Hoe livestreamshoppen QVC werd voor Zoomers

In januari organiseerde schrijfster Liana Satenstein een informele modeshow in haar woonkamer. Terwijl vriendinnen/modellen door de smalle ruimte paradeerden, kondigde ze elk stuk aan boven het gejuich van de rijke menigte. Maar om in de ruimte te zijn waar het gebeurde, hoefde je geen uitnodiging in het echt te krijgen. Je hoefde alleen maar af te stemmen op het live verkoop- en koopplatform Whatnot.

Winkelen, zolang het bestaat, is meer dan alleen het kopen van goederen. Het is een kans om te socializen, te genieten en te spelen. En nu e-commerce ouderwets is geworden, is er een verlangen om de online ervaring wat meer echte spanning te geven. Bekijk de livestream.

Satenstein, die een reeks opruimacties organiseert die ze "Neverworns" noemt, begon met fysieke verkoop, maar bleef berichten ontvangen wanneer ze online teasers plaatste. "Wat moet ik nu doen? Je moet hier zijn, anders heb je pech," dacht ze toen. Livestreaming werd een manier om de kloof te overbruggen: shoppers konden de volledige Neverworns-ervaring meemaken, inclusief de mogelijkheid om te kopen, vanuit het comfort van hun eigen huis.

Liana Satenstein (rechts) presenteert een livestream van de Neverworns modeshow.

Als babyboomers QVC hadden, zouden livestreams shoppertainment zijn voor de Twitch-generatie. "Generatie Z, en de opkomende generatie Alpha, ziet sociale media net zo goed als een entertainmentplatform als traditionele tv", zegt Rebecca Rom-Frank, marketingstrateeg bij trendwatcher WGSN. "Met de opkomst van videoplatforms is het logisch dat livestream shopping volgt." Satenstein haalde inspiratie uit QVC-clips op YouTube en een interview uit 1989 met Donna Karan in de talkshow Attitudes . "Er is context, lagen, geschiedenis – en [Karan] laat een model in de kleding naar buiten lopen om te laten zien hoe iets past."

Sinds de oprichting in 2019 is Whatnot een populaire naam geworden in de live shoppingwereld. In januari kondigde het platform aan dat het $ 265 miljoen aan nieuwe financiering had opgehaald. Volgens Whatnot kijken kijkers gemiddeld meer dan 80 minuten per dag naar de content, meer tijd dan ze besteden aan Instagram of TikTok. Hoewel ze zo'n 12 items per week kopen, zijn er ook genoeg gebruikers die gewoon chatten of luisteren, zonder dat ze iets hoeven te kopen. "Ik hoor steeds weer dat het voelt als een tv-programma, waar elke week een nieuwe aflevering is", zegt Nica Yusay, die luxe handtassen verkoopt via het account FashioNica.

Ondanks het gemak van afrekenen met één klik, is er een verlies aan gemeenschappelijke ruimtes. Winkelen is een solosport geworden, maar livestreams kunnen de kloof overbruggen. Klanten kunnen meedoen en in contact komen met gelijkgestemde shoppers – en de verkoper aan de andere kant van de lens – zonder van de bank af te komen.

Een handtassenverkoper op Whatnot.

Kijkers stellen onafgebroken vragen en verkopers doen hun best om bij te blijven door grapjes te maken, achtergrondverhalen te delen en zelfs pasbeurten te geven voor hun publiek. "Mensen vragen me hoeveel unitards ik op dit moment heb", zegt Nina Chong-Jimenez, een Whatnot-verkoper wiens account Lockitin bijna 68.000 verkopen heeft opgeleverd. "Op elk moment kleed ik me uit om alles aan te trekken wat ik kan. Het is belangrijk dat je ziet hoe een kledingstuk iemand zal staan." Het is een extra laag transparantie die vaak ontbreekt in apps of grote online marktplaatsen: je kunt de persoon achter de post zien en realtime informatie krijgen over het te koop aangeboden kledingstuk, terwijl je chat met vrienden.

Met hogere conversiepercentages dan bij conventionele e-commerce en een groeiend marktaandeel lijkt livestreaming nieuwe fans te blijven winnen. Voorlopig zijn kopers en verkopers nog aan het uitzoeken hoe het moet. "Er is geen enkele logica", zegt Satenstein over hoeveel ze uiteindelijk verkoopt via een livestream. "Maar ik heb het naar mijn zin."