Taalkundige Alicia María Zorrilla verrast met een boek vol verhalen over eenzaamheid en verlies.

Dr. Alicia María Zorrilla (Buenos Aires, 1948), een gerenommeerd taalkundige met internationale faam, is volwaardig lid van de Argentijnse Academie voor Letteren en was er twee opeenvolgende termijnen voorzitter. Naast haar uitgebreide specialistische werk in taalkundig onderzoek en -verspreiding (haar meest recente titels zijn onder andere ¡¿Por las dudas…?! en Sueltos de lengua ) en literaire kritiek ( Retrato de la novela, La voz sententiosa de Borges ), heeft ze nu een intense en verrassende bundel korte verhalen gepubliceerd, getiteld El otro destierro (Libros del Zorzal).

In de achttien korte verhalen waaruit het bestaat, behandelt de auteur pijnlijke thema's die de hedendaagse maatschappij, die zo gefocust is op narcisme en hedonisme, veroordeelt tot het rijk van het schandelijke en het onzichtbare.

De kwetsbare en sterfelijke toestand van de mens, ongeacht zijn maatschappelijke positie; de ​​genadeloze eenzaamheid die zovelen in hun latere jaren ervaren, ongeacht hun eerdere toewijding aan anderen; de discriminatie en brute verlating van de zwaksten - dit zijn de centrale thema's van dit onstuitbare verhaal , dat de lezer omhult met krachtige emotionele en expressieve sferen.

Zowel het titelverhaal als andere verhalen draaien om de institutionele opsluiting (verpleeghuizen en psychiatrische ziekenhuizen) waaraan veel ouderen op latere leeftijd worden blootgesteld. Of het nu gaat om een ​​nog heldere oude man ("Beyond Solitude") of vrouwen die wegzakken in dementie ("The Other Exile", "The Way Back"), ze lijden allemaal evenzeer onder de onverklaarbare afstandelijkheid van kinderen en kleinkinderen die hen lijken te zijn vergeten, en de mechanische, soms onbeschofte, behandeling door het personeel.

Ze worden in een opslag- en vernietigingscentrum opgeslagen en zijn verloren, vervreemd van hun huis en van zichzelf, alsof ze gestraft zijn voor een misdaad die ze niet hebben begaan. Zo voelt Felicitas (een ironische naam, als die er ooit was) zich in "The Other Exile": "zij die geen toekomst meer had, zij die geen hoop meer had, de vreemdeling te midden van hen aan wie ze haar bloed had gegeven", gegrepen door "die pijn van het niet dienen en van het voortleven zodat anderen je zouden herinneren."

In andere gevallen is er geen sprake van opsluiting in een onbekende ruimte, maar de eenzaamheid is even groot of zelfs erger : oude mannen en vrouwen, soms ziek, leven met hun geesten en herinneringen, die terugkeren als frustraties en onvervulde dromen ("The Last Rehearsal", "There Will Be No Forgetting", "Do Not Give Up Your Wings").

Soms komt er aan de jaren nog een bijzondere kwetsbaarheid bij , bijvoorbeeld een handicap ("Geef je vleugels niet op"), blindheid ("Een ogenblik later") of de herinnering aan iemand die ooit een vreemd en egocentrisch kind was (misschien met een vorm van autisme) en nu een oude man is die zich achter een raam een ​​traumatisch en tegelijk feestelijk tafereel uit zijn jeugd herinnert.

Zelfs extreme eenzaamheid, zoals die van de dood, verlengt de eenzaamheid die al in het leven ervaren wordt , zoals het geval is met de grootmoeder wiens verdwijning niemand iets kan schelen en wiens nasleep een ware satirische komedie is ("Mortification"). Soms is het niet degene die sterft, maar degene die van de overledene hield, die zielig alleen achterblijft, geconfronteerd met de onverschilligheid van zijn of haar familieleden ("Failure").

Het leven, op welke leeftijd dan ook, hangt altijd in de waagschaal. Het kan een dodelijk ongeluk zijn ("One More Day"), de dreiging van een gewelddadige overval ("An Instant Later"), de diagnose van een ongeneeslijke ziekte ("The Wait"), een ongezochte uitdaging die onder ogen moet worden gezien ("The End of Victory", een eerbetoon aan Borges). In sommige van deze plotwendingen wordt de hater de gehate, en de dader het slachtoffer ("The Victim", "Obsession" – een variant op Kafka's Metamorphosis), en de twee kanten van het conflict hebben niet noodzakelijkerwijs allebei een menselijke aard.

In bepaalde verhalen, die al vanaf hun geboorte met een handicap zijn getekend, zoals de broertjes en zusjes Dolores en Manuel, kinderen uit een gebroken gezin ("Little Deaths"), of de kinderen van onteigende etnische groepen ("They Didn't Give Me the Land"), oefenen herstelrituelen, die tragisch nutteloos zijn tegenover hun machteloosheid. Af en toe lijkt de magie van de kunst ("The Painting") echter de moeilijkheden en angsten van een jonge, ambitieuze danseres te verdrijven en een pad te openen.

Genegenheid eb en vloed in deze verhalen, waarin de hoofdpersonen lijdende wezens zijn : beroofd, verminkt, gestalkt, gediscrimineerd, in het nauw gedreven door angst, geweld en minachting, geobsedeerd, desolaat, paniekerig en ongemakkelijk, wanhopig of verdrietig. Uitroepen, vragen, tussenwerpsels en ellipsen moduleren een hijgend, struikelend ritme dat zich vakkundig aanpast aan dit emotionele spectrum.

Aan de andere kant krijgt de structuur vaak een verontrustende complexiteit : de cirkelvormige vertellingen worden herhaald en keren terug naar de beginzin, die pas aan het einde van het verhaal volledig begrepen wordt. Er zijn verschuivingen in gezichtspunten die pas in het verhaal zichtbaar worden, evenals in de vlakken en tijden van de geconstrueerde realiteit, die oscilleren tussen het feitelijke en het imaginaire, het heden en het verleden, het geleefde en het gedroomde. Het is veeleer de krachtige, dramatische emotionaliteit die de realiteit vormgeeft en vormt vanuit de stormen die binnen de personages ontketend worden.

Humor en lyriek komen ook samen om de bijzondere sfeer van elk verhaal te creëren : "Mensen groeten en klappen en omhelzen en glimlachen als ze binnenkomen, en houden daar dan mee op, alsof de dood een gebeurtenis is waar alleen tranen en marmeren gedachten geschikt voor zijn om naartoe te worden gebracht", wordt gezegd in het costumbrista-schilderij dat zo goed is getekend in "The Mortification"; "Zijn ogen waren gewend geraakt aan het dwalen door onzekere streken: de hele lucht was een immense gele bloem, grenzeloos geel, waarvan de vermoeide parfum eenzaamheid hem had geleerd te maken", voelt en neemt het kind waar, vreemd voor de buurt ("dat anonieme en statische personage"), in "The Intruder".

The Other Exile is een ontroerend, meeslepend en noodzakelijk boek . Het laat ons de literaire schepper zien in de strenge academicus die al haar taalkundige kennis ten dienste heeft gesteld van een unieke verhalende poëzie.

De andere ballingschap , door Alicia María Zorrilla (Libros del Zorzal).