As Cartas Secretas de Jane Austen: Uma Jornada pela Vida da Autora Através de Sua Correspondência

Em Orgulho e Preconceito , Elizabeth Bennet tinha sua irmã Jane como confidente. Elinor Dashwood, a sensata da dupla em Razão e Sensibilidade , tinha sua contraparte na apaixonada Marianne. Na vida real, Jane Austen tinha Cassandra . A irmã mais velha de um dos autores mais icônicos da literatura inglesa era sua melhor amiga, sua principal herdeira e a suposta pintora do retrato mais famoso da escritora. O registro desse vínculo íntimo é capturado nas cartas que Austen lhe escreveu, algumas das quais estão compiladas em Longe de Cassandra (Altamarea).

"Pinte sua aldeia e você pintará o mundo", observou certa vez Liev Tolstói. Em seus romances, Austen era uma pintora dedicada de sua aldeia . Como filha de um clérigo anglicano, Austen desfrutava de uma boa posição na sociedade de sua época e pôde obter educação, embora sempre dependesse financeiramente da família.

A correspondência que manteve com Cassandra nas poucas ocasiões em que estiveram separadas ilustra o universo de sociabilidade da burguesia rural na Inglaterra do final do século XVIII , que a escritora recriou em suas ficções.

As cartas revelam o lado mais banal da vida da autora . Austen reclama do preço do chá, conta à irmã as novidades de amigos e familiares e conta a ela sobre as peças que assistiu.

Ela também a mantém atualizada sobre suas compras de chapéus e tecidos para vestidos e se revela uma seguidora devota da moda , gastando todo o seu dinheiro em luvas. "Aprendi algo com a jovem da loja da Sra. Tickars que me deixou muito feliz: espartilhos não são mais feitos para realçar os seios; era uma moda muito imprópria e antinatural. Fiquei muito feliz em saber que os ombros não precisam ser tão nus quanto costumavam ser", escreve ela, aliviada, em uma de suas cartas.

Um senso de humor irônico transparece em sua escrita, mais desinibido do que em seus romances. "As pessoas estão se tornando tão terrivelmente pobres e parcimoniosas nesta parte do mundo que eu não suporto. Kent é o único lugar onde você pode ser feliz; todos lá são ricos", escreve ele.

Talvez tenha sido essa natureza casual, muitas vezes um tanto maliciosa, do registro privado que levou Cassandra a queimar grande parte da correspondência da irmã após sua morte, numa tentativa, suspeita-se, de preservar sua reputação e privacidade. Apenas 160 cartas sobreviveram .

Ao contrário de seus romances, nos quais as histórias de amor sempre terminavam com um casamento conveniente e feliz, as irmãs Austen nunca se casaram . Cassandra estava noiva de Thomas Fowle, um aluno de seu pai que faleceu antes do casamento. Há menos pistas sobre os casos amorosos de Jane.

Em suas cartas, Austen menciona ter dançado com Tom Lefroy (um advogado irlandês, parente de uma de suas amigas) de maneira "licenciosa e escandalosa" e então confessa que se sente genuinamente deprimida por nunca mais vê-lo.

Em 2007, o filme Amor Verdadeiro aproveitou essa inspiração para criar um filme biográfico romântico estrelado por Anne Hathaway como a escritora. A série Miss Austen, da BBC, lançada em 2025, especulou que as cartas queimadas por Cassandra também se referiam ao seu relacionamento com Lefroy.

Além dos detalhes cotidianos, as cartas oferecem um vislumbre da intimidade de Austen como escritora com uma paixão palpável por sua arte. "Nunca estou tão ocupada que não consiga pensar em Razão e Sensibilidade . Não consigo esquecê-lo, assim como uma mãe não consegue esquecer um filho que ainda depende do seio", escreve ela.

Austen concebeu suas obras, antes de tudo, como uma forma de entreter a família . "Somos grandes leitores de romances e não temos vergonha disso", declara com orgulho, desdenhando o preconceito que existia em sua época em relação a esse gênero literário. Sua família, longe de repudiar sua profissão, a incentivava.

De fato, seu irmão Henry atuou como seu agente e revisor e, após a morte de sua irmã, ele continuou a publicar suas obras.

Austen surge como uma escritora interessada no processo editorial, ansiosa por receber exemplares de seus livros e atenta à opinião dos leitores. "Elizabeth parece ser genuinamente querida. Devo confessar que a considero a criatura mais encantadora que já apareceu em um livro impresso, então não sei como suportarei aqueles que não gostam dela, pelo menos não dela", lamenta-se.

A mesma consciência das opiniões alheias a levaria a criar, em sentido contrário, a esnobe Emma Woodhouse, uma heroína que, segundo ela, sabia que ninguém gostaria, exceto ela mesma. Emma foi o último romance que viu publicado, antes de sua morte em 1817.

Embora seja exagero chamar Austen de feminista, o papel da mulher era claramente tematizado em seus romances por meio das vicissitudes de suas protagonistas. Numa época em que as mulheres não podiam herdar e o casamento era, na maioria dos casos, um contrato para garantir o sustento, o romantismo de seus romances era uma forma de rejeição discreta da ordem estabelecida.

“Muitas vezes me pergunto como você consegue encontrar tempo para tudo o que faz, além das tarefas domésticas; e como a Sra. West conseguia escrever livros tão bons e era capaz de juntar todas aquelas palavras complicadas com todo o cuidado que sua família exigia dela. Tal habilidade me impressiona. Escrever me parece impossível com a cabeça cheia de costeletas de carneiro e rações de ruibarbo ”, diz Austen, quase como se tivesse antecipado Virginia Woolf e Seu Teto Todo Seu. Embora, é claro, não haja coincidência nisso: Woolf era um admirador e defensor declarado de Austen.

Os críticos da escritora inglesa (Mark Twain foi um de seus detratores mais famosos) consideravam seus romances obras menores, costumeiras e moralizantes . No entanto, hoje, o lugar da autora no cânone da literatura mundial parece pouco contestado, e a maquinaria austeniana continua em movimento.

Foi anunciado recentemente que a atriz Daisy Edgar-Jones fará parte de uma nova adaptação de Razão e Sensibilidade , a Netflix prepara uma série de Orgulho e Preconceito , enquanto fãs ao redor do mundo comemoram o vigésimo aniversário da versão cinematográfica dirigida por Joe Wright.

250 anos após o nascimento da autora , leitores do mundo inteiro continuam a descobrir, por trás daquela vila de salões de dança e mansões rurais inglesas, o mundo complexo que Austen conseguiu pintar graças à sua observação aguçada da condição humana.

Longe de Cassandra , de Jane Austen (Altamarea).