De Hollywood à guerra: por que todos nós nos rendemos à proficiência em inglês

O inglês está se espalhando como fogo . Contatos entre falantes de inglês de diferentes origens estão se multiplicando discretamente com um dinamismo prodigioso . Esse rápido crescimento pode ser justificado, mas é difícil de entender, dado o alcance limitado de outras línguas veiculares.

Quatrocentos milhões de pessoas que vivem em países ricos têm o inglês como língua materna; outro bilhão , e talvez mais, sentem a necessidade de usá-lo todos os dias ; e, de acordo com estimativas do British Council, que não parecem absurdas, cerca de dois bilhões são fluentes, usam, dominam, defendem ou estudam inglês. Na próxima geração, essas porcentagens terão se multiplicado. Nunca na história uma língua foi introduzida com tanta intensidade e admiração em tantos cantos. Acrescente-se que a humanidade nunca esteve tão conectada.

O boom começou no início do século XX nos Estados Unidos, graças ao progresso industrial e a uma economia forte. Esses avanços nos voos comerciais regulares, na telefonia, no rádio e na televisão revolucionariam a vida e os costumes dos tempos modernos. E a tudo isso se somava algo absolutamente excepcional que deixou sua marca nos sentimentos e nas consciências dos espectadores em tantos lugares remotos: A indústria cinematográfica. A liderança de Hollywood não foi tão significativa na era do cinema mudo quanto quando a voz apareceu pela primeira vez na tela. Sua liderança foi seguida por filmes de alguns países europeus, mas não muitos, e com menor impacto.

A Inglaterra e os Estados Unidos souberam criar música com uma linguagem universal . Suas letras, acima e além das tendências, eram cantaroladas como se fossem suas em países de língua não inglesa. Seus artistas eram recebidos com entusiasmo em quase todo o mundo. A partir de então, a língua inglesa, tão distante de suas línguas irmãs (alemão, holandês, dinamarquês, sueco, norueguês, islandês) , impulsionou as tendências musicais . Textos científicos começaram a ser publicados em inglês, e outras línguas foram relegadas a posições menos influentes.

A Inglaterra e os Estados Unidos souberam fazer música com uma linguagem universal

Hoje, a língua britânica entra sem ser convidada pelas frestas da cultura e da comunicação. Continuará a se espalhar? Países como França e Rússia tentaram resistir à sua influência, mas desistiram. Mudar não é mais realista, pois os sistemas mantêm uma inércia difícil de quebrar. Os falantes de inglês são os menos propensos a precisar saber outra língua, e o inglês é o que mais apoia outras línguas. Os cinco continentes têm prazer em falar inglês, e falam. Dificilmente encontramos áreas onde não tenha sido introduzido, embora seja mais difícil se estabelecer entre espanhóis, franceses, russos e chineses, porque essas línguas são amplamente utilizadas e também são frequentemente utilizadas como línguas universais.

As Guerras Mundiais, especialmente a Segunda Guerra Mundial , consolidaram a língua dos vencedores e das nações líderes em poder econômico, militar e cultural. A influência dos Estados Unidos, juntamente com a globalização, a tecnologia e a ascensão das corporações multinacionais, impulsionou sua expansão, e ela se estabeleceu como língua de trabalho em organizações internacionais como as Nações Unidas, a União Europeia e a OTAN. O impulso final foi a internet, pois foi a língua que impulsionou seu crescimento desde os estágios iniciais.

A unidade atual é atestada por uma coesão que permite que falantes do Havaí, Suécia, Índia e Filipinas se entendam. Parece normal, mas não é. Norte-coreanos e sul-coreanos, que romperam o contato há 70 anos, apresentam diferenças gramaticais, de pronúncia e de vocabulário, tão pronunciadas que dificultam a compreensão.

O alfabeto latino , também conhecido como alfabeto inglês, a língua mais falada , é o mais comum entre os usuários que têm outra língua como sua. A coleção de grafemas que se tornou difundida nasceu em um canto da península Itálica, inspirada na de seus vizinhos etruscos, que por sua vez a haviam tomado emprestado do grego. O Império Romano a levou pelos territórios banhados pelo Mediterrâneo, passou para as línguas neolatinas e, mais tarde, foi adotada pelas línguas germânicas e muitas línguas eslavas.

A segunda grande expansão se deve a três línguas que continuam o latim: o espanhol , que o emprestou às línguas ameríndias; o francês, que o difundiu na África e na Indochina; o português, que o difundiu na África e na Ásia ; e, sobretudo, o inglês, que o difundiu na América do Norte, na África, na Ásia e na Oceania.

