Er waren nog kansen voor die eindstrijd: João wint
Na een vrijdagetappe die vooral diende om kracht op te doen voor het beslissende weekend, begon João Almeida aan deze zaterdag met de zekerheid dat de overwinning in de Ronde van Zwitserland nog steeds tastbaar was. De finish in het peloton en het behouden van de derde plaats in het algemeen klassement, 39 seconden achter de gele trui van Kévin Vauquelin, hielpen – maar de belangrijkste steun was er niet meer.
Meer dan 100 kilometer voor het einde van de etappe van vrijdag stapte Jan Christen, een Zwitserse wielrenner uit de VAE, die een van João Almeida's belangrijkste supporters was en een cruciale rol speelde in de overwinning van de Portugees in de vierde etappe, uiteindelijk uit de race. Uren later bevestigde de ploeg dat Jan Christen zijn deelname aan de Ronde van Zwitserland inderdaad had beëindigd "nadat hij zich onwel had gevoeld tijdens de etappe" , zonder de beslissing in verband te brengen met de heftige val die de wielrenner op de eerste dag van de wedstrijd had gemaakt.
Deze zaterdag voltooide de Ronde van Zwitserland zijn zevende en voorlaatste etappe, die 207,3 kilometer besloeg tussen Neuhausen am Rheinfall en Emmetten, met drie bergpassen, waarvan twee van de tweede categorie en één van de derde categorie, allemaal in de tweede helft van de route, waarbij de derde samenviel met de finish. In een etappe waarin het enige tijd wachten was op een goede ontsnapping, ontsnapte een groep van zeven atleten op ongeveer 180 kilometer van de finish, waarbij João Almeida hoog in het peloton bleef – en steeds met geletruidrager Kévin Vauquelin in de schaduw.
Het tempo ging flink omhoog met nog zo'n 40 kilometer te gaan, toen UAE Emirates en Tudor het peloton dwongen te versnellen en de afstand tot de kopgroep begonnen te verkleinen: Julian Alaphilippe leidde de achtervolgende groep, zonder dat João Almeida en Kévin Vauquelin het zicht verloren, en overlever Quinn Simmons werd uiteindelijk ingerekend. Met nog iets meer dan 13 kilometer te gaan en vóór de slotklim was de Portugese wielrenner volledig opgenomen in de nieuwe vluchtgroep, met Vauquelin, Alaphilippe en ook Felix Gall, Oscar Onley en Frank van den Broek.
Joao Almeida denkt al aan de tijdrit van morgen????️↗️. #tds2025 #tourdesuisse pic.twitter.com/O5WmCzFN0V
— Ronde van Zwitserland (@tds) 21 juni 2025
Klaar???? @JooAlmeida98 #Tourdesuisse #WeAreUAE pic.twitter.com/NnTbG5I3wU
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) 21 juni 2025
Met nog maar vier kilometer te gaan en de klim in volle gang, raakte Frank van den Broek achterop en viel Felix Gall als eerste aan, maar kon de voorsprong niet vasthouden. João Almeida legde de laatste meters af met veel Portugese steun langs de kant, te midden van kreten als "go, João" en diverse nationale vlaggen, en wist een indrukwekkende sprint van Kévin Vauquelin te winnen en zo zijn tweede overwinning in de Ronde van Zwitserland veilig te stellen. Hij won zes seconden op de gele trui en klom op naar de tweede plaats in het algemeen klassement, nu 33 seconden achter de Fransman.
Kévin Vauquelin werd slechts derde, achter Oscar Onley en voor Felix Gall en Julian Alaphilippe. De Ronde van Zwitserland eindigt zondag met een tijdrit van 10 kilometer, waar João Almeida hoopt op zijn derde zege van het seizoen, na eerder de Ronde van het Baskenland en de Ronde van Romandië te hebben gewonnen.
????????? JA!!! @JooAlmeida98 ????????? wint etappe 7 in Emmetten, zijn tweede tijdens de #TourdeSuisse van dit jaar ??????????!
Morgen wacht er nog een laatste tijdrit #Botalume ???? #WeAreUAE pic.twitter.com/CJj2Xaw0IB
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) 21 juni 2025
observador
