O drama jurídico em torno da NewJeans, a rebelde do K-pop: "Eles foram muito corajosos em denunciar assédio no local de trabalho."

Existem várias agências de viagens que oferecem um tour de K-pop por Seul. Isso pode começar em Gangnam, a Beverly Hills da Coreia do Sul referenciada pelo hit "Gangnam Style " do rapper PSY, que, para muitos, é a origem do fenômeno cultural global da Onda Coreana ( Hallyu ). Este bairro luxuoso abriga a famosa K-Star Street , onde se concentram os escritórios de grandes gravadoras e empresas de entretenimento. Há também uma espécie de calçada da fama com 17 estátuas de ursos homenageando os grupos mais importantes da indústria, desde o inovador BTS, os primeiros sul-coreanos a liderar as paradas de álbuns da Billboard , até o Blackpink. Há também um urso dedicado às NewJeans, as garotas rebeldes.

Hanni, Hyein, Haerin, Danielle e Minji, os cinco rostos do NewJeans, estavam arrasando nas paradas no final do ano passado quando chocaram seus fãs ao lançar um desafio inusitado à poderosa indústria do K-pop. Elas decidiram romper com a Ador, a gravadora que as impulsionou ao estrelato, e acusaram sua administração de assédio no local de trabalho e de tentar minar suas carreiras. A empresa controladora, Hybe, negou tudo e processou o grupo para honrar um contrato de sete anos, válido até 2029. Foi o início de uma batalha judicial que se transformou em uma longa novela sob intenso escrutínio da mídia.

A trilha do K-pop por Seul pode continuar pelos parques ao longo do Rio Han, que atravessa a capital e já foi cenário de muitos videoclipes de K-pop. No coração da capital, há um parque temático de seis andares dedicado ao fenômeno, construído pela SM Entertainment, uma das maiores gravadoras do país. Ao redor de Myeongdong, o epicentro da cosmética sul-coreana, há várias escolas que ensinam coreografias para as músicas mais populares e cafés temáticos. No mesmo bairro, há também um enorme shopping subterrâneo com todos os tipos de produtos de K-pop.

Uma dessas lojas tem um canto cheio de agendas, cadernos e calendários com fotos das integrantes do NewJeans. "Elas foram muito corajosas ao denunciar o assédio no local de trabalho que sofreram e tentar seguir suas carreiras por conta própria", diz Chloe, uma jovem que entrou na loja para comprar um presente para uma amiga. "Muitas pessoas não concordam com o que o NewJeans está fazendo. Elas assinaram um contrato e precisam respeitá-lo . E como tiveram problemas umas com as outras e com seus chefes, começaram a reclamar que foram maltratadas para ver se isso as ajudaria a ganhar muito apoio dos fãs de K-pop e conseguir o que queriam. Mas a estratégia de se fazer de vítima não funcionou. Elas prejudicaram a própria imagem", diz Kim, a atendente da loja.

As capas dos diários vendidos neste paraíso do K-pop apresentam uma foto de perfil de Hanni, a jovem de 20 anos que ganhou as manchetes no final do ano passado por comparecer à Assembleia Nacional, o parlamento da Coreia do Sul, na primeira comissão parlamentar realizada no país asiático para estudar o assédio no local de trabalho no mundo do K-pop.

Os legisladores ouviram suas acusações contra a gravadora que a contratou em 2022, a Ador, que pertence à gigante Hybe, a maior agência de K-pop do país asiático, agora abalada pelas decisões financeiras escandalosas de seu presidente, Bang Si-hyuk. A polícia realizou buscas nos escritórios da empresa em uma investigação sobre transações fraudulentas no mercado de ações .

Em sua declaração, Hanni relatou que os principais executivos da Hybe forçaram os outros artistas da gravadora a se demitirem depois que a NewJeans anunciou que queria rescindir seu contrato com a Ador. "Senti que não podia ficar de braços cruzados enquanto esse comportamento continuasse a acontecer", disse a cantora em sua aparição, reiterando que todas as integrantes do grupo haviam sido submetidas a "tratamento injusto". A Hybe também demitiu a CEO da Ador, Min Hee-Jin, que havia sido mentora artística da NewJeans, e a acusou de querer formar uma gravadora independente com o grupo.

No início do ano, o NewJeans mudou de nome e passou a usar as iniciais NJZ. Os cinco integrantes passaram a organizar suas próprias agendas. Em abril, um tribunal de Seul decidiu a favor da agência e proibiu o grupo de lançar novas músicas e negociar contratos de patrocínio . A decisão declarou que o NewJeans não poderia rescindir unilateralmente seu contrato com a Andor, pois não havia comprovado qualquer violação contratual por parte da gravadora. "Não podemos permanecer sob uma gestão que não respeita nossa identidade e nossas conquistas", afirmaram os cantores em um comunicado.

"Essa luta era necessária. Acreditávamos que era importante contar ao mundo o que vivenciamos. Embora seja extremamente difícil, continuaremos fazendo o que fizemos até agora e ergueremos nossas vozes", disse Haerin, uma das integrantes do quinteto, em entrevista à BBC.

No final de maio, o tribunal sul-coreano decidiu novamente contra a NewJeans, ordenando que cada integrante do grupo feminino pagasse 1 bilhão de wons (640.000 euros) à agência por cada atividade profissional realizada sem seu consentimento prévio. "Considerando que a NewJeans violou as obrigações estabelecidas pela ordem judicial ao se apresentar sob um novo nome de grupo e até mesmo ao lançar novas músicas antes e depois da decisão, é necessário impor a execução coercitiva indireta para garantir o cumprimento da ordem", afirma a decisão mais recente.

O grupo recorreu e ainda tem vários episódios restantes na novela estrelada pelas garotas rebeldes do K-pop, uma indústria que tem sido constantemente criticada devido à extrema pressão que exerce sobre suas estrelas.