Prachtige Britse provincie laat je teruggaan in de tijd, van historische steden tot klassieke kustplaatsen
We komen aan in Hythe bij zonsondergang, wanneer de lucht een zachte koraalkleur heeft en onze schaduwen lang zijn. Het is vrijdag en er lopen een paar hondenuitlaters rond, een enkele hardloper en een fietser lopen over de boulevard, maar er is nauwelijks iemand anders op het strand van deze staycation- hotspot.
Met de zee als een molenvijver, de kiezels die onder je voeten kraken, klinken luid, en de stenen die we de zee in schoppen lijken de hele oceaan te beschadigen. Het is een perfecte lenteavond aan de slaperige zuidkust van Engeland.
Dit historische marktstadje aan de rand van Romney Marsh in Kent heeft echter wel een paar aanspraken op roem. De Normandische kerk, St. Leonard's, verscheen in het Domesday Book en binnen de muren bevindt zich een ossuarium.
Voor slechts £5 voor volwassenen en £1 voor kinderen hadden we de eer om kennis te maken met de grootste en best bewaarde collectie oude menselijke schedels (ongeveer 1.200 stuks) en botten in Groot-Brittannië. Men denkt dat deze afkomstig zijn uit begraafplaatsen in de omgeving van Hythe die niet meer in gebruik zijn.
Het Royal Military Canal, gebouwd tussen 1804 en 1809 als verdediging tegen de invasie van Napoleon, loopt erdoorheen en er zijn boten te huur.
Nadat we de zon achter de vissersboten op het strand hebben zien zakken, gaan we terug naar Blackbird Cottage in Ottinge, vlak bij Lyminge, onze prachtige accommodatie voor de week.
Deze omgebouwde schuur met twee slaapkamers, die we via Sykes Cottages hadden geboekt, dateert uit de 17e eeuw en heeft originele details zoals glas-in-loodramen en eikenhouten balken. Schoon en gezellig, en gelegen in prachtige tuinen, voelde het als de set van The Darling Buds of May, dat slechts 32 kilometer verderop in Bethersden werd opgenomen.
De volgende dag bezoeken we Folkestone. De laatste keer dat ik er was, zat ik op de basisschool. Het doel was om de veerboot over het Kanaal naar Frankrijk te nemen – en wauw, wat een transformatie.
De Harbour Arm van Folkestone, waar ooit de oude veerdiensten gevestigd waren, met een spoorlijn en een station voor passagiers die in en uit de schepen stapten, is nu een trendy promenade met treinwagons waarin zelfstandige bars, cocktailbars en restaurants zijn gevestigd.
Een ontspannen publiek genoot van livemuziek met de zee en de kustlijn op de achtergrond, naast een markt waar T-shirts, sieraden, handwerk en een keur aan eetwaren werden verkocht, en tafels voor een groot scherm.
Op het hoog opgestapelde kiezelstrand vind je The Pilot Bar, met kermisbotsautootjes als leuke zitgelegenheid en een spannend houten speelpark voor kinderen. Dit moet wel een van de grootste kustvernieuwingen van de laatste tijd zijn – en het bruiste er van mensen van alle leeftijden die genoten van de Britse kust.
Bij Chummy's kun je allerlei soorten vis en zeevruchten proeven, evenals heerlijke, simpele potjes kokkels en garnalen van de kraampjes langs de weg. De rij voor de deur van Sandy's aan Back Street fungeerde als een gigantische pijl die naar de hoog aangeschreven fish and chips wees.
Ik kan bevestigen dat de kabeljauw wit en stevig was, het beslag knapperig en heerlijk knapperig. De volgende stop op onze safari langs de zuidkust was Deal – een eigenzinnig kustplaatsje met onafhankelijke winkels en restaurants.
We hebben genoten van onze wandeling langs de kantelen en de ronde gangen (ondergrondse gangen) van het uitgebreide Deal Castle, dat door Hendrik VIII aan de kust werd gebouwd ter verdediging tegen plunderende Europese indringers.
We hebben ook genoten van ons spelletje Roman Landings Adventure Golf, compleet met de zelfrijdende Romeinse galei en de geluidseffecten van naderende vijanden. Let op de Time Ball Tower aan de kust. De Time Ball Tower dateert uit 1855 en viel om 13.00 uur, waardoor de zeelieden de tijd konden aflezen. De Time Ball, die onlangs is gerestaureerd, valt nu elk uur in de zomer, van 9.00 tot 17.00 uur.
Broadstairs, op het eiland Thanet, het schiereiland dat het meest oostelijke deel van Kent vormt, is bij vakantiegangers zeer geliefd vanwege de prachtige stranden: de centrale, door kliffen omgeven Viking Bay met zijn beschutte zandstrand, strandhutten en kinderattracties, de ruige Botany Bay met zijn opvallende krijtrotsen en de ontzagwekkende golven van Joss Bay.
