Superbacteriën kunnen in 2050 miljoenen doden: stille dreiging treft ook de economie

Volgens onderzoek zouden 'superbacteriën' tegen 2050 miljoenen mensen kunnen doden en de wereldeconomie naar schatting 2 biljoen dollar kosten.

Uit een door de Britse overheid gefinancierd onderzoek blijkt dat als er geen gezamenlijke maatregelen worden genomen, de stijgende cijfers van antimicrobiële resistentie (AMR) de wereld de komende 25 jaar een verlies van 1,7 miljard dollar aan bruto binnenlands product (BBP) zullen kosten, aldus de krant The Guardian.

VERWACHTE TOENAME MET 60 PROCENT

Volgens het Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) zal het aantal sterfgevallen als gevolg van AMR naar verwachting met 60 procent toenemen tegen 2050. Naar schatting zullen alleen al in de VS 1,34 miljoen mensen en in het Verenigd Koninkrijk 184.000 mensen per jaar sterven aan antibioticaresistente bacteriën, terwijl het aantal mensen dat ernstig ziek wordt door resistente bacteriën naar verwachting ook zal stijgen.

Verlenging van ziekenhuisopnames

Superbacteriën verhogen het aantal ziekenhuisopnames, wat leidt tot langere en intensievere opnames, duurdere tweedelijnsbehandelingen en complexere zorg. Dit betekent dat resistente infecties ongeveer twee keer zo duur zijn om te behandelen als infecties waarbij antibiotica effectief zijn.

WELKE LANDEN WORDEN HET MEEST GETROFFEN?

Uit het onderzoek blijkt dat de wereldwijde gezondheidszorgkosten voor de behandeling van AMR met iets minder dan $ 176 miljard per jaar kunnen stijgen, van $ 900 miljoen naar $ 3,7 miljard in het Verenigd Koninkrijk en van $ 15,5 miljard naar iets minder dan $ 57 miljard in de VS.

Uit onderzoek van de denktank Centre for Global Development is gebleken dat de economieën van de VS, het VK en de EU het hardst worden getroffen. Dit heeft geleid tot beschuldigingen dat de recente grote bezuinigingen op hulp zelfdestructief zijn.

"Zelfs de meest succesvolle landen lopen risico"

Anthony McDonnell, hoofdauteur van de studie en beleidsdeskundige bij het Center for Global Development, zei dat zelfs landen die succesvol zijn geweest in het beheersen van AMR-niveaus, zich geen zelfgenoegzaamheid kunnen veroorloven. Hij merkte op dat, tenzij AMR-programma's worden beschermd tegen steunbezuinigingen, de resistentiepercentages wereldwijd waarschijnlijk in een vergelijkbaar tempo zullen stijgen als in de zwaarst getroffen landen.

McDonnell voegde eraan toe: "Dit zal wereldwijd tot miljoenen extra doden leiden, ook in de G7-landen. Investeren in de behandeling van bacteriële infecties zal nu levens redden en miljarden dollars aan economisch rendement op de lange termijn opleveren."

Het personeelsbestand zal afnemen

Het onderzoek berekende de economische en gezondheidslast van antibioticaresistentie voor 122 landen en schatte dat, in het meest pessimistische scenario, de BBP-verliezen in 2050 in China net geen $ 722 miljard per jaar zouden kunnen bedragen, in de VS $ 295,7 miljard, in de EU $ 187 miljard, in Japan $ 65,7 miljard en in het VK $ 58,6 miljard.

Volgens het onderzoek zouden hogere aantallen resistente insecten ook de personeelsbezetting in het Verenigd Koninkrijk, de EU en de VS met respectievelijk 0,8%, 0,6% en 0,4% verminderen.

Maar als landen meer investeren in de bestrijding van superbacteriën – dat wil zeggen, door de toegang tot nieuwe antibiotica en hoogwaardige behandelingen voor deze infecties te verbeteren – zou de Amerikaanse economie tegen 2050 met 156,2 miljard dollar per jaar groeien, en die van het Verenigd Koninkrijk met 12 miljard dollar.