Het Caribische land waar Argentijnen van houden: de sleutels tot succes volgens de minister van Toerisme

" De Dominicaanse Republiek beleeft momenteel haar beste moment in de geschiedenis van het toerisme . We hebben zojuist 11,2 miljoen bezoekers in ons land gehad, een aantal dat de Dominicaanse bevolking (er zijn 10 miljoen inwoners) overtreft", zegt een enthousiaste David Collado, minister van Toerisme van dit Caribische land , in een kamer in het Four Seasons Hotel Buenos Aires, tijdens zijn bezoek aan Argentinië.

Dit is het hoogste aantal buitenlandse bezoekers dat het land tot nu toe heeft gehad en overtreft het cijfer van 2023, dat met 10,3 miljoen ook als een record werd beschouwd.

Volgens de World Travel and Tourism Council (WTTC) is dit essentiële informatie voor een land waar toerisme 15% van het BBP vertegenwoordigt en meer dan een miljoen banen genereert.

De Dominicaanse Republiek beslaat twee derde van het eiland Hispaniola , dat het deelt met Haïti, en staat synoniem voor droomvakanties met goddelijke ansichtkaarten vol zon, strand en all-inclusive hotels .

Met een kustlijn van 1.600 km tussen de Caribische Zee en de Atlantische Oceaan , telt het meer dan 200 stranden en vele bezienswaardigheden die verband houden met de cultuur en de eeuwenoude geschiedenis van het land. Wandel eens door het koloniale gebied van Santo Domingo, de hoofdstad van Amerika . Deze wijk wordt beschouwd als de oudste Europese nederzetting in Amerika en staat sinds 1990 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Hoewel de stranden een grote trekpleister zijn voor toeristen en het ansichtkaartlandschap dat in eerste instantie uw aandacht trekt, kent de Dominicaanse Republiek een gevarieerde geografie die varieert van meren tot bergen, van vissersdorpjes tot grote steden, van palmbomen tot cactussen. Er zijn nationale parken en ecologische reservaten. Vogels spotten is mogelijk en tussen januari en maart kunt u bultruggen spotten.

Er zijn wandel-, fiets-, speleologie- en lokale toeristische excursies mogelijk. De steden zijn aanleg- en vertrekhavens voor cruiseschepen (jaarlijks worden er ongeveer twee miljoen cruisepassagiers verwelkomd).

De cultuur is een aantrekkelijke mix van Taino, Europese en Afrikaanse elementen, die samen met merengue, bachata, cacao, tabak, rum en typische gerechten zoals mangú, de Dominicaanse vlag, concon of tostones, een onderdeel zijn van de Dominicaanse sfeer .

"Veertig procent van de economische groei van de Dominicaanse Republiek in de afgelopen drie jaar is te danken aan het toerisme", legt Collado uit, en hij benadrukt de fundamentele rol die het speelt.

“Het is veel meer dan zon, strand en piña colada. “Dominicaanse olie is toerisme.”

Om al deze redenen werd de komst van de 11 miljoenste bezoeker gevierd alsof het een nationale feestdag was : op 29 december vond er op de internationale luchthaven van Punta Cana een ceremonie plaats om de Canadees Bruce Pirt en zijn familie, die op het juiste moment uit het vliegtuig stapten, speciaal welkom te heten. Ze brachten hier hun huwelijksreis door en keerden er 20 jaar later terug om hun jubileum te vieren.

Januari was ook een maand met goed nieuws, want de Dominicaanse Republiek won de prijs voor de beste stand op Fitur in Madrid , een van de belangrijkste toerismebeurzen ter wereld.

En de voorspellingen voor de toekomst zijn bemoedigend : men verwacht dat er tegen eind 2025 12 miljoen toeristen zullen zijn.

“Het indrukwekkende hieraan is hoe het Argentijnse toerisme groeit ”, zegt David Collado.

Ze hebben het profiel van de Argentijnse reiziger goed bestudeerd :

Dit is de vierde keer dat Collado naar het land komt om een ​​nieuwe roadshow te leiden - een evenement dat reisbureaus, operators en gespecialiseerde media samenbrengt om de bestemming te presenteren en de relaties te versterken - een van de sleutels die volgens hem de groei van het toerisme en met name de bloei van Argentijnen in de recente tijd verklaren.

