Sssst, ik ben op vakantie – De opkomst van 'kalmatievakanties' voor gestreste reizigers

De familie Ratliff was misschien geschokt en ontsteld toen ze in het laatste seizoen van The White Lotus hun mobiele telefoons moesten inleveren, maar in het echte leven is loskomen van de dagelijkse sleur precies wat veel reizigers zoeken. In een overweldigende en chaotische wereld is vrije tijd een kans geworden om aan de drukte te ontsnappen. Luxe resorts hebben hierop gereageerd met een reeks 'calmcation'-arrangementen en -ervaringen om gasten te helpen ontspannen en het gevreesde gevoel te vermijden van thuiskomen na een vakantie met het gevoel dat je er nog steeds een nodig hebt.

Hoewel yogi's al lang op zoek zijn naar stille meditatieretraites, hebben de soms sobere ervaringen een luxe upgrade gekregen. In Greydon House , een boetiekhotel in Nantucket, kunnen gasten kiezen voor het Silent Travel-pakket, inclusief zorgvuldig samengestelde boeken, kunstbenodigdheden (een ezel, canvas, verf) en een dagboek met opdrachten. L'Auberge de Sedona in Arizona biedt bosbaden met de beroemde rode rotsen op de achtergrond; Bürgenstock Resort , gelegen boven het Vierwoudstrekenmeer in Zwitserland, organiseert yogalessen in de buitenlucht in de Alpen; en Domes Zeen Chania Resort op Kreta heeft stiltezones.

Bij Majamaja Retreat in Helsinki kun je een kleine hut huren die volledig is afgesloten van het elektriciteitsnet, terwijl de startup Unplugged voor kortetermijnverhuur 50 digitale detoxhutten in het Verenigd Koninkrijk aanbiedt. Zelfs berucht drukke attracties zoals het Metropolitan Museum of Art en Walt Disney World bieden rustige uren en stiltekamers, met name voor neurodivergente bezoekers.

Majamaja in Helsinki biedt hutten aan die niet op het elektriciteitsnet zijn aangesloten.

Anderen hebben de trend van stil reizen letterlijk geïnterpreteerd. De Noorse cruisemaatschappij Havila Voyages publiceert dagelijks geluidsrapporten, terwijl de non-profitorganisatie Quiet Parks International locaties wereldwijd certificeert op basis van decibelniveaus (een gecertificeerde stille locatie mag niet meer dan 45 decibel bedragen). In het InterContinental Maldives Maamunagau Resort kunnen gasten zich aanmelden voor de nieuwe Silent Immersion-pakketten van het resort, inclusief 'kluizenaarsdagen' met maximale privacy en beperkte interactie met personeel, en 'digitale detoxdagen', waarbij bezoekers hun apparaten inleveren en de tijd die ze anders verspilden, besteden aan scrollen met een wellnessmentor.

Het Eremito Hotel , gevestigd in een 14e-eeuws klooster in de Umbrische vallei in Italië en uitsluitend bedoeld voor alleenreizenden, gaat misschien wel een stapje verder: het pand heeft geen tv en internet, het diner wordt in stilte aan een gemeenschappelijke tafel genuttigd en de 21 minimalistische kamers, die ooit door monniken werden gebruikt, worden verlicht door kaarslicht.

Yoga bij zonsopgang in het InterContinental Maldives Maamunagau Resort.

Dit jaar, toen mijn verjaardag naderde, besloot ik mee te doen aan de trend in de beroemde wellnessbestemming Sensei Lanai , een van de twee Four Seasons-resorts op het kleinste bewoonde eiland van Hawaï. Twee jaar geleden lanceerde het resort een vijf nachten durend, wetenschappelijk onderbouwd rust- en resetprogramma . "We hebben ons gerealiseerd, vooral de afgelopen jaren, nu reizen zich heeft ontwikkeld, dat tijd de ultieme luxe is voor onze klanten", zegt algemeen directeur Avi Phookan. "Mensen die hier komen, hebben het erg druk in hun dagelijkse leven, en als ze er even tussenuit gaan, willen ze echt even helemaal loskomen van deze bijna surrealistische wereld die we hebben gecreëerd."

Omdat Sensei Lanai bekendstaat om zijn individuele programma's, was het voor mij geen verrassing dat het aantrekkelijk is voor soloreizigers zoals ik (samen met een paar artsen). "Uiteindelijk heb jij de regie in handen en onze gidsen ontmoeten je waar je ook bent", legt Phookan uit over de persoonlijke aanpak.

Sensei Lanai, een Four Seasons resort, biedt een Rest and Reset-programma.

Een paar weken voor mijn vertrek kreeg ik een telefoontje om te bespreken wat ik tijdens mijn verblijf wilde bereiken. Het resort stuurde me een Whoop-trackingbandje om mijn slaapkwaliteit en andere biomarkers, zoals bloeddruk en hartslag, te registreren. Ik was altijd bang geweest om mijn slaap te registreren, maar ik was aangenaam verrast toen ik hoorde dat ik beter en langer slaap dan ik had gevreesd.

