Staat bereikt akkoord met ouders over overlijden minderjarige

De Portugese staat heeft een overeenkomst bereikt met de ouders van een 14-jarige jongen die in 2005 verdronk nadat hij zonder toestemming de school had verlaten. De staat betaalt 15.500 euro aan schadevergoeding en juridische kosten.

De feiten dateren van 7 juni 2005, toen de minderjarige de school “verliet” “nadat hij over een hek aan de achterkant was gesprongen” om met andere klasgenoten naar de rivier Cávado in Esposende, Braga, te gaan om te zwemmen.

De jongen, die niet kon zwemmen, “besloot zich in het rivierwater te wagen, waarbij hij een nylon touw om zijn middel bond en het andere uiteinde vast aan een grote rots aan de oever”.

Toen hij “zichzelf in het water wierp en naar het binnenste van de rivier bewoog, viel de steen in het water, wat het onmiddellijke zinken van de minderjarige veroorzaakte”.

"De ouders hebben altijd beweerd dat ze de schuld van 'in vigilando' hebben geschonden. Ze begrepen dat de school de plicht had toezicht te houden op hun zoon die de school niet mocht verlaten", betoogde de advocaat.

Volgens de advocaat was de zaak in alle interne instanties ‘slecht beslist’.

In 2006 werd de strafzaak die plaatsvond bij de rechtbank van Esposende gearchiveerd , “omdat er voldoende bewijs was dat er geen misdaad was gepleegd”.

In oktober 2009 startten de ouders van de jongeman een civiele procedure tegen de Portugese staat bij de bestuurs- en belastingrechtbank (TAF) van Braga. Die verklaarde de zaak in 2014 ongegrond en sprak de staat vrij. Vervolgens gingen de ouders in beroep bij de centrale bestuursrechter van het noorden.

De ouders stelden voor om “als materiële en immateriële schadevergoeding een totaalbedrag van 252 duizend euro te eisen voor het overlijden van hun zoon, als gevolg van de schending van de toezichtsplicht door de school waar hij op zat, door niet de nodige maatregelen te hebben genomen om ervoor te zorgen dat de minderjarige het schoolterrein niet verliet”.

De voogden baseerden hun aansprakelijkheid op ‘het niet nakomen van de toezichtsplicht, omdat de minderjarige, kortom, op de datum van het ongeval de school had verlaten, terwijl op zijn identiteitskaart stond dat hij niet bevoegd was de school te verlaten en om die reden was overleden’.

In 2022, 13 jaar na de start van de civiele procedure, verwierp de Centrale Administratieve Rechtbank van het Noorden het beroep en bevestigde de beslissing van de TAF.

De ouders besloten toen in beroep te gaan bij het Europese Hof en de uitkomst daarvan is nu bekend.

“Het [Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM)] heeft de door partijen ondertekende verklaringen van minnelijke schikking ontvangen, waarin de eisers ermee instemden af ​​te zien van verdere vorderingen tot schadevergoeding tegen Portugal met betrekking tot de feiten (…), op voorwaarde dat de regering zich ertoe verbindt hen de bedragen te betalen”, staat in een nota van de vierde kamer van dat hof waartoe het agentschap Lusa vandaag toegang had.

In de nota van 27 maart staat dat het EHRM ‘kennis neemt van de minnelijke overeenkomst die tussen de partijen is bereikt’ en ‘van mening is dat de overeenkomst gebaseerd is op de eerbiediging van de mensenrechten zoals gedefinieerd in het Verdrag en de Protocollen daarbij, en geen redenen ziet om de behandeling van het verzoek voort te zetten’.

De Portugese staat verbindt zich ertoe 13.000 euro aan immateriële schadevergoeding en 2.500 euro aan kosten te betalen.

Volgens het EHRM moeten ‘deze bedragen binnen drie maanden na de datum van kennisgeving van de beslissing van de rechtbank worden betaald’.

"In geval van niet-betaling van deze bedragen binnen drie maanden (...), verbindt de regering zich ertoe hierover een eenvoudige rente te betalen, vanaf het einde van die periode tot aan de betaling ervan, tegen een tarief gelijk aan de rentevoet van de permanente liquiditeitsfaciliteit van de Europese Centrale Bank gedurende de periode van wanbetaling, vermeerderd met drie procentpunten. De betaling zal de definitieve beslissing in de zaak vormen", aldus de rechtbank, die besloot het verzoekschrift "van de rol te schrappen".

Toen de advocaat van de ouders van de minderjarige, Carlos Pires, op 30 april op de hoogte werd gebracht van de uitkomst van het verzoekschrift dat hij in 2022 had ingediend, benadrukte hij het "belang" van de beslissing van het EHRM.