'Kinderen van immigranten' worden virale supersterren die reisvlogs naar een hoger niveau tillen

Drie Britse vrienden hebben het YouTube- reisgenre op zijn kop gezet door het thuisland van hun immigrantenouders te bezoeken. Om van hun reizen hun fulltimebaan te maken, zijn ze nu van plan om "de beste serie tot nu toe" uit te brengen. De serie verschijnt begin september.

Hoewel Bangladesh, Marokko en de zelfverklaarde republiek Somaliland niet de populairste bestemmingen zijn voor reisvloggers , zagen de in Londen geboren Abu Finiin, Kayum Miah en Zak Hajjaj hier een kans om meer over zichzelf en elkaar te leren – en om hun voorouderlijke culturen door een niet-westerse lens te laten zien.

De vrienden, die graag de overstap willen maken naar fulltime vloggen, vertelden over de oorsprong van hun kanaalnaam: "Kids of the Colony". Als kind van Somalische immigranten wilde Abu, die studeerde aan de Universiteit van Oxford, de ex-koloniale landen verkennen waar hij en zijn vrienden vandaan kwamen. Kayum komt uit Bangladesh en Zak is van Engels-Marokkaanse afkomst.

Abu vertelt The Mirror : "Ik wilde een naam als 'kinderen van immigranten'. 'Kinderen van de Kolonie' klonk zo." Hij probeerde het idee aan verschillende mediaproductiebedrijven te presenteren, maar het werd uiteindelijk afgewezen. Ze kregen te horen dat hun idee "normaal gesproken alleen met beroemdheden werkt".

Dus, zonder groot budget of studio achter zich, verzamelde het trio wat vrienden en vertrok naar Bangladesh om de serie te beginnen. Ze reisden door de straten van Dhaka en ontmoetten Kayums grootvader, die volhoudt dat hij 120 jaar oud is.

Hun vlotte vlogstijl, meeslepende film en kernboodschap trokken meer dan 100.000 kijkers. Hun kanaal heeft nu bijna 30.000 abonnees en hun social media-video's worden honderdduizenden keren bekeken.

Het trio heeft sindsdien Marokko bezocht, waar Zaks vader vandaan komt, en Somaliland, waar ze zich met het dagelijks leven bezighielden: van het vinden van lokale baantjes tot voetballen met de lokale kinderen. Zak vertelt: "We hebben allemaal veel lokale kinderen in het voetbalteam verzameld. Ik spreek de taal niet en Kayum ook niet, maar we probeerden de kinderen toch les te geven."

Een van Abu's favoriete ervaringen was toen hij naar Somaliland reisde en hij, Kayum en Zak boven op een watertruck aan het werk waren om water naar verschillende huizen te brengen – toen ze zijn grootmoeder tegenkwamen. "We hadden haar nog niet eerder gezien op deze reis en het eerste wat ze zag, waren wij drieën in overalls boven op een watertruck en ze dacht: 'Wat is er in vredesnaam aan de hand?'", grapt hij.

Hun reizen gaven hen ook de kans om te reflecteren op hun eigen leven. Een herinnering die Kayum bijblijft, is een bezoek aan een van de gamecafés in Somaliland. "We gingen naar een café in een onprettige buurt, met PS2's, nauwelijks werkende verlichting en stroomuitval," zegt hij.

"Het [gaf me] nederigheid... Ik waardeer het dat ik door op te groeien [in het Verenigd Koninkrijk] veel kansen heb gekregen die veel mensen niet vanaf hun geboorte hebben. Zelfs dingen zoals een gameconsole die ik thuis heb staan ​​en waar ik nauwelijks op speel, zouden deze jongens dolgraag willen hebben."

Abu zegt dat deze ervaringen opvallen omdat ze laten zien hoe ongescript hun video's zijn. De Somaliland-serie werd voornamelijk gefilmd binnen een straal van anderhalve kilometer om de "echte en authentieke" weergave van de cultuur te behouden. Hij zegt: "Voor mij ging het er altijd om een ​​ruimte te creëren voor tweedegeneratie-immigranten om hun identiteit te verkennen."

De impact van de serie was enorm en trok een groot publiek en positieve reacties van kijkers. Abu noemt het "ontroerend" omdat "[hij] die representatie nooit als kind had gehad." Hij voelde zich dan ook vereerd dat hij die representatie voor anderen kon bieden.

