'Ik ben 102 en dit zijn de vier eenvoudige ingrediënten voor een langer leven'

Okinawa, genesteld tussen pittoreske landschappen met azuurblauwe zeeën, staat bekend om de opmerkelijke levensduur van haar inwoners. Decennia van onderzoek door levensduurexpert Dan Buettner duiken in de geheimen achter het vermogen van de eilandbewoners om routinematig de gemiddelde levensduur te overtreffen.

Het was tijdens een gesprek in 2005 met Kamada Nakazato, een honderdjarige van 102 jaar oud, dat ze haar geheim onthulde voor een lang en bloeiend leven. Ze deelde: " Eet je groenten, heb een positieve instelling, wees aardig voor mensen en glimlach."

Kamada's advies is niet uniek onder Okinawanen, van wie velen een overwegend plantaardig dieet volgen. Dan legt het uit in zijn boek 'The Blue Zones Secrets for Living Longer', waar hij opmerkt: "Oudere Okinawanen hebben het grootste deel van hun leven een plantaardig dieet gevolgd. Hun maaltijden van roergebakken groenten, zoete aardappelen en tofu bevatten veel voedingsstoffen en weinig calorieën. Goya, of bittere meloen, met zijn antioxidanten en verbindingen die de bloedsuikerspiegel verlagen, is van bijzonder belang."

Zoals Dan onthult, is Beni Imo, een soort zoete aardappel die oorspronkelijk uit Okinawa komt, een belangrijk voedingsmiddel onder de ouderen van het eiland. Geroemd als "een van de gezondste voedingsmiddelen op de planeet", beweert Dan dat het barst van de voedingswaarde, met vitamine C, vezels, carotenoïden, flavonoïden en langzaam vrijkomende koolhydraten.

Terwijl ze terugdacht aan haar pad naar een lang leven, onthulde Kamada dat onbaatzuchtigheid een belangrijke rol speelde in haar lange leven. Ze mijmerde: "Ik was vroeger heel mooi.

"Ik had haar dat tot aan mijn middel kwam. Het duurde lang voordat ik me realiseerde dat schoonheid van binnen zit. Het komt doordat je je niet zo druk maakt om je eigen problemen. Soms kun je het beste voor jezelf zorgen door voor anderen te zorgen."

Naast haar vier essentiële tips voor een langer leven, viel Dan Buettner tijdens zijn bezoeken een interessant kenmerk op in veel Okinawaanse huizen: een opvallende afwezigheid van meubilair.

Hij suggereert dat dit kan bijdragen aan een lang leven, en merkt op: "Deze afwezigheid van meubilairgevaren zorgt voor minder verwondingen en sterfgevallen onder ouderen op het eiland, wat ook het resultaat is van hun hoge inname van door de zon veroorzaakte vitamine D, relatief lage inname van medicijnen, goede balans en hoge onderlichaamssterkte. Daarentegen zijn vallen de belangrijkste doodsoorzaak onder oudere Amerikanen."