Batalhas Navais I: Francisco Ribera, o corsário que destruiu toda a Marinha Otomana

" Deixaram-me com o mastro, a verga da gávea e a verga do mastro dianteiro despedaçados; os outros mastros com tantos tiros de canhão que nenhum deles serviu para nada; despojaram-me tanto que até o cordame da rede de cerco foi necessário para me consertar; e, além disso, eu estava a encher-me com tanta água que os soldados tinham bombeado até Candía, e a Carretina encheu-me com muita água ." O Capitão Francisco de Ribera , a bordo do galeão danificado Nuestra Señora de la Concepción, informou o Duque de Osuna, Vice-Rei da Sicília, no final de julho, sobre o estado da sua frota, após uma batalha de três dias contra uma armada turca que seria recordada durante séculos. Nada seria o mesmo no mar a partir daquela data: 16 de julho de 1616.

Ribera trouxe de volta as vergas destruídas ou vergas de gávea e mastro de proa , ou seja, os mastros horizontais que formam o mastro dos galeões para segurar as velas, assim como o resto dos mastros inutilizáveis, e tendo que usar as cordas que seguram o mastro , o mastro do sótão, para poder consertar o resto do mastro que faz as velas funcionarem. Tudo isso sem levar em conta, além disso, as vias abertas no casco que obrigavam a tripulação a esvaziar a água durante toda a viagem de retorno até a atual Heraclião, em Creta , então chamada Cândia:

“ Diga-me como me apressar e levar Candia; leve-me a reboque até a Capitana Vieja até que eu possa me preparar. Quinze soldados foram mortos na Capitana e (feriram) o sargento e os marinheiros de Castillo, quase todos em forma agora. Na Almiranta, mataram quatro soldados e dois marinheiros e feriram 26; na Carretina, mataram 10 e feriram 25; na Capitana Vieja, mataram dois; na Patache, mataram um e feriram dois .” Pode ter parecido um histórico ruim para chegar ao porto de entrada de Creta, onde navios de cruzeiro e embarcações de recreio agora estavam encalhados, mas, na realidade, era ridículo, dadas as circunstâncias que cercaram os três dias de batalha implacável no Cabo Celidônia, na costa da Anatólia , contra uma Armada Turca composta por mais de 50 galés e 1.000 homens.

De sua frota, a Capitana, que ele mesmo governa, ou seja, o galeão Nuestra Señora de la Concepción, tem que ser rebocado pela Capitana anterior, o San Juan Bautista , outro galeão, enquanto a Almiranta, Nuestra Señora de la Anunciación , um navio como La Catherina , que também está fazendo água, mais uma urqueta, a Santa María de Buenaventura, e o patache El Santiago, que também está sendo rebocado, retornam por conta própria. Dois galeões, duas naos, uma urqueta e um patache, um total de seis embarcações contra mais de 50 galés, a embarcação considerada a força de referência na época para batalhas navais.

No total, seis navios contra mais de 50 galés, o navio era considerado a força de referência na época para batalhas navais

Eram seis navios de um só braço, pois, ao contrário das galés, não precisavam dos braços dos galés para remar com força ao som do tambor, e haviam destruído praticamente toda a marinha turca no Mediterrâneo. Notícias das façanhas da frota corsária espanhola se espalhariam pelo mundo . Como era tecnicamente possível que uma pequena frota destruísse uma marinha otomana inteira dessa maneira? Esses corsários espanhóis realmente existiam no século XVII? A corsaria não era uma questão para nações estrangeiras como Inglaterra, França ou Holanda ?

A realidade é que Francisco Ribera comandava a frota privada do Duque de Osuna, Pedro Téllez-Girón y Velasco , que havia obtido, de forma inusitada, a carta de corso de Filipe III. As ordens de Ribera eram, na verdade, puramente corsárias: "Chegar ao fundo do Mediterrâneo" em busca da Marinha Otomana, conforme solicitado pelo Duque de Osuna, entendido como tendo o objetivo de obter saques e após o Conselho de Estado de Filipe III ter expressamente proibido a ação. A história da Batalha do Cabo Celidônia é rica em nuances e define uma atividade marítima um tanto desconhecida dos navios espanhóis no século XVII: a corsária.

O capitão Francisco de Ribera não pertencia à marinha real, nem nasceu num porto de mar, mas sim em Toledo, em 1582, “filho de Pedro Fernández de Ribera, fidalgo leonês, intendente do bispo de Lugo, e de Isabel de Medina, natural da vila toledana de Mascaraque”, como conta F. Javier Sánchez Sánchez na sua fascinante biografia. Francisco de Ribera. O Almirante Invicto (Renascença) , publicado este ano.