As Guerras Mundiais consolidaram a língua dos vencedores e das nações líderes em poder econômico, militar e cultural.

O alfabeto latino é o sistema de escrita mais utilizado. Mais de 4.000 idiomas o utilizam de alguma forma, seja como sistema de escrita primário ou secundário. Ele é usado para criar ortografias modernas em línguas faladas. Nem todos os idiomas usam a mesma grafia. Muitos adicionaram suas próprias letras ou símbolos, como ñ em espanhol ou å em sueco.

Na Europa, é o principal. O cirílico, nativo do russo e de algumas línguas eslavas, está em declínio, à medida que línguas como o sérvio e o bósnio cortejam o alfabeto latino. O outro alfabeto europeu é o grego, cujo alfabeto inspirou o latim e o cirílico. Na América, é nativo das três principais línguas do continente: espanhol, inglês e português. Outras línguas indígenas, como o náuatle, o quíchua, o aimará, o guarani, o mapuche e o zapoteca, entre muitas outras, o adotaram.

Principais línguas africanas escritas com o alfabeto árabe, como Hausa da Nigéria, Níger e Gana; Wolof do Senegal e Gâmbia; Fulani e Mandinka da África Ocidental; Songhai do Mali e do Níger; Kanuri da Nigéria e Chade; Iorubá da Nigéria; Swahili da Tanzânia e do Quénia ; Tamasheq do Saara central; Bambara do Mali; e Serer do Senegal, agora são escritos no alfabeto latino.

A maioria das línguas na Austrália, Papua-Nova Guiné e Polinésia também o utiliza, com adaptações locais . Na Ásia, é usado por vietnamitas, malaios, indonésios, tagalos e algumas línguas minoritárias na Ásia Central ou no Cáucaso. Azeris, uzbeques e turcomanos abandonaram o cirílico após a queda da União Soviética para escrever em latim.

Os chineses o utilizam como base para a escrita, a fim de estabelecer a pronúncia , visto que os caracteres pictográficos são tão numerosos que não podem ser usados como referência. O pinyin é a versão românica do chinês e é usado, a partir do teclado, para pesquisar pictogramas usando digitação preditiva. Também é usado em celulares e computadores. Os falantes de japonês estão familiarizados com o Rōmaji, ou escrita latina , que utilizam para obter informações sobre rodovias e para transcrever nomes de pessoas, lugares, empresas e marcas registradas.

As línguas que utilizam o alfabeto ou a escrita árabe mudam para o latim quando necessário. Chamam-no de Arabizi ou Arabish, que poderia ser escrito como 7abibi (حبيبي). Isso acontece numa língua tão fiel às suas convicções religiosas como o urdu falado no Paquistão. Também é um empréstimo do russo e de outras línguas eslavas que utilizam o alfabeto cirílico ou azbuka, como o ucraniano ou o búlgaro. Assim, podemos ver "Москва" escrito "Moskva". Da mesma forma, o coreano usa "서울" escrito "Seoul". O hindi e outras línguas que utilizam o alfabeto devanágari ou outros alfabetos brahmicos ou aderem ao alfabeto latino. Namaste (नमस्ते) serve como exemplo. Em grego, podemos ver Athina para Aθήνα, que significa Atenas. E poderíamos adicionar outros exemplos do tailandês, birmanês, cambojano ou laosiano que usam alfabetos abugida, também conhecidos como alfasilabários ou alfabetos silábicos.

Teclados e mecanismos de busca geralmente são limitados ao alfabeto latino, o que também é útil para o ensino de idiomas.

A internet está mudando hábitos. Teclados e mecanismos de busca muitas vezes se limitam ao alfabeto latino, que também é útil para o ensino de idiomas e a transliteração em passaportes, tecnologia ou simplesmente para facilitar a troca de informações. É por isso que alguns jovens usam o alfabeto em chats, redes sociais e mensagens SMS.

O que a humanidade precisava para se comunicar e se entender, ela conseguiu. A expansão do alfabeto inglês é um exemplo . O fato é que as línguas de hoje são o que são, tão grandiosas quanto insignificantes. O que importa para a humanidade é ter as línguas necessárias, e isso é garantido pelas tendências naturais dos falantes, pois as línguas são herança daqueles que as usam livremente.

* Rafael del Moral é um sociolinguista especializado em línguas do mundo e autor da 'Enciclopédia das Línguas', 'Breve História das Línguas', 'História das Línguas Hispânicas' e 'As Batalhas do ñ', além de vários artigos em revistas especializadas.