Prachtige wandeling met een prachtig uitzicht over een mooie plek op slechts een uur van Londen

Verscholen in het hart van de Chiltern Hills wacht een bruisende zonnebloemboerderij op ontdekking. Ze produceren niet alleen mousserende wijn van de kalkrijke bodem net ten noordwesten van Londen, maar oogsten ook hun eigen honing en bieden u de mogelijkheid om uw eigen zonnebloemen te plukken.
De weg naar de boerderij is net zo schilderachtig als de velden zelf, met een adembenemend uitzicht over de glooiende Chiltern Hills, bossen, een hertenpark en het National Trust House, dat ooit de residentie was van Catherine Carey, een van de vermeende nakomelingen van Hendrik III.
Een treinreis vanaf station Paddington, met een overstap in Twyford, brengt je in iets minder dan een uur naar het rivierstadje Henley-on-Thames. Eenmaal daar, kijk je naar de kerktoren en kun je kiezen tussen links- of rechtsaf.
LEES MEER: 'Ik ben psycholoog en dit is precies wat de kleur van je auto over je zegt' LEES MEER: Trendy koffiehuis, geliefd bij beroemdheden, opent nieuw café in grote Britse stad
Na een paar flinke heuvels te hebben beklommen (een minder inspannende optie is om vanuit Marlow te lopen), kom je aan bij het imposante 14e-eeuwse huis, doordrenkt van middeleeuwse oorsprong en Tudor-geschiedenis. De tuinen van Greys Court worden omringd door oude ruïnes en bieden een panoramisch uitzicht op de Chiltern Hills.
Voor het eerst vermeld in het Domesday Book van 1086, was dit ooit de woning van de machtige familie De Grey. Een van de vooraanstaande bewoners was Catherine Carey, die trouwde met Sir Francis Knollys, een afstammeling van de De Greys, meldt MyLondon .
Ze was de dochter van Maria Boleyn en wordt algemeen beschouwd als de buitenechtelijke dochter van Hendrik VIII. Eeuwen later woonde de Britse politicus Sir Felix Brunner met zijn vrouw in het huis voordat hij het schonk aan de National Trust.

Nadat je je hebt verdiept in de rijke geschiedenis van Greys Court, is het een vlotte tocht van 90 minuten naar de zonnebloemboerderij. Onderweg kom je een paar pubs tegen en de zonnebloemboerderij verwelkomt bezoekers van zonsopgang tot zonsondergang.
Bij aankomst op Stonor Farm wordt u begroet door twee hectare aan kleurrijke zonnebloemen – dat is groter dan twee voetbalvelden. De boerderij heeft zorgvuldig aangelegde wandelpaden door de bloemen, zodat u ze gemakkelijk kunt verkennen.
De aankoop van de zonnebloemen is een koopje: £2 per stengel of £5 voor drie stengels. De volledige opbrengst gaat naar een goed doel. Voor een paar euro extra kun je door een tweede veld wandelen, vol met nog grotere zonnebloemen. De boerderij organiseert ook thema-evenementen in augustus, waaronder zonnebloemyoga en zonnebloemklankbaden.

Wat wandelroutes betreft, is er geen gebrek aan mogelijkheden. Als je zin hebt in een wandeling rond Greys Court zelf, is er een rondwandeling door het klassieke Chilterns-landschap met beukenbossen en open landschap.
Voor een langere wandeling kunt u van Henley-on-Thames naar Greys Court lopen. Als u liever met de auto naar de zonnebloemboerderij rijdt, is er voldoende parkeergelegenheid bij de ingang van The Wine Farm aan Stonor Road. Er zijn ook parkeerplaatsen in Henley en bij Greys Court.
Van London Paddington naar Henley-on-Thames duurt de reis ongeveer een uur. Van Henley naar Greys Court duurt de wandeling iets meer dan anderhalf uur, en van daar naar Stonor Farm duurt het ongeveer een uur en veertig minuten.
Daily Mirror