Pablo Ortiz Monasterio onthult de herinnering aan Mexico-Stad

Vrolijke Macmasters

La Jornada Krant, dinsdag 29 juli 2025, p. 5

Alles heeft een geheugen, zegt fotograaf Pablo Ortiz Monasterio: "Muren horen, vloeren voelen en de lucht ziet ." Ze probeerden het oude Tenochtitlan te laten verdwijnen, maar het duikt weer op in de handen van een graffitikunstenaar die een schilderij maakt dat doet denken aan een pre-Spaanse figuur , zegt de kunstenaar ter gelegenheid van Tenochtitlan, een tentoonstelling van 40 afbeeldingen in het Museum en Archief voor Fotografie, dat grenst aan de voet van de Templo Mayor, waar de tzompantli stond.

In die context is de tentoonstelling een offer aan onze voorouders, aan de mensen die dat rijk bouwden dat abrupt ten onder ging na de opkomst van Europa; ik ga niet beoordelen of dat een goede zaak was. Ze hebben geprobeerd het uit te wissen, maar nee, alles heeft een herinnering .

Een nieuwe tentoonstelling over dit onderwerp, eveneens van Ortiz Monasterio, maar met andere afbeeldingen, is te zien in de Galería Abierta de las Rejas in Chapultepec. Het uitgangspunt voor beide tentoonstellingen is het binnenkort te verschijnen boek "Tenochtitlán" (Redactioneel RM), met tekst van Álvaro Enrigue.

Op Reforma Norte, herinnert Ortiz Monasterