Nossos ancestrais dormiam de maneira diferente (e Homero nos conta isso na 'Odisseia')

A Odisseia de Homero , Cuidado com o Gato de William Baldwin e os Contos de Canterbury de Chaucer têm algo em comum, e não tem nada a ver com literatura. O primeiro a notar essa semelhança foi o professor Roger Ekirch, do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia. Em sua pesquisa sobre o sono, que o levou a escrever At Day's End: Night in Times Past, ele percebeu que muitos relatos coletados em obras antigas ( que vão da Idade Média à Revolução Industrial ) falavam de algo conhecido como "primeiro sono". Ele observou a mesma coincidência em um relato colonial do Rio de Janeiro em 1555 que Ele descreveu como o povo Tupinambá também jantou depois daquele primeiro sonho misterioso. Ele chegou então à conclusão de que nossos ancestrais dormiam de maneira diferente.

Então, ele começou a trabalhar. Ao pesquisar centenas de cartas, diários, escritos filosóficos, artigos de jornal e até peças de teatro, ele concluiu que o hábito de dormir primeiro não se limitava à Europa , mas havia se espalhado para a África, sul e sudeste da Ásia, Austrália, América do Sul e Oriente Médio, até ser subitamente esquecido. Este era o sono bifásico ou polifásico , que consistia em dormir de uma só vez a noite toda (cerca de oito horas, como recomendam os médicos), dormindo em dois blocos de quatro horas, separados por um período de vigília que durava uma hora ou mais.

Durante esse período de vigília entre o primeiro e o segundo sono, algumas pessoas ficavam na cama (devemos lembrar que antes, até aproximadamente meados do século XIX, também era comum dividir a cama com amigos ou mesmo estranhos ou viajantes , uma espécie de "sono social" que era bastante normal quando havia escassez de camas), rezavam, faziam caminhadas ou conversavam com seus parceiros. Alguns até realizaram algumas tarefas ou visitaram os vizinhos. Isso pode explicar em parte por que muitas figuras históricas, como Leonardo da Vinci, são conhecidas por dormir cerca de quatro horas por noite e depois tirar um breve cochilo durante o dia. De fato, vários estudos estimam que mais de 86% dos mamíferos (incluindo cães, roedores e baleias) dormem em vários períodos.

As pessoas oravam ou conversavam com seus parceiros. Alguns até realizaram algumas tarefas ou visitaram seus vizinhos.

Além disso, de acordo com a National Geographic, em 1992, o psiquiatra Thomas Wehr conduziu um trabalho pioneiro sobre o sono com um grupo de indivíduos e observou que, após várias semanas de confinamento em um quarto escuro por 14 horas por dia, quase todos os participantes entraram em um ciclo de sono fragmentado. Em média, para todo o grupo o padrão foi bimodal, com as pessoas tendendo a adormecer no início da noite e novamente ao amanhecer. Isso reforçou as teorias de muitos especialistas de que esse é de fato o nosso padrão real de sono, embora nem todos concordem.

Aqueles que a defendem apontam que ela poderia servir a uma função de sobrevivência, já que se as pessoas de um grupo acordassem em horários ligeiramente diferentes da noite, não haveria, em média, um horário em que todos estivessem dormindo. De uma perspectiva evolucionária, isso serviria como sentinela em sociedades como as primitivas, que envolviam riscos maiores. No entanto, aqueles que se opõem a essa teoria desaconselham-na, pois não é aconselhável enganar o corpo fazendo-o dormir menos em vez de acordar naturalmente após um sono reparador. Em um artigo de 2021, Elizabeth Klerman, analisando os efeitos do sono polifásico artificial, comparou-o a parar uma máquina de lavar antes que ela termine o ciclo.

Mas por que mudamos então? A explicação mais comum é a luz elétrica e artificial. Isso acabou com nossa dependência da luz solar, o que nos levou a trabalhar até mais tarde, anulando a escuridão natural e, portanto, reduzindo nossas chances de dormir . Outros especialistas ressaltam que, na realidade, não existe uma opção mais "adequada" e que tudo se baseia, na verdade, na adaptabilidade humana. Mas Ekirch concluiu com seu estudo que o sono bifásico poderia, até certo ponto, explicar essas típicas insônias da meia-noite, que são mais lógicas e normais do que pensamos e devem ser encaradas naturalmente, o que, paradoxalmente, provavelmente ajudaria a evitá-las.

A Odisseia de Homero , Cuidado com o Gato de William Baldwin e os Contos de Canterbury de Chaucer têm algo em comum, e não tem nada a ver com literatura. O primeiro a notar essa semelhança foi o professor Roger Ekirch, do Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia. Em sua pesquisa sobre o sono, que o levou a escrever At Day's End: Night in Times Past, ele percebeu que muitos relatos coletados em obras antigas ( que vão da Idade Média à Revolução Industrial ) falavam de algo conhecido como "primeiro sono". Ele observou a mesma coincidência em um relato colonial do Rio de Janeiro em 1555 que Ele descreveu como o povo Tupinambá também jantou depois daquele primeiro sonho misterioso. Ele chegou então à conclusão de que nossos ancestrais dormiam de maneira diferente.