Hij komt graag langs om te laten zien waar de Dominicaanse Republiek naartoe gaat, welke nieuwe stranden of bestemmingen er te bezoeken zijn, wat de veiligheidsproblemen zijn of de komst van nieuwe hotels. Hij zegt ook dat dulce de leche en alfajores zijn zwakte zijn. En al die groei zorgt voor veel opwinding .

De cijfers zijn bemoedigend: alleen al in januari 2025 arriveerden 51.000 Argentijnen, een groei van 104% ten opzichte van januari 2024 . Naar verwachting zal februari worden afgesloten met 30.000 tot 35.000 Argentijnse bezoekers. Als deze trend zich voortzet, zal Argentinië op de derde plaats komen als toeristische markt – men verwacht tegen het einde van het jaar 350.000 Argentijnen te hebben – achter de Verenigde Staten en Canada.

Naast de roadshows, die volgens Collado een geweldig feest zijn, is er nog een andere belangrijke factor die de marathongroei van de bestemming verklaart: de luchtverbindingen .

Met directe vluchten en vluchten met tussenstops zijn de mogelijkheden om vanuit Argentinië naar de droomstranden, all-inclusive resorts en koloniale straten van Santo Domingo te reizen, zeer breed.

Aerolíneas Argentinas bijvoorbeeld heeft momenteel – midden in het zomerseizoen – 7 wekelijkse vluchten vanuit Buenos Aires, 4 vanuit Córdoba, 1 vanuit Rosario en 1 vanuit Tucumán. Vanaf maart zal er een interessante frequentie blijven: 5 vanuit Buenos Aires, 3 vanuit Córdoba, naast Rosario en Tucumán.

Een speler die een sterke impact maakte was Arajet , een Dominicaanse ‘low-cost’-luchtvaartmaatschappij , die in november 2023 begon met vliegen naar Argentinië en momenteel zes wekelijkse vluchten naar Punta Cana heeft.

Daarnaast is er het aanbod met verschillende overstappunten van maatschappijen zoals Copa (vliegt naar Panama met 35 wekelijkse frequenties vanuit Buenos Aires, 16 vanuit Córdoba, 10 vanuit Rosario en 6 vanuit Mendoza), Latam of Gol , onder andere.

Een derde factor is de pandemie en de heropening van het toerisme . “We waren vastbesloten om vertrouwen op te bouwen. Terwijl de wereld haar deuren sloot, opende de Dominicaanse Republiek zich op een verantwoorde manier. De positiviteit schoot niet omhoog op welke bestemming of luchthaven dan ook... We hadden de moed om te openen terwijl grote landen sloten," zegt Collado met betrekking tot de rol en het succes dat ze hadden in het leiden van het "herstel van het toerisme."

Ook de publiek-private relatie en de vorming van een toerismekabinet met alle instanties die bij de activiteit betrokken kunnen zijn, zijn van groot belang. Dit versnelt de besluitvorming .

Het is duidelijk dat Punta Cana de sterbestemming van de Dominicaanse Republiek is. Hier zijn de grootste bezoekersstromen geconcentreerd en ook de meeste hotels gevestigd.

Om u een idee te geven: er zijn 47.000 hotelkamers, 50% van het aanbod in het hele land . Een opkomende bestemming als Miches , die volop groeit door de komst van nieuwe hotels, heeft 3.000 kamers.

Naast Club Med, dat als eerste in 2019 zijn deuren opende, is er een Four Seasons in aanbouw, is er onlangs een Viva Wyndham geopend, is er een Zemí by Curio Collection by Hilton en is er de Hyatt-keten.

"80% van de Argentijnen blijft in Punta Cana. Mijn taak is om ze andere plekken te laten zien," zegt Collado. En hij straalt enthousiasme uit als hij de opties opsomt.

