A brilhante descoberta em Barichara do Coletivo Mangle e sua história de carpinteiros, arte e terras

“Eles fazem cópias”, murmurou alguém ao sair da oficina. “Cópias!”, pensou María Paula, tentando conter a raiva, “cópias! O que há de errado com elas?” Os primeiros anos do Colectivo Mangle — o casal formado por María Paula Álvarez e Diego Álvarez; seus filhos são Álvarez Álvarez — foram uma batalha constante contra o ceticismo. Ninguém acreditava que seus móveis de madeira, cheios de curvas futuristas, ondas que pareciam tiradas de um universo de fórmulas físicas e trazidas ao mundo mortal , pudessem vir de uma oficina em Chapinero . Eles, por sua vez, não se deixaram vencer pela frustração da falta de originalidade de suas peças e continuaram trabalhando em sua oficina, convencidos de que suas cadeiras, estantes e mesas eram especiais.

Eles sabiam disso desde o começo.

Diego e María Paula se formaram na Escola de Artes e Ofícios de Santo Domingo em 2006 com um certificado de aptidão profissional na área de marcenaria. Seu projeto de conclusão de curso foi uma exposição de seus móveis no centro de Bogotá. "Não fazíamos parte do mundo da arte nem de galerias; nem sabíamos que existia colecionar móveis de design, mas colecionávamos."

O talento tem uma peculiaridade: é tão raro que vira notícia. O nome do coletivo Mangle começou a se espalhar boca a boca, e vários artistas os contrataram para desenvolver seus próprios projetos; eles eram os deuses da madeira. Os únicos capazes de dobrá-la, transformá-la em montanhas ou fazer espirais com ela. Eles podiam transformar qualquer ideia em realidade; trabalharam com Natalia Castañeda , Saúl Sánchez , Juan Fernando Herrán e Miler Lagos, entre outros artistas, e desenvolveram várias intervenções na Galeria Nueveochenta. Em uma ocasião, por volta de 2010, eles construíram uma caixa para transportar uma obra de Miler Lagos que era tão sofisticada — praticamente uma escultura para abrigar uma escultura — que o dono da galeria de Lagos, o mexicano Enrique Guerrero, quis conhecê-los. Ele foi ao ateliê deles em Chapinero e ficou tão apaixonado pelos móveis que pediu que eles mobiliassem o estande da ArtBo . E foi um sucesso: esgotaram as obras dos artistas e todos os móveis também.

A reputação de "bons carpinteiros" se espalhou ainda mais, e o dono de uma galeria de Nova York, Alberto Magnan, os encorajou a dar o próximo passo: "Exponham", disse-lhes, "mas eu não quero móveis; eu quero o trabalho de vocês". E em 2013, em sua galeria em Chelsea, eles deram o primeiro passo: expuseram vários objetos que se tornaram clássicos: cabos de madeira torcidos em formas impossíveis, martelos com cabos que se dobram como elásticos... os elementos de sua oficina foram sua inspiração; as peças que criaram eram, de certa forma, "a dignidade do ofício".

Diego e María Paula têm três filhos e, durante a pandemia, decidiram fugir de Bogotá. Tinham família em Barichara e achavam que era o melhor lugar para ter espaço e ar fresco, para não precisarem viver confinados em quarentena. Mudaram de oficina e ficaram, e em meio ao trabalho e à vida cotidiana, descobriram um material com o qual nunca haviam trabalhado antes: a terra.

As casas de Barichara são construídas de terra. É o segredo público de sua beleza; o muro pisoteado está por toda parte, terra compactada ao máximo, transformada em muros intransponíveis e indestrutíveis, tão antigos quanto a própria cidade, com um conhecimento que remonta a tempos imemoriais. "Os mestres sabem onde há terra mais vermelha ou mais clara, param numa curva e cavam montes de terra para construir. Há terra de sangue de touro, terra rosa..." terra, terra... o material e a própria palavra — terra — invadiram sua mente.

Eles abraçaram o material com o mesmo cuidado que demonstram com a madeira, e sua primeira obra "terrena", "We Are Here" , na Galeria SGR (Carrera 24, nº 77-55), é uma verdadeira declaração de autoridade. O piso da galeria é coberto por 20.000 esferas de terra ; é preciso tirar os sapatos para caminhar pela obra e senti-la; para vivenciar a aspereza e as curvas, para apreciar uma trama arquitetônica espetacular. "No dia da inauguração", lembra Steven Guberek, o diretor da galeria, "uma pilha de sapatos se formou na entrada. Todos queriam caminhar, pisar nela, senti-la."

Na parede do fundo, há 23 esferas representando 11 tons da terra de Barichara, "mas há mais", diz María Paula. Por que trabalharam nas esferas? A resposta é tão simples e poética quanto a própria peça. Por que mais? "Para a Terra", diz Diego.