Największy na świecie aparat fotograficzny otwiera nową erę eksploracji dzięki najdokładniejszym zdjęciom kosmosu.

Obserwatorium Vera C. Rubin , znajdujące się na szczycie wzgórza Pachón w północnym Chile, opublikowało pierwszą partię pełnokolorowych zdjęć. Nowe migawki i dane naukowe opublikowane w poniedziałek przedstawiają najbardziej szczegółowy poklatkowy obraz kosmosu. Prawdziwy film , który ożywi wszechświat, ujawniając skarbnicę odkryć: asteroidy i komety, pulsujące gwiazdy i eksplozje supernowych, których ludzkość jeszcze nie znała.

Fotografie oznaczają początek naukowych operacji obserwatorium po dekadzie budowy, rozwijanej pod nadzorem AURA , konsorcjum 49 amerykańskich uniwersytetów i międzynarodowych podmiotów stowarzyszonych. Suchy klimat tego obszaru oferuje idealne warunki do obserwacji nieba i przez pewien czas będzie to najpotężniejszy instrument na świecie. Rubin jest częścią już rozległej sieci obserwatoriów naukowych w regionie Coquimbo, podobnie jak Gemini.

Rubin Observatory posiada Large Synoptic Survey Telescope (LSST), gigantyczną ośmiometrową kamerę o rozdzielczości 3200 megapikseli, dzięki czemu każdy uchwycony przez nią obraz ma obszar o średnicy 40 pełni księżyca. Yusra AlSayyad, zastępca dyrektora ds. zarządzania danymi Rubin, mówi, że projekt umożliwia obserwację nieustannej dynamiki nieba: „Rubin pozwoli nam uchwycić ten ruch za pomocą technologii, które były niewyobrażalne 20 lat temu. Będzie wykonywał zdjęcie co 30 sekund” — powiedziała podczas konferencji prasowej zorganizowanej przez National Science Foundation i U.S. Department of Energy's Office of Science.

Ogromne pole widzenia — wynik wspólnej pracy setek naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Francji — pozwoli ekspertom na przybliżanie , aby obserwować galaktyki i przybliżanie , aby śledzić gęste tła. Tempo obserwatorium będzie zbyt szybkie, aby mogła w nie ingerować osoba, więc sztuczna inteligencja (AI) odegra główną rolę w zbieraniu danych. AI będzie wspierać łańcuch przetwarzania obrazu, który jest kluczowy dla przeszukiwania petabajtów danych i wskazywania ruchów w czasie rzeczywistym.

System oferuje dwa tryby dostarczania: natychmiastowe alerty (do 10 milionów zdarzeń na noc), które będą dostępne publicznie w czasie rzeczywistym, oraz coroczne publikacje danych, które będą kumulatywne i skalibrowane. W tym pierwszym zestawie obrazów i filmów Rubin uchwycił następujące obiekty:

• Mgławica Trójlistna i Laguna : Są to dwa obszary formowania się gwiazd znajdujące się w gwiazdozbiorze Strzelca, około 5000 lat świetlnych od Ziemi. Na tym zdjęciu połączono 678 oddzielnych obrazów wykonanych przez Rubina w ciągu zaledwie siedmiu godzin obserwacji. Wyraźnie ukazują szczegóły, które w przeciwnym razie byłyby słabe lub niewidoczne, takie jak chmury gazu i pyłu.

• Gromada w Pannie : Gromada galaktyk w Pannie zawiera ponad 2000 galaktyk oddalonych o 59 milionów lat świetlnych, w kierunku gwiazdozbioru Panny. Fragment pełnego widoku pokazuje dwie widoczne galaktyki spiralne (prawy dolny róg), trzy łączące się galaktyki (prawy górny róg), kilka odległych grup galaktyk i wiele gwiazd Drogi Mlecznej.

• Kosmiczna skrzynia skarbów: skompilowana z ponad 1100 obrazów uchwyconych przez Obserwatorium. Te 10 milionów galaktyk to około 0,05% z około 20 miliardów galaktyk, które Rubin sfotografuje podczas 10-letniego przeglądu przestrzeni i czasu Legacy Survey.

Obserwatorium, które pojawiło się jako pomysł na początku XXI wieku, zostało nazwane na cześć pionierskiej amerykańskiej astronomki Very C. Rubin, która znalazła rozstrzygające dowody na istnienie ogromnych ilości niewidzialnego materiału znanego jako ciemna materia. Zrozumienie natury ciemnej materii, ciemnej energii i innych kosmicznych tajemnic na dużą skalę jest głównym celem misji.

Już w pierwszym roku zgromadzi więcej danych niż wszystkie inne obserwatoria optyczne razem wzięte. Ten cenny zestaw danych umożliwi badaczom dokonanie licznych odkryć i będzie stanowił niezrównane źródło badań naukowych na nadchodzące dekady.