Alergia na mleko krowie czy nietolerancja laktozy? Klucze do zrozumienia ich różnic

Wielu zaniepokojonych rodziców zgłasza się do lekarza, gdy zauważą, że ich dziecko po wypiciu mleka odczuwa dyskomfort: od płaczu i rozdrażnienia po ból brzucha lub biegunkę. Biorąc pod uwagę te objawy, powszechnym pytaniem jest, czy dziecko może mieć alergię na mleko krowie lub nietolerancję laktozy. Choć często się je myli, są to dwie różne sytuacje i ważne jest, aby nauczyć się je rozróżniać, aby móc właściwie sobie z nimi poradzić.

Dr Jesús González Pérez, pediatra ze szpitala Quirónsalud w Saragossie , wyjaśnia różnice między tymi dwoma schorzeniami na stronie internetowej „ Szkoła Rodzin ”, podkreślając, jak ważne jest rozpoznanie objawów i konsultacja z pediatrą w celu postawienia właściwej diagnozy.

W przypadku alergii na mleko krowie problemem nie jest cukier zawarty w mleku, lecz jego białka . Układ odpornościowy dziecka reaguje na te białka, jakby stanowiły zagrożenie, wywołując reakcję alergiczną. Alergia ta jest szczególnie powszechna w pierwszym roku życia, zwłaszcza gdy po karmieniu piersią wprowadza się sztuczne mleko modyfikowane na bazie mleka krowiego. Ponadto, jak zauważa dr González Pérez, dzieci uczulone na mleko krowie często reagują również na mleko innych ssaków, na przykład kóz lub owiec.

Objawy mogą pojawić się natychmiast , zazwyczaj w ciągu pierwszej godziny po połknięciu, lub później , po kilku godzinach. W przypadkach natychmiastowych (zależne od immunoglobuliny E lub IgE) objawy są zwykle bardziej wyraźne: pokrzywka, wysypka skórna, kaszel, trudności w oddychaniu, wymioty, a nawet objawy poważnej reakcji. W późnych postaciach (niezależne od IgE), częściej występujących u małych niemowląt, dominują objawy ze strony układu pokarmowego, takie jak silna kolka, uporczywa biegunka, krew w stolcu, wymioty lub niechęć do jedzenia, a poprawa stanu zdrowia po zaprzestaniu podawania mleka może nastąpić dopiero po kilku dniach.

W obu przypadkach, jeśli podejrzewasz reakcję alergiczną, wskazane jest natychmiastowe zaprzestanie spożywania mleka krowiego i jego pochodnych oraz skonsultowanie się z pediatrą lub alergologiem dziecięcym. Alergie na białko mleka krowiego zazwyczaj zanikają z czasem: według danych Hiszpańskiego Stowarzyszenia Pediatrycznego, większość dzieci wyrasta z nich przed ukończeniem 5 roku życia, a jedynie u niewielkiego odsetka (około 15%) utrzymują się do wieku dorosłego.

Z drugiej strony nietolerancja laktozy ma zupełnie inną przyczynę. W tym przypadku nie chodzi o alergię, ale raczej o trudności z trawieniem laktozy, która jest naturalnym cukrem występującym w mleku. Trudność ta wynika z braku lub zmniejszenia ilości enzymu zwanego laktazą, który normalnie rozkłada laktozę w jelicie cienkim. Jeśli laktoza nie zostanie prawidłowo strawiona, trafia do jelita grubego, gdzie ulega fermentacji, powodując gazy, wzdęcia, bóle brzucha oraz kwaśną lub gwałtowną biegunkę.

Dr González Pérez zauważa, że ​​nietolerancja ta może pojawić się przejściowo, na przykład po zapaleniu żołądka i jelit, lub być związana z innymi chorobami jelit, takimi jak celiakia. Może to być również stan przewlekły, zwłaszcza u starszych dzieci i nastolatków, gdy produkcja laktazy naturalnie zmniejsza się wraz z wiekiem (tzw. nietolerancja pierwotna).

W przeciwieństwie do alergii, nietolerancja laktozy nie wiąże się z ryzykiem poważnych reakcji lub objawów ze strony układu oddechowego lub skóry i nie wymaga unikania innych produktów zwierzęcych, takich jak mleko kozie. Objawy te dotyczą wyłącznie układu trawiennego i zazwyczaj ustępują po ograniczeniu lub wyeliminowaniu laktozy z diety.

Aby ułatwić diagnozę, dr González Pérez zaleca zapisywanie pokarmów spożywanych przez dziecko i wszelkich objawów, jakie wystąpiły, a następnie przekazanie tych informacji pediatrze. W niektórych przypadkach konieczne będzie przeprowadzenie szczegółowych testów, takich jak test obciążeniowy, analiza lub badanie alkomatem. Bardzo pomocna może okazać się również umiejętność czytania etykiet produktów spożywczych, ponieważ niektóre produkty przetworzone mogą zawierać mleko, kazeinę lub laktozę, co może nie być widoczne gołym okiem.

Wreszcie istnieją bezpieczne i pożywne alternatywy dla dzieci z tymi schorzeniami. W przypadku alergii pediatra może zalecić specjalne mieszanki, np. mieszanki o wysokim stopniu hydrolizy lub nawet mieszanki elementarne. W przypadku nietolerancji laktozy można stosować mleko bezlaktozowe, a w wielu przypadkach można spożywać nawet niewielkie ilości produktów mlecznych, jeśli są dobrze tolerowane.