Propozycje federalne zagrażają podatkom od dostawców, głównemu źródłu finansowania Medicaid dla stanów

Republikańskie wysiłki mające na celu ograniczenie podatków od szpitali, planów zdrowotnych i innych dostawców, z których stany korzystają, aby finansować swoje programy Medicaid, mogą pozbawić je dziesiątek miliardów dolarów. Ten ruch może ograniczyć dostęp do opieki zdrowotnej dla niektórych najbiedniejszych i najbardziej narażonych ludzi w kraju, ostrzegają analitycy, rzecznicy praw pacjentów i demokratyczni liderzy polityczni.

Żaden stan nie ma więcej do stracenia niż Kalifornia, której program Medicaid, zwany Medi-Cal, obejmuje prawie 15 milionów mieszkańców o niskich dochodach i niepełnosprawnościach. To dwa razy więcej niż w Nowym Jorku i trzy razy więcej niż w Teksasie.

Proponowane przepisy Centers for Medicare & Medicaid Services, powtórzone w ustawie pojednawczej Izby Reprezentantów Republikanów, a także w bardziej drastycznej ustawie Senatu, znacznie ograniczyłyby dolary federalne, które wiele stanów czerpie z funduszy dopasowujących z tak zwanych podatków od dostawców . Chociaż nie jest jasne, ile stany mogą stracić, dochód do wzięcia jest duży. Na przykład Kalifornia zarobiła w tym roku fiskalnym około 8,8 miliarda dolarów z podatku od planów opieki zarządzanej i w zeszłym roku zarobiła około 5,9 miliarda dolarów ze szpitali.

Demokraci z Kalifornii już stoją w obliczu deficytu w wysokości 12 miliardów dolarów i ściągnęli na siebie polityczną krytykę za ograniczenie niektórych kluczowych polityk opieki zdrowotnej, w tym pełnego ubezpieczenia Medi-Cal dla imigrantów bez stałego statusu prawnego. A utrata dochodów z podatku od usługodawców może zwiększyć obecny deficyt o miliardy, zmuszając ustawodawców stanowych do dokonania jeszcze bardziej niepopularnych cięć w świadczeniach Medi-Cal.

„Jeśli Republikanie popchną tę ekstremalną propozycję MAGA do przodu, miliony stracą ubezpieczenie, szpitale zostaną zamknięte, a sieci zabezpieczeń mogą się załamać pod ciężarem” – powiedział gubernator Gavin Newsom, demokrata, w oświadczeniu, odnosząc się do ruchu prezydenta Donalda Trumpa „Make America Great Again”.

Propozycje te stanowią również zagrożenie dla Propozycji 35 , inicjatywy referendalnej, którą wyborcy w Kalifornii zatwierdzili w listopadzie ubiegłego roku, mającej na celu ustanowienie stałego podatku od organizacji opieki zarządzanej, w skrócie MCO, a część dochodów z niego przeznaczonych na podniesienie wynagrodzeń lekarzy i innych świadczeniodawców leczących pacjentów objętych programem Medi-Cal.

Wszystkie stany z wyjątkiem Alaski mają co najmniej jeden podatek od dostawców na plany opieki zarządzanej, szpitale, domy opieki, transport lądowy w nagłych wypadkach lub inne rodzaje działalności opieki zdrowotnej. Rząd federalny wydaje miliardy dolarów rocznie na pokrycie tych podatków, co zazwyczaj prowadzi do większych pieniędzy dla dostawców, pomagając im zrównoważyć niższe stawki zwrotu kosztów Medicaid, jednocześnie umożliwiając stanom ochronę przed kryzysami gospodarczymi i ograniczeniami budżetowymi.

Nowy Jork, Massachusetts i Michigan również znalazłyby się wśród stanów, które najbardziej ucierpiałyby wskutek działań Republikanów mających na celu ograniczenie podatków od usługodawców, dzięki którym stany mogłyby zwiększyć swój udział w wydatkach na Medicaid, aby otrzymać większe środki federalne z tego programu.

W oświadczeniu z 12 maja, w którym ogłoszono proponowane przepisy, CMS opisało „lukę” jako „ pranie pieniędzy ” i stwierdziło, że Kalifornia sfinansowała ubezpieczenie dla ponad 1,6 miliona „nielegalnych imigrantów” z dochodów z podatku MCO. CMS stwierdziło, że jego propozycja pozwoli zaoszczędzić ponad 30 miliardów dolarów w ciągu pięciu lat.

„Ta proponowana zasada kończy z grą pozorów i zapewnia, że ​​federalne pieniądze Medicaid trafią tam, gdzie są najbardziej potrzebne — na pokrycie kosztów opieki zdrowotnej dla bezbronnych Amerykanów, którzy polegają na tym programie, a nie na łatanie dziur w budżecie stanowym lub finansowanie świadczeń dla osób niebędących obywatelami” — powiedział w oświadczeniu Mehmet Oz, administrator CMS.

Medicaid umożliwia pokrycie kosztów dla osób spoza kraju, które są legalnie obecne i przebywają w kraju od co najmniej pięciu lat. A Kalifornia wykorzystuje pieniądze stanowe do płacenia za prawie wszystkie ubezpieczenia Medi-Cal dla imigrantów, którzy nie przebywają w kraju legalnie.

Kalifornia, Nowy Jork, Michigan i Massachusetts łącznie odpowiadają za ponad 95% „strat podatników federalnych” z powodu luki w podatkach od dostawców, powiedział CMS. Jednak prawie każdy stan odczułby pewien wpływ, szczególnie na mocy przepisów ustawy o pojednaniu, które są bardziej restrykcyjne niż propozycja CMS.

