Historia Arystydesa de Sousy Mendesa została opisana w ilustrowanej książce

„ Inspirująca historia Arystydesa – bohatera całego świata” została napisana przez północnoamerykańską autorkę Elizabeth Brown, a zilustrowała ją anglokolumbijka Melissa Castrillón. Książka ukazała się we wrześniu w języku angielskim nakładem wydawnictwa Chronicle Books, a na rynku portugalskim ukaże się 20 września nakładem wydawnictwa Penguin Random House, pod szyldem wydawnictwa Liliput.

Ilustrowana książka skupia się na konkretnym okresie w życiu Aristidesa de Sousy Mendesa, z którego jest pamiętany do dziś: w latach 40. XX wieku, podczas II wojny światowej, portugalski konsul, sprzeciwiając się dyktatorskim rządom Salazara, przyznał wizy tysiącom uchodźców, zwłaszcza Żydom.

„To ważna historia dla dzisiejszych młodszych czytelników, ponieważ jest to ważna postać i wydarzenie, które nadal może pomóc nam zrozumieć niektóre z bieżących problemów, z jakimi zmaga się świat” – podkreślił pisarz.

Dla Elizabeth Brown, która tą książką zadebiutowała jako pisarka dla małych dzieci, historia Aristidesa de Sousy Mendesa jest dowodem na to, „jak jedna osoba może odmienić życie innych”.

Autorzy książki wspominają o filantropijnej naturze Aristidesa de Sousa Mendesa, który „otworzył kuchnię swego domu dla dzieci z wioski” w Portugalii – Casa do Passal w Carregal do Sal – oraz o hojności konsulatu w Bordeaux (Francja), gdzie przyjmował i przyznawał wizy, tak wielu, jak tylko mógł, całym rodzinom.

„Im więcej atramentu wypływało z jego pióra, tym więcej istnień ludzkich mógł uratować. Skrócił swój podpis do Mendes, mając nadzieję, że atrament wystarczy na tyle, by uratować wszystkich” – napisała Elizabeth Brown.

Autorzy przypominają również, że portugalski konsul został ostatecznie aresztowany, oskarżony o nieposłuszeństwo wobec Salazara, uniemożliwiono mu pracę, a on i jego rodzina musieli polegać na solidarności, aby przetrwać.

W tej opowieści o solidarności i empatii Elizabeth Brown wzbogaciła ją o pouczające streszczenie biograficzne oraz chronologię życia Aristidesa de Sousa Mendesa, obejmującą pośmiertne odznaczenia i wysiłki jego potomków, aby nazwisko portugalskiego dyplomaty zyskało międzynarodowe uznanie.

Elizabeth Brown wyjaśniła Lusie, że interesuje się historią II wojny światowej i że zbierała materiały do ​​publikacji książki popularnonaukowej dla dzieci, gdy dowiedziała się o historii Aristidesa de Sousa Mendesa. Miało to miejsce w czasie, gdy rodzina przygotowywała się do renowacji Casa do Passal, przekształconego obecnie w dom-muzeum.

Odnosząc się do prac badawczych nad książką, autorka powiedziała, że ​​przeprowadziła wywiady z potomkami uchodźców uratowanych przez portugalskiego dyplomatę, zapoznała się z wywiadami, wycinkami prasowymi i bibliografią dotyczącą Holokaustu i II wojny światowej; wszystko to odbyło się przy wsparciu Fundacji Aristidesa de Sousa Mendesa.

W 2007 r. rysownik José Ruy wydał komiks „Aristides de Sousa Mendes: Bohater Holokaustu”, a w 2015 r. José Jorge Letria napisał komiks, a Alex Gozlbau zilustrował go „Aristides de Sousa Mendes: Człowiek odwagi”.

Te dwie książki są polecane przez Narodowy Plan Czytelnictwa.

Przeczytaj także: Nowojorska MoMA poświęca retrospektywę reżyserowi João Césarowi Monteiro