Wandel over de paden langs de kliffen en door de Victoriaanse straten en steegjes van Charles Dickens' favoriete vakantiebestemming (er is hier ook een museum aan hem gewijd) en sluit de dag af met een bezoek aan Morelli's voor echt Italiaans ijs, dat hier al sinds 1932 wordt geserveerd. Als u zin heeft in een dagje uit in de stad, dan heeft Canterbury op alle fronten te bieden, met een scala aan kwaliteitswinkels en cafés, de rivier de Stour die zich een weg baant door de geplaveide straten en natuurlijk de kathedraal van Canterbury.
Mirror Travel nieuwsbrief
Meld u aan voor enkele van de beste reisverhalen, elke week rechtstreeks in uw inbox
Spiegelreizen
Klik hier om u te abonnerenAbonneer je op de Mirror Travel-nieuwsbrief en ontvang wekelijks een selectie van de meest interessante, belangrijke en leuke reisverhalen in je inbox. Het is helemaal gratis en binnen enkele minuten klaar.
Dit UNESCO-werelderfgoed, waar 1400 jaar geschiedenis is vastgelegd, is de plek waar aartsbisschop Thomas Becket in 1170 werd vermoord door vier ridders uit het hof van Hendrik II.
Zie zijn naam 'Thomas' in rode letters gegraveerd op een stenen plaat in de martelaarsruimte van de kathedraal, ontworpen door David Kindersley in 1985, en de enkele kaars die brandt in Thomas' voormalige schrijn in de Trinity Chapel. Een andere fascinatie, vooral voor degenen die in de jaren 70 en 80 zijn opgegroeid met het kijken naar kindertelevisie, is te vinden in het Beaney House of Art and Knowledge, een gratis museum aan Canterbury High Street.
Bezoek de Smallfilms Gallery, waar het werk van Peter Firmin en Oliver Postgate te zien is, die beroemde kinderseries zoals The Clangers maakten in studio's in de buurt van Canterbury. Een keur aan originele poppen en tekeningen van onder andere Noggin the Nog en Ivor the Engine bieden inzicht in de vroege, pre-CGI-animatie. Maar het was vooral de complete set originele speelgoed van Bagpuss, de uitgezakte oude stoffen kat, Madeleine de lappenpop in haar rieten stoel, Professor Yaffle de bebrilde specht op een stapel boeken, en de geklede grijze muizen en hun fantastische mechanische muizenorgel die me van mijn sokken blies.
Met tranen in mijn ogen werd ik teruggevoerd naar beelden van mezelf op de kleuterschool, ronddraaiend in de woonkamer van mijn ouders en zingend het Repareerlied van de Muizen: "We zullen het vinden, we zullen het binden. We zullen het plakken met lijm, lijm, lijm..." Ik vroeg me af of mijn kinderen, met hun eindeloze kijkmogelijkheden, ooit nog hetzelfde zouden denken over een tv-programma uit hun jeugd.
Margate krijgt natuurlijk veel aandacht vanwege de retro-uitstraling en de kunstzinnige connecties. Tracy Emin groeide hier op, heeft hier haar ateliers en is actief betrokken geweest bij het beschermen van de beroemde brutalistische Arlington-torenflat van de stad tegen onzorgvuldige renovaties.
De Turner Contemporary Art Gallery, direct aan het water, is vernoemd naar de kunstenaar die naar school ging in Margate en er zijn hele leven bleef.
Als onderdeel van het jaarlijkse festival ter ere van het 250-jarig jubileum van JMW Turner's geboortedag, is ook zijn originele olieverfschilderij 'Waves Breaking On A Lee Shore At Margate' te zien. Het schilderij legt de rauwe energie van een storm vast, kijkend naar het oosten, in de richting van de stenen pier en de vuurtoren.
Toen ik er op een bewolkte, stormachtige dag in april was, en het woeste water tegen de stenen zeeweringen beukte, voelde het alsof ik midden in die dramatische afbeelding van de kust van Kent stond.
Ga het zelf bekijken vóór 19 april volgend jaar, dan kunt u ook de schets vergelijken met het landschap.
- Zeven nachten in Blackbird Cottage, Ottinge, vlakbij Lyminge, Kent, vanaf £ 509. Geschikt voor vier personen in een tweepersoonskamer en een kamer met twee eenpersoonsbedden. sykescottages.com
- Deal Castle, volwassenen £10, kinderen £6, english-heritage.org.uk
- Kathedraal van Canterbury, £18 oktober-maart, £19,50 april-september, £21 in de weekenden van juli en augustus. Kinderen onder de 17 jaar gratis met een begeleidende volwassene. canterbury-cathedral.org
- Beaney House of Art and Knowledge, gratis toegang, canterburymuseums.co.uk
- Turner Contemporary Gallery, gratis toegang, turnercontemporary.org
- Meer informatie op visitkent.co.uk visitthanet.co.uk
Wilt u een vakantieverhaal met ons delen? Mail ons dan op [email protected].
Daily Mirror