Na aankomst bij Sensei Lanai en de kans om het uitgestrekte, weelderige terrein te verkennen – bezaaid met lagunezwembaden, een ficusbos en sculpturen en kunstwerken van Fernando Botero en Damien Hirst – ontmoette ik mijn 'mindsetgids', hersenonderzoeker Jim Cahill, om mijn doelen te bepalen en een gezondheidsbeoordeling uit te voeren, een van de zes individuele sessies die deel uitmaken van het programma. Cahill legde de drie pijlers van de Sensei Way – Bewegen, Voeden en Rust – uit en we stelden een reisplan op met een herstellende lichaamspakking, een Gua Sha-gezichtsbehandeling en thermische mapping (die onthulde waar mijn lichaam stress vasthoudt), gevolgd door een gerichte massage.

Het weelderige terrein en het lagunezwembad van Sensei Lanai.

Tijdens een latere sessie om de stressreactie van mijn lichaam te onderzoeken, bevestigde Cahill een hartslagmeter aan mijn oor. Hij nam mijn hartslagvariabiliteit (HRV) op; in een grafiek van de resultaten zag mijn HRV, hoewel normaal, eruit als een bliksemschicht met scherpe, puntige pieken. Met het apparaat nog steeds op mijn oor liet Cahill me vervolgens een diepe ademhalingsoefening doen – vier seconden inademen en zes seconden uitademen – terwijl hij opnieuw mijn HRV mat. Deze keer was de grafiek van mijn HRV vloeiend, als oceaangolven. Ik ben nooit echt een 'zweverig' wellness-persoon geweest, maar het was moeilijk om de harde gegevens die me recht in het gezicht staarden te negeren – slechts 60 seconden diep ademhalen had een merkbaar kalmerend effect op mijn hele lichaam gehad.

"Veel mensen proberen te gaan, gaan, gaan. We horen vaak dingen als: 'Ik probeer de uitknop voor mijn hersenen te vinden'", zegt Cahill. "Het ontwikkelen van vaardigheden om langdurige rust te vinden en te ervaren, was de reden voor het programma. We hoorden van de constante optimalisten die zeiden: 'Ik zou net zo goed willen zijn in het afremmen als in het opvoeren.'"

De spa's van Sensei Lanai beschikken over houten Ofuro-baden, warme en koude baden, regendouches, infraroodsauna's en stoomkamers.

Tijdens mijn verblijf volgde ik sessies over sensorisch eten om mijn spijsvertering te bevorderen in de heerlijke Sensei by Nobu (ik heb nog nooit zo veel nagedacht over de smaak en textuur van mijn eten); aandachtig bewegen (waar ik leerde hoe ik de spanning in mijn lichaam kon loslaten); en een slaapsessie waarbij mijn slaappatroon werd geanalyseerd met behulp van de gegevens die ik via mijn Whoop had verzameld. Ik genoot ook van de hales van het resort: spacabines van 93 vierkante meter met privébaden (waaronder een prachtig houten Ofuro-bad) en zwembaden, een infraroodsauna en een stoombad.

De les die ik mee naar huis nam, was dat je het wiel niet opnieuw hoeft uit te vinden als het om rust en ontspanning gaat. Goede slaaphygiëne toepassen – schermen vermijden, op een vaste tijd naar bed gaan en opstaan, en diepe ademhaling en visuele meditatie gebruiken om de geest te kalmeren – is voldoende om echte, blijvende verandering teweeg te brengen. Of, zoals Cahill zegt, om de uitknop te vinden. "In wezen train je het vermogen van je zenuwstelsel om als een rem te fungeren op het doorgaande cardiovasculaire systeem", zegt hij.

Een yoga- en fitnessstudio bij Sensei Lanai.

Mijn 'kalmatie' bij de Sensei Lanai is me de afgelopen maanden bijgebleven. Ik houd nog steeds mijn slaap bij en probeer me aan een nachtroutine te houden, en ik denk meer na over hoe ik mijn lichaam elke dag ondersteun of juist belast. Ik gebruik zelfs mijn favoriete plek in het resort als een visuele meditatiecue om in slaap te vallen. Elke avond ga ik lekker liggen, sluit mijn ogen en stel me voor dat ik onder de sterrenhemel vanuit mijn kamer de Onsen Garden in loop, een dichtbegroeide jungle met baden van 39 graden. Ik kronkel in mijn eentje het pad op naar mijn favoriete zwembad (nummer 8), verander het bordje van Vrij naar Bezet, en tegen de tijd dat ik één voet in het perfect warme water heb gezet, val ik meestal in een diepe slaap. Het is net de vakantieversie van Groundhog Day – een dag die ik met plezier avond na avond in gedachten herhaal.

Een versie van dit verhaal verscheen in de uitgave van oktober 2025 van ELLE.

ONTVANG HET LAATSTE NUMMER VAN ELLE