O pensamento obscuro do Vale do Silício: Peter Thiel e seus comparsas são obcecados pelo apocalipse. Se querem salvar a humanidade, eles próprios não têm muita certeza.

Em 10 de setembro, pouco depois do meio-dia, Charlie Kirk foi morto a tiros em Utah. Poucas horas depois, as redes sociais foram inundadas com postagens buscando os antecedentes do crime. Elas citavam a polarização da sociedade e a campanha da esquerda contra os Estados Unidos. E um número surpreendente encontrou a explicação na Bíblia. Falavam do mal que está sempre entre nós, do demônio balançando sua cabeça hedionda. Em várias postagens, o assassinato de Kirk foi retratado como obra de alguém possuído por espíritos. E foi interpretado como um sinal de que o Anticristo estava se aproximando.

Influenciadores de direita ocasionalmente citavam Peter Thiel. Ele vem alertando há anos sobre o Anticristo: o adversário diabólico de Jesus Cristo do Novo Testamento, que espalha ensinamentos sedutores, porém falsos, para arrastar a humanidade à ruína. Pode parecer surpreendente que um bilionário da tecnologia, cofundador do PayPal e da Palantir, se preocupe com especulações teológicas tão remotas. Thiel é uma pessoa racional. Um empreendedor e investidor com formação em filosofia e direito. Um líder intelectual do Vale do Silício. Mas o fim do mundo o assombra.

Ao receber o Prêmio Frank Schirrmacher em 2021, Thiel concluiu seu discurso com um alerta de que devemos estar vigilantes para reconhecer as forças que buscam prejudicar o mundo: "Novas ideias são perigosas. Mas precisaremos delas para nossa salvação. Também não devemos esquecer que a palavra de ordem do Anticristo é paz e segurança. E hoje devemos temer o Anticristo em vez do Armagedom."

Thiel considera o Armagedom, a batalha final entre o bem e o mal, menos perigoso que o Anticristo. Para Thiel, o Anticristo é a força que nega o mal, engana as pessoas fazendo-as acreditar que tudo ficará bem e, assim, obscurece a gravidade da situação. Isso é especialmente verdadeiro para a esquerda, que sempre afirma que a situação não é tão ruim assim e descarta os alertas da direita sobre os destruidores do Estado como teorias da conspiração. Eles devem ser combatidos, diz Thiel. Ele também explica como. Este mês, ele dará uma série de palestras em quatro partes sobre o Anticristo em São Francisco. É para um número limitado de convidados, com hora marcada e expressamente "off the record".

Para Thiel, as mentiras com as quais o Anticristo seduz incluem um Estado global de esquerda todo-poderoso que promete um futuro livre de guerras. Thiel fala de uma "ditadura assistencialista com tecnologia de vigilância todo-poderosa" e nomeia especificamente instituições que considera precursoras disso: a ONU, a OMS, a OMC e a UE. A luta contra elas é árdua, admite Thiel. Mas não sem esperança, pois há ajuda disponível. Para isso, ele também invoca um conceito teológico: o "Katechon", a "Restrição", que o apóstolo Paulo cita como uma figura que se opõe ao Anticristo e o impede de concluir sua obra.

Deixando de lado a terminologia teológica, isso revela pelo menos parte da agenda de política externa de Donald Trump: ceticismo em relação a organizações internacionais, a ideia de estar em uma luta contra forças obscuras que pretendem prejudicar os Estados Unidos e a convicção de que é trabalho de um "homem forte" cortar o nó e resolver os problemas.

Thiel é um dos primeiros apoiadores de Donald Trump. J.D. Vance é considerado seu protegido. Thiel descreve uma palestra que proferiu na Universidade de Yale como uma das experiências mais importantes de sua vida estudantil. Com suas críticas ao conformismo das pessoas, Thiel abriu seus olhos para os valores importantes da vida. Thiel fez mais do que isso. Ele também contribuiu com quinze milhões de dólares para os cofres da campanha de Vance. Isso acelerou sua carreira: Vance passou de crítico a apoiador de Trump, tornou-se senador por Ohio e, eventualmente, vice-presidente.

Thiel não só forneceu apoio financeiro a Vance, mas também ideológico. Em 2022, Vance declarou que era hora de substituir a liderança americana, de arrancá-la "como um tumor". Ao fazer isso, ele estava seguindo o caminho que Thiel já havia trilhado: os Estados Unidos devem ser libertados dos fardos que impedem o país de retornar à sua antiga grandeza. Com novos líderes. E, se necessário, sem levar em conta as regras democráticas. Thiel considera a democracia uma forma fraca de governo: muito lenta, muito trabalhosa. E, acima de tudo, incompatível com a liberdade como ele a entende: se todos têm voz, ele acredita que isso inevitavelmente leva ao excesso de regulamentação, o que dificulta o empreendedorismo.