Órfão muito cedo, aos quatro anos de idade, como tantos da sua geração que tinham crescido a ouvir nas tabernas as histórias da Batalha de Lepanto, “o maior acontecimento que os séculos tinham visto”, como escreveria Miguel de Cervantes no prólogo a Dom Quixote anos mais tarde, em 1605. E embora o destino parecesse destiná-lo a ser apenas mais um espadachim do Século de Ouro, foi precisamente uma rixa em Toledo , na qual matou a facadas um homem e esfaqueou outros cinco, que o fez fugir para Cádiz, onde se alistou como soldado na Armada do Mar Oceano , na frota de galeões comandada por Luis Fajardo.

Ali aprenderia tudo sobre o mar e a guerra para passar de “um resoluto espadachim da Idade de Ouro, a um intrépido capitão corsário”, e mais tarde ser promovido por méritos próprios a “almirante real, distinguido pela sua competência como general da Marinha e enobrecido pelo rei quando o nomeou cavaleiro da Ordem de Santiago”, como escreve F. Javier Sánchez, para a qual foi indispensável a famosa Batalha do Cabo Celidonia contra os otomanos.

O sucesso contra os turcos e a carreira do próprio capitão corsário Francisco Ribera, antes de chegar aos mais altos escalões da Marinha, não podem ser compreendidos sem a figura do duque de Osuna, Pedro Téllez-Girón y Velasco , que havia sido nomeado vice-rei da Sicília pelo Conselho e por Filipe III em 1610, após uma bem-sucedida carreira militar na Flandres.

O sucesso e a carreira do capitão corsário Francisco Ribera não podem ser compreendidos sem a figura do Duque de Osuna, Téllez-Girón e Velasco.

Na Sicília, o duque de Osuna interpretaria seus poderes de vice-rei um pouco como quisesse, além de armar três anos depois justamente a frota privada que Francisco Ribera comandaria, "que surpreendentemente obteve do rei Felipe uma patente para operar em corso graças às negociações realizadas com o conde de Uceda, que ficaria com uma parte substancial do saque em troca", como explicam Carlos Canales e Miguel del Rey , em Navios de uma mão. A armada espanhola navegava do Cabo Celandine até Trafalgar. (EDAF).

A pirataria ainda era uma atividade privada, exceto que, ao contrário da pirataria, era constantemente supervisionada pela coroa que a havia autorizado e a quem era responsável. Os corsários, em troca de saques e outros benefícios, não podiam desconsiderar as ordens do reino a que serviam sobre quem atacar e quando. Isso, no entanto, foi precisamente o que o vice-rei da Sicília fez no Cabo Celidônia, quando enviou a frota corsária comandada por Ribera " ao fundo do Mediterrâneo " contra os otomanos.

O duque de Osuna interpretou, por um lado, que os turcos no Mediterrâneo estavam enfraquecidos, segundo os relatos de seus espiões, e que era uma boa oportunidade para infligir danos, assegurar o comércio do reino naquelas águas e saquear de passagem, para o que organizou sua frota, enviando a solicitação ao Conselho de Estado com o plano de atacar os otomanos com atraso suficiente para que, se não recebesse autorização, como aconteceu, Ribera já tivesse zarpado.

As ordens do Capitão Francisco Ribera eram simples: zarpar com seus seis navios em direção ao coração do Mediterrâneo e corsificar suas águas até atrair uma frota turca enfraquecida para a batalha. Basicamente, ele deveria se envolver em uma guerra de corsários, exatamente como os turcos haviam feito contra os reinos da Espanha. O que havia de completamente novo nessa campanha era que se tratava de uma frota monomotora, ou seja, sem as galés movidas a remos que dominaram a guerra marítima no Mediterrâneo durante séculos: uma missão arriscada.

O plano tinha corrido conforme o planejado: “ A frota ducal zarpou em 15 de junho de 1616 e avistou o Cabo Celidônia no dia 18 (...) localizado na região da Caramania, na costa sul da Anatólia , banhada pelo Mar de Chipre e perto do último bastião defensivo dos piratas cilícios derrotados por Pompeu, o Grande ” novamente de acordo com F. Javier Sánchez. Ribera dedicou-se a atacar navios nessas águas, esperando que uma marinha otomana “enfraquecida” viesse em busca deles; capturaram 16 caramuzales carregados de mercadorias e perseguiram um renegado inglês conhecido como Suleiman Sansão em direção ao sul de Chipre e ao porto de Salinas, onde outras dez embarcações caíram. Eles perderam Suleiman , mas não importou, porque suas ações tiveram o efeito desejado quando o governador de Chipre alertou o Paxá da Marinha Otomana sobre os corsários espanhóis.