Santo Domingo is een must-see vanwege het historische centrum en de koloniale straten . De stad werd in 1496 gesticht door Bartholomeus Columbus en ondergaat momenteel een revitalisering met een investering van 100 miljoen Amerikaanse dollar.

Er zijn musea, winkels, hotels – waarvan er meerdere zich in historische gebouwen bevinden –, restaurants en cafés. Er zijn onder andere de Primate Cathedral of America, gebouwd tussen 1510 en 1540, het Dominicaanse klooster, het Alcázar de Colón, de voormalige residentie van Diego Colón, het Ozama-fort en musea zoals het Amber Museum en de Koninklijke Huizen.

Samaná is een paradijs met bergen, waar het groen van de natuur contrasteert met het wit van de stranden. Veel Fransen en ook buitenlanders bleven hier wonen omdat ze verliefd werden op de plek. Dat is bijvoorbeeld te zien aan de gastronomische diversiteit. Het ligt in een baai die een toevluchtsoord is voor bultruggen die hier elk jaar (van januari tot en met maart) naartoe komen om zich voort te planten.

La Romana , bekend om zijn suikerrietplantages, beschikt over het luxe resort Casa de Campo en ligt dicht bij spectaculaire stranden zoals Dominicus en Bayahíbe. Ook kunt u excursies maken naar het eiland Saona . Er zijn golfbanen ontworpen door Pete Dye en er is Altos de Chavón, een replica van een mediterraan dorp uit de 16e eeuw. De opening van het Griekse amfitheater werd in 1982 bijgewoond door Frank Sinatra en sindsdien trekt het jaarlijks internationale artiesten, van Sting en Gloria Estefan tot Marc Anthony en Maluma.

Ook Puerto Plata is het vermelden waard. Hier begon het toerisme in de Dominicaanse Republiek en nu wordt het met nieuwe projecten nieuw leven ingeblazen. Het maakt deel uit van de Amberkust, samen met Cabarete, en staat bekend om zijn "Victoriaanse huizen", amberafzettingen en goede rum, naast andere dingen.

Of Pedernales , een paradijs, “met drie hotelketens die in de laatste fase zitten en in juni opengaan”, zegt Collado.

Groei, investeringen en de komst van meer bezoekers vereisen ook grote zorgvuldigheid om te voorkomen dat het overspoeld wordt met toeristen, zoals we dat zien in sommige bestemmingen in de wereld - bijvoorbeeld in Europese steden - waar de lokale bevolking toeristen steeds minder wil ontvangen.

Collado benadrukt het belang van duurzaam toerisme , dat verder gaat dan de bescherming van de natuurlijke omgeving.

“We moeten een milieuvriendelijke bestemming zijn, maar duurzaamheid omvat ook de circulaire economie . Waar de grote hotelketens zijn gevestigd, mag achter de muren geen armoede heersen. “We moeten economische voordelen voor iedereen toegankelijk maken.”

Vandaar de investeringen in het opknappen van bestemmingen, het asfalteren van straten, het stimuleren van lokale ondernemers en projecten zoals een opleidingsinstituut voor toerisme in Bávaro-Punta Cana om de kwaliteit van de Dominicaanse beroepsbevolking te verbeteren, of een innovatief toeristisch dienstencentrum.

“Wij hebben een macrovisie op toerisme . Het gaat er niet alleen om dat mensen komen, maar dat Dominicanen het waarderen en er profijt van hebben... Groei moet verantwoord en duurzaam zijn.”

En hoewel het all-inclusive model in dit land goed is ingeburgerd en succesvol is gebleken, is de strategie voor 2025 om te decentraliseren en te diversifiëren: " Haal toeristen uit de hotels , zodat ze niet opgesloten blijven in het all-inclusive, we willen dat ze onze cultuur, onze mensen en onze gastronomie leren kennen."

De uitnodiging is gedaan. Zoals de officiële slogan luidt: je moet reizen en “het paradijs proeven.”

Argentijnen moeten voor vertrek een geldig paspoort tonen en het online immigratieformulier invullen ( eticket.migracion.gob.do ).

Reisbureaus in Argentinië bieden doorgaans verschillende pakketten naar de Dominicaanse Republiek aan.