De serie Bangladesh kreeg "zoveel steun van de Bengaalse gemeenschap", net als de serie Somaliland van de Somalische gemeenschap. Abu zegt: "Er waren ouders die me berichtjes stuurden met de boodschap dat ik iets aan mijn kinderen wilde laten zien, iets om te laten zien waar ze vandaan komen."

Naast het verkennen van verschillende culturen leerden ze ook over filmproductie en "dat was ook een grote leercurve als het gaat om het produceren van een show."

Ze hopen dat kijkers hun video's kunnen gebruiken om 'kinderen van immigranten' zoals zij 'trots te maken op hun erfgoed'. Abu benadrukt dat ze 'een show wilden maken' waarin 'kinderen hun land in een positief daglicht kunnen zien en kunnen denken: 'Oké, ja, daar kom ik vandaan'.

Hij voegt toe: "Ik hoop dat mensen daar een gevoel van trots uit halen, een gevoel van representatie, een gevoel van erbij horen", het begrijpen van "de identiteit van je ouders die op één plek vandaan komen, maar jij die uit een compleet andere cultuur komt, en het vinden van die balans."

Kayum is het ermee eens dat hun serie "een onbevooroordeelde mening" over hun landen laat zien, omdat ze geen "geweldige media-aandacht" hebben en daarom een ​​objectieve kijk willen laten zien. Abu voegt eraan toe: "Als we op reis gaan, gaan we niet naar chique restaurants of verblijven we niet in hotels. We houden het super authentiek, omdat we mensen willen laten zien hoe het leven is."

Hun video's hebben een groot bereik, onder andere NBA All-Star Kyrie Irving, die hen volgt op Instagram . Ze vermelden Complex die ze plaatst en voormalig voetballer en mediapersoonlijkheid Ian Wright die een van hun video's leuk vindt.

Wilt u meer verhalen zoals deze? Abonneer u dan op onze wekelijkse nieuwsbrief, The Weekly Gulp . U ontvangt dan een zorgvuldig samengesteld overzicht van trending verhalen, aangrijpende interviews en virale lifestyletips van het Audience U35-team van The Mirror, rechtstreeks in uw inbox.

De groep legt uit hoe ze hun content willen uitbreiden, maar toch authentiek willen houden. Ze delen hoe ze onlangs hun Albanië-serie hebben gefilmd en beweren dat het "de beste serie tot nu toe" is. Ze hebben hun eerdere reizen verbeterd en deze serie heeft alles: "de herkenbaarheid, het was natuurlijk, vloeiend, spontaan en [ze] introduceerden ook wat uitdagingen."

Op de vraag of er nog meer nieuwe elementen in de serie zitten, zegt Abu: "We doen gewoon de gekste dingen die nog nooit iemand heeft gedaan. En ik zie andere YouTubers dat gewoon niet doen, omdat ik denk dat ze gewoon te veel geld hebben en te comfortabel in hun leven zitten om het risico te nemen."

Ze geven weinig informatie over hun volgende serie, waarin ze de jongens volgen tijdens hun reis door het Verenigd Koninkrijk. "Het is een aftelserie waarin we door het Verenigd Koninkrijk reizen. En het bijzondere is dat het extreem interactief wordt." Mensen zullen hun reis door het land dicteren," vertelt Abu.

Ze zullen elke dag berichten plaatsen over hun reizen, "om mensen te laten weten in welke stad ze zich bevinden" en iedereen die ze tegenkomen krijgt de kans om uit te drukken wat ze graag zouden willen dat het trio doet. Dit is iets origineels dat ze nog nooit eerder hebben gedaan en ze gaan later deze maand op reis.

Tot slot werd hen gevraagd welk woord of welke zin ze zouden gebruiken om hun content te beschrijven. Abu zegt dat het voor hem "reizen opnieuw vormgeven" was. Kayum houdt het kort en bondig met "vol actie". Tot slot deelt Zak dat hun content "authentiek en chaotisch tegelijk is. We gaan eropuit, niets is nep of gepland... het is allemaal vol actie, maar het is allemaal authentiek van onszelf."

Help ons onze content te verbeteren door onderstaande enquête in te vullen. We horen graag van u!