Por volta de 1º de julho, Ribera soube por um navio grego partindo de Constantinopla que a frota otomana havia se reunido na ilha de Quios, com 45 galés na fila e até 60 esperadas, o que transformou a missão de arriscada em suicida. Mesmo assim, o capitão explorou a possibilidade de encontrá-los enquanto estivessem no porto, mas a viagem era longa demais, então ele retornou ao Cabo Celandine. Como o próprio Ribera relatou:

“ Então decidi ficar no cabo, acreditando com certeza que a frota viria me procurar lá, e ela veio, aparecendo no dia 14 do mencionado julho com 55 galés. Eles vieram até mim com terrível pressa; assim que vi isso, icei uma bandeira para reunir os navios; uma vez que estavam juntos, acalmei-me e dei-lhes a ordem de que a Almiranta, a Carretina e a Urqueta deveriam ficar sempre juntas, e se houvesse calmaria total, deveriam fundear ao lado, e se por infortúnio uma delas afundasse, as outras deveriam salvar seus homens, e se fossem desmamadas, deveriam fundeá-la, e que em todas as circunstâncias necessárias deveriam ser ajudadas umas pelas outras .”

Esta foi a chave para a batalha: a marinha otomana, que inicialmente pensou que a frota corsária tentaria fugir devido ao número incrivelmente desproporcional, percebeu, no entanto, que eles iriam inesperadamente tentar entrar em combate. O que Francisco de Ribera então propôs foi uma fortaleza direta no mar: com seus seis navios de uma só mão bem próximos uns dos outros, formando um círculo fechado.

O que Francisco de Ribera então propôs foi uma fortaleza diretamente no mar com seus seis navios de uma só mão muito próximos uns dos outros ao lado

Como era de se esperar, as galeras turcas lançaram-se com a intenção de abordar, o que era sua vantagem pela sua manobrabilidade e número, mas como todos os navios estavam juntos era quase impossível, ainda mais quando Ribera ordenou que atirassem ao estilo espanhol: ou seja, em vez de fazê-lo à distância de canhão , esperaram e quando começaram a se aproximar dispararam todos os canhões ao nível do solo para varrer os navios turcos de muito perto:

Como assinalam Carlos Canales e Miguel del Rey: “Havia balas de ferro maciço para abrir vazamentos em cascos, balas com lâminas para arrancar cabos e antenas, mas perfeitas para fazer o mesmo com armas ou cabeças, projéteis de calcário que se quebravam com o impacto, seus restos voando pelo ar como estilhaços, barcos com pregos, pedaços de metal e bolas de aço, e até projéteis desmamadores, feitos de bolas de ferro unidas por correntes , que arrancavam mastros, destruíam velas e tinham um efeito devastador sobre as tripulações das galés e os soldados que se concentravam nas ruínas.”

Foram três dias de resistência implacável ao ataque otomano, que se provaram um inferno para as galés turcas, já que suas tentativas de assalto se chocaram repetidamente com o enorme poder de fogo dos "navios de uma só mão", que, além dos canhões, também possuíam mosquetes e a vantagem da altura. Mesmo assim, os três dias de fogo de canhão também começaram a cobrar seu preço no aparelhamento dos galeões e navios, mas nada comparável à imensa perda que os otomanos estavam sofrendo. Às três horas da tarde do terceiro dia, segundo Ribera, as galés danificadas se retiraram. Haviam perdido 11 galés e outras 15 estavam inutilizáveis, a ponto de oito delas afundarem antes de chegarem ao Líbano, para onde haviam recuado. No total, 1.200 combatentes turcos morreram e, com eles, quase 2.000 escravos de galé, enquanto a frota espanhola havia perdido 43 soldados e 28 marinheiros.

Embora os dois galeões tivessem ficado quase inúteis e o restante dos navios estivesse em péssimas condições, todos haviam retornado. Era evidente que o Cabo Celidônia havia constituído uma vitória absoluta sobre a marinha otomana, que foi praticamente varrida. A notícia se espalhou pelo mundo, e com ela a superioridade desses navios de uma só mão sobre as antigas galés . No entanto, apesar do grande feito de Ribera, que inspirou uma peça de Luis Vélez ( A Maravilha da Turquia e o Bravo Toledo) , o Conselho de Estado não considerou mudar a função dos galeões nas ações militares da Marinha Real e manteve as galés, apesar de, na mente do mundo mediterrâneo, a batalha ter revolucionado o conceito de superioridade militar das galés sobre os navios.