir da mesma forma). Seu nome não é seu nome verdadeiro: é um pseudônimo, porque ela quer poupar seus pacientes da estranha sensação de serem tratados por um autor de best-sellers . "No trabalho, quero ser médica. Muitos dos meus livros têm aspectos médicos, e não quero que as pessoas digam: 'Isso é baseado em mim?'... Acho que é pouco profissional", disse ela ao The New York Times em uma das poucas entrevistas que concedeu .

De 'amador' a 'best-seller'

Escrevendo à noite para se divertir (ela sempre quis escrever romances), ela começou a autopublicar livros sobre medicina com base em sua própria experiência profissional na Amazon em 2013. Por exemplo, "O Diabo Veste Uniforme" , sobre um médico que é explorado e humilhado por seu supervisor. "Pensei: talvez eu publique este livro, talvez mil pessoas o comprem , e esse será o fim da minha história como autora", disse McFadden ao The New York Times . "Mas não foi isso que aconteceu."

Ela conseguiu se destacar entre milhares de aspirantes anônimos ao mundo literário e afirma ter obtido 60% de sua renda com livros digitais e audiolivros (dos quais detém os direitos, em um contrato muito vantajoso). O fenômeno começou em 2021, quando a editora de e-books Bookouture a notou e a contratou para publicar seu romance mais famoso, que seria enviado por meio de sua newsletter .

E a partir daí, começou a inesperada explosão literária: selos tradicionais dentro do grupo Penguin Random House, edições em brochura e uma forte presença não apenas em livrarias, mas também em aeroportos, estações de trem e grandes lojas de varejo, como convém a esse tipo de literatura comercial e best-seller. Os thrillers de McFadden atraem todos os tipos de leitores, de todas as idades e origens; são acessíveis e emocionantes. E os deixam com vontade de mais. "Estamos vendo que está atraindo muitos jovens , e pessoas em geral, que podem não ter hábitos de leitura arraigados, mas já ouviram falar de The Housemaid e estão curiosas", diz Vergara. E eles geralmente ficam viciados.

Filha de um psiquiatra e de um podólogo, criada em Manhattan e jovem leitora de mestres do suspense como Mary Higgins Clark e Robin Cook , McFadden é a autora mais seguida na plataforma de leitura Goodreads, onde seu fã-clube conta com mais de 3.200 membros (apelidados de McFans ) que se envolvem em animadas conversas: perguntam uns aos outros sobre seu livro ou personagem favorito, sugerem sua próxima leitura e os mais mordazes questionam se o autor copia outros autores. O fenômeno também deve muito à rede social TikTok, onde milhares de pessoas comentam as histórias. " The Housekeeper é o livro do momento e as pessoas não querem ficar sem experimentá-lo e compartilhar sua opinião", diz Vergara.

Mas McFadden sofre de um certo grau de ansiedade social (talvez devido ao bullying que sofreu na infância), o que a faz evitar entrevistas e até mesmo apresentações, palestras ou encontros públicos — a vida literária que tanto atrai outros escritores. Aparentemente, ela não precisa disso. "Não quero escrever Guerra e Paz ", disse McFadden, "só estou tentando entreter".