Nic z tego nie jest przesądzone. Propozycja CMS, opublikowana 15 maja, nie została jeszcze przyjęta, podczas gdy projekty ustaw Izby Reprezentantów i Senatu muszą zostać wynegocjowane w jedną całość i uchwalone przez obie izby Kongresu. Ale rozważane ograniczenia byłyby daleko idące.

Raport Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej stanu Michigan, zamówiony przez demokratyczną gubernator Gretchen Whitmer, wykazał, że zmniejszenie dochodów z podatku szpitalnego stanu może „zdestabilizować finanse szpitali, szczególnie w placówkach wiejskich i placówkach sieci bezpieczeństwa, i zwiększyć ryzyko cięć usług lub zamknięć”. Utrata dochodów z podatku MCO stanu „prawdopodobnie wymagałaby znacznych cięć, podwyżek podatków lub redukcji zasięgu i dostępu do opieki” — stwierdzono w raporcie.

CMS odmówiło odpowiedzi na pytania dotyczące proponowanego przepisu.

Republikańska ustawa o pojednaniu, choć nie propozycja CMS, również zabrania wszelkich nowych podatków od dostawców lub podwyżek istniejących. Wersja Senatu, opublikowana 16 czerwca, stopniowo zmniejszałaby dopuszczalną kwotę wielu podatków od dostawców.

Amerykańskie Stowarzyszenie Szpitali, które reprezentuje prawie 5000 szpitali i systemów opieki zdrowotnej w całym kraju, stwierdziło, że proponowane moratorium na nowe lub podwyższone podatki dla dostawców może zmusić stany „do dokonania znaczących cięć w programie Medicaid w celu zrównoważenia budżetów, w tym zmniejszenia kwalifikowalności, wyeliminowania lub ograniczenia świadczeń i obniżenia i tak już niskich stawek płatności dla dostawców”.

Ponieważ podatki od dostawców przyciągają odpowiadające im dolary federalne, Waszyngton ma głos w kwestii sposobu ich wdrażania. A Republikanie, którzy rządzą rządem federalnym, chcą wydać znacznie mniej tych dolarów.

W Kalifornii ubezpieczyciele płacący podatek MCO otrzymują zwrot części podatku nałożonego na ich rejestrację w programie Medi-Cal. To pomaga wyjaśnić, dlaczego stawka podatku od rejestracji w programie Medi-Cal jest znacznie wyższa niż w przypadku rejestracji komercyjnej. Ponad 99% pieniędzy podatkowych, które płacą ubezpieczyciele, pochodzi z ich działalności w programie Medi-Cal, co oznacza, że ​​większość ubezpieczycieli w tym stanie odzyskuje niemal cały zapłacony podatek.

Ta nierównowaga, którą CMS opisuje jako lukę, jest jedną z głównych rzeczy, które Republikanie próbują zmienić. Gdyby uchwalono przepis CMS lub odpowiednie przepisy w ustawie House Reconciliation Bill, stany musiałyby pobierać podatki od dostawców w równym stopniu od Medicaid i działalności komercyjnej, aby przyciągnąć dolary federalne.

Kalifornia prawdopodobnie nie byłaby w stanie podnieść stawek komercyjnych do poziomu stawek Medi-Cal, ponieważ prawo stanowe ogranicza możliwość ustawodawcy do tego. Jedynym sposobem na dostosowanie się do tej zasady byłoby obniżenie stawki podatku od zapisów do Medi-Cal, co znacznie zmniejszyłoby dochody.

CMS ostrzegało Kalifornię i inne stany od lat, w tym za administracji Bidena, że ​​rozważa znaczące zmiany w MCO i innych podatkach od dostawców. Te ostrzeżenia nigdy się nie spełniły. Jednak ryzyko może być tym razem większe, twierdzą niektórzy obserwatorzy, ponieważ wysiłki na rzecz zmniejszenia podatków od dostawców są osadzone zarówno w republikańskich ustawach pojednawczych, jak i powiązane z szerszą republikańską strategią — i zestawem propozycji — mającym na celu obniżenie wydatków Medicaid o 800 miliardów dolarów lub więcej.

„Wszystkie te propozycje zmierzają w tym samym kierunku: mniejsza liczba zapisanych osób, mniej hojne programy Medicaid w dłuższej perspektywie” – powiedział Edwin Park, profesor badawczy w McCourt School of Public Policy na Uniwersytecie Georgetown.

Oczekuje się, że podatek MCO w Kalifornii przyniesie Kalifornii 13,9 mld dolarów w ciągu dwóch kolejnych lat fiskalnych, według szacunków ze stycznia . Oczekuje się, że podatek szpitalny w stanie przyniesie w tym roku około 9 mld dolarów, co stanowi znaczny wzrost w porównaniu z ubiegłym rokiem, według Departamentu Usług Opieki Zdrowotnej, który zarządza Medi-Cal.

Utrata znacznej części tych dochodów na dodatek do innych cięć w programie Medicaid przewidzianych w ustawie o pojednaniu Izby Reprezentantów „wszystko to może potencjalnie mieć bardzo poważny wpływ na program Medi-Cal i cały budżet stanu Kalifornia” — powiedziała Kayla Kitson, starsza pracowniczka ds. polityki w California Budget & Policy Center.

I nie tylko Kalifornia odczuje ten ból.

„Wszystkie stany ucierpią z tego powodu” – powiedział Park.

Niniejszy artykuł został przygotowany przez KFF Health News , publikację California Healthline , niezależnego pod względem redakcyjnym serwisu California Health Care Foundation .