Szczątki hiszpańskiego korsarza odkryte w Karolinie Północnej

Zespół archeologów z Programu Studiów Morskich Uniwersytetu Wschodniej Karoliny (ECU) niedawno odkrył pozostałości w historycznym miejscu Brunswick Town/Fort Anderson (BTFA), które mogą pochodzić z La Fortuna , hiszpańskiego statku korsarskiego z Kuby, który eksplodował w pobliżu doków tego ważnego brytyjskiego portu kolonialnego w XVIII wieku podczas ataku pod koniec wojny króla Jerzego we wrześniu 1748 roku.

Chociaż identyfikacja szczątków wymaga dalszych badań, analiza wskazuje, że część drewna użytego do budowy tego statku pochodziła z gatunku cypryśnika Monterey (H. macrocarpa) lub cypryśnika meksykańskiego (H. lusitanica), który występował odpowiednio wyłącznie w południowej Kalifornii i Ameryce Środkowej. Sugeruje to, że szkutnicy wykorzystywali surowce z terytoriów hiszpańskich na Karaibach w XVIII wieku.

„Ponieważ jest to jedyny wrak statku pochodzenia hiszpańskiego, o którym historycznie wiadomo na tym obszarze, szczątki mogą należeć do La Fortuny ” – zauważa uniwersytet w oświadczeniu .

Wrak znajduje się w pobliżu miejsca, w którym Dennison Breece, nurek z Southport, wydobył w 1985 r. armatę z XVIII w., prawdopodobnie pochodzącą z La Fortuna .

Latem w przybrzeżnej części tego historycznego miejsca w Karolinie Północnej odkryto również trzy inne wraki statków, w tym ruiny kolonialnego miasta Brunswick — które zostało zrównane z ziemią przez wojska brytyjskie w 1776 r. podczas wojny o niepodległość i nigdy nie odbudowane — oraz Fort Anderson , który został zbudowany w czasie wojny secesyjnej.

Jedno z tych stanowisk znajduje się obok kolonialnego nabrzeża i prawdopodobnie służyło do rekultywacji terenów nadbrzeżnych. Inne to prawdopodobnie barka kolonialna, statek historycznie używany do transportu ludzi i towarów między portem a pobliskimi plantacjami. Czwarta była ledwo odkryta, a jej pozostałości wciąż nie zostały zidentyfikowane.

Inne elementy infrastruktury i artefakty portu kolonialnego zidentyfikowane podczas zajęć terenowych to dwa drewniane nabrzeża, grobla nad historycznymi bagnami oraz liczne artefakty rzucające światło na życie kolonialne, handel, działalność morską i konflikty zbrojne na terenie tego historycznego miejsca.

„Jesteśmy bardzo podekscytowani tymi ważnymi miejscami, ponieważ każde z nich pomoże nam lepiej zrozumieć rolę BTFA jako jednego z najwcześniejszych kolonialnych miast portowych stanu ” – powiedział Jason Raupp, adiunkt w Katedrze Historii i Studiów Morskich Uniwersytetu i kierownik zespołu. Według Rauppa, zatopione szczątki „są niezwykle dobrze zachowane i stanowią doskonałą okazję dla studentów ECU do zaangażowania się w praktyczne, wspólne badania”.

Niestety, według dyrektora ds. badań, te wraki statków „są zagrożone”. Ciągła erozja wybrzeża spowodowana niedawnym pogłębieniem kanału, dynamiczną energią fal i silniejszymi sztormami zniszczyła naturalną i historyczną linię brzegową BTFA. Wraki i pozostałości kolonialnego wybrzeża, niegdyś pokryte ochronnymi bagnami, zostały odsłonięte i zerodowane w tym obszarze.

Tego lata zespół udokumentował wrak i rozpoczął akcję ratunkową wydobycia ponad 40 belek z miejsca, które prawdopodobnie było częścią La Fortuna . Chociaż miejsce to uległo zawaleniu, niektóre belki z wraku wykazały „niezwykły stopień zachowania, a niektóre zawierały ślady narzędzi pozostawione przez historycznego szkutnika”, jak podano w oświadczeniu.

Wszystkie zostały bezpiecznie przetransportowane do Laboratorium Konserwacji Zemsty Królowej Anny, należącego do Biura Archeologii Stanu Karolina Północna, w Western Research Campus ECU w Greenville, gdzie będą przechowywane i poddawane zabiegom konserwatorskim. Trwają badania i analizy dotyczące budowy i identyfikacji każdego z czterech wraków.

„Pomyślne wydobycie domniemanego wraku La Fortuna i udokumentowanie zagrożonego dziedzictwa w miejscu o znaczeniu historycznym na skalę kraju dowodzą skuteczności wspólnych wysiłków zespołu badawczego” – powiedział Raupp.