Grupa naukowców twierdzi, że odkryła system hydrauliczny, który był aktywny przez ponad cztery stulecia.

W Arles , francuskim mieście i dawnej rzymskiej prowincji Galii, znaleziono bloki kamienne pokryte osadami mineralnymi , usunięte z zawalonego dachu rzymskich łaźni.

Odkrycie to podniosło prawdopodobieństwo, że był to system hydrauliczny, który działał przez ponad 400 lat. Ta operacja nigdy wcześniej nie była udokumentowana, ale jest znana z węglanowych skorup, które gromadziły się na wewnętrznych ścianach kanałów.

Akwedukt w Arles to jedna z najbardziej złożonych infrastruktur rzymskich. Według badania opublikowanego w czasopiśmie Geoarchaeology, uważa się, że znajdowało się w nim innowacyjne narzędzie.

Naukowcy wykorzystali złoża węglanowe utworzone przez ciągły przepływ wody jako archiwum geologiczne i byli w stanie szczegółowo odtworzyć jego ewolucję. Osady te pozwalają nam zidentyfikować okresy oczyszczania, zmiany przepływu lub wymianę sekcji.

Jednak złoża węglanowe są zanieczyszczone gliną i nie można ich było datować tradycyjnymi metodami, takimi jak datowanie radiowęglowe. Dlatego zespół przeprowadził analizy stabilnych izotopów tlenu i węgla , które odzwierciedlają roczne wahania związane z temperaturą wody, typem źródła, a nawet czasem przebywania wody w kanałach.

„Dzięki temu udało nam się zidentyfikować te same roczne warstwy w węglanach i w ten sposób określić względne okresy ich osadzania, a co za tym idzie, historyczną chronologię zmian, jakie zaszły w systemie wodnym Arles” – twierdzą naukowcy.

W pozostałościach dachu gorącej komory Term Konstantyna w Arles badacze znaleźli ponownie wykorzystane fragmenty zbiorników akweduktu. Analiza wykazała, że ​​fragmenty te pochodzą z sekcji, które zostały oczyszczone i odnowione. Pokazuje to, że akwedukt nie tylko działał w IV wieku, ale także został odrestaurowany, aby zaopatrywać nowe budynki publiczne.

System hydrauliczny Arles umożliwiał przekroczenie rzeki Rodan za pomocą odwróconego ołowianego syfonu, czyli rury, która transportowała wodę pod kanałem. Nie wiedziano wówczas, w jakim kierunku woda płynęła tymi podrzewnymi kanałami.

Przeanalizowano węglany wewnątrz rur ołowianych i stwierdzono, że transportowały wodę z Arles do dzielnicy Trinquetaille, po drugiej stronie rzeki. Dlatego odwrócony syfon transportował wodę z akweduktu poza Rodan, a nie tylko do Arles. Oznacza to, że system hydrauliczny został zaplanowany i dostosowany do rozwoju miasta i zapotrzebowania na wodę.