Thiel vislumbra um mundo liderado por empreendedores — homens que tomam decisões, assumem riscos e não são limitados por leis. Isso lembra a compreensão de Trump da política como a "arte da negociação". Mas vai muito além disso. Com seu desprezo pela democracia, Thiel ecoa uma de suas estrelas-guia intelectuais: o filósofo Leo Strauss, da República de Weimar . Desprezador do Iluminismo, ele considerava o liberalismo democrático um pecado político e é extraordinariamente popular entre os gurus do Vale do Silício.

Em 2007, Thiel publicou um importante ensaio, "O Momento Straussiano", no qual delineou os princípios básicos de uma nova ordem mundial que emergiria após o 11 de Setembro. Ele comprometeu os EUA e a Europa a uma luta contra o Islã, que o Ocidente só poderia vencer se reconhecesse que se tratava de uma batalha de sobrevivência ou extinção. E se soubesse pelo que estava lutando.

Thiel combina isso com uma visão de humanidade guiada pelas ideias do antropólogo cultural francês René Girard. Thiel estudou filosofia na elitista Universidade Stanford, onde Girard lecionou por um longo período. Thiel o conheceu lá e absorveu o pensamento de Girard, que vê o desejo, e não a razão, como o motivador central da ação humana. Não um desejo independente, porém, mas um "desejo mimético" direcionado a objetos desejados por outros. Nós os desejamos porque outros também os desejam, diz Girard. Não queremos ser únicos; em vez disso, imitamos os outros e imitamos seus desejos. Isso inevitavelmente leva a conflitos. Esses conflitos determinam o curso do mundo. E, nos piores casos, terminam fatalmente.

Para Thiel, a solução está em as pessoas superarem a tendência de imitar. Se todos querem sempre o que os outros querem, não há inovação. Thiel vê esse como o problema das universidades. Ele as vê como instituições de conformismo que sufocam a teimosia e a originalidade. Ele criou uma bolsa de estudos para alunos que abandonaram a faculdade para incentivar pessoas que pensam contra a corrente dominante. Ele se considera um "contrário", sempre olhando as coisas contra a corrente. Ele frequentemente pergunta aos jovens que se candidatam se há alguma crença que eles consideram verdadeira – e que ninguém mais compartilha.

Thiel não é o único membro da elite do Vale do Silício que baseia suas ações na oposição ao status quo. Tampouco é o único que entende como justificar filosoficamente seu pensamento: o CEO da Palantir, Alexander Karp, estudou filosofia em Frankfurt e obteve seu doutorado com Jürgen Habermas, enquanto o blogueiro e empreendedor de software Curtis Yarvin se converteu a um crítico radical da democracia sob a influência do discípulo libertário de Habermas, Hans-Hermann Hoppe. Mas Thiel é indiscutivelmente o intelectual que atualmente exerce a maior influência na Casa Branca.

Na transmissão em memória de Charlie Kirk, Vance homenageou o ativista do MAGA como um salvador que "foi crucificado e sofreu a morte". Em seguida, ele convocou uma luta contra as forças que ameaçam os Estados Unidos. Por trás disso, os contornos do pensamento de Peter Thiel eram claramente visíveis, combinando estranhamente visões do fim dos tempos com filosofia crítica. E combina tudo isso com a expectativa de que o progresso tecnológico resolverá todos os problemas do mundo.

No entanto, ele vê isso como algo questionável. Porque o progresso desacelerou. Além do mundo digital, Thiel vê estagnação tecnológica desde a década de 1970. As promessas dos gurus da tecnologia não se concretizaram, nem as esperanças de prosperidade universal. Ele considera isso perigoso porque leva a disputas distributivas por bens escassos. Em sua opinião, a culpa recai sobre a elite internacional consciente, que está desacelerando o progresso por medo de uma catástrofe climática ou da IA ​​desenfreada.

Thiel está convencido de que a corrida contra as forças das trevas não pode ser vencida sem a coragem de correr mais riscos. E também não por meios democráticos. Ele não vê os ataques de Trump à separação de poderes como perigosos, mas sim como urgentemente necessários. Afinal, trata-se de salvar a humanidade. Ou talvez não? Quando o colunista do New York Times, Ross Douthat, lhe perguntou recentemente em uma entrevista se seu objetivo era a sobrevivência da humanidade, Peter Thiel hesitou em responder. Por um longo tempo. O entrevistador fez mais perguntas. Thiel pausou várias vezes, gaguejando. Ele não deu uma resposta clara. Ele apenas disse isto: Há muitas perguntas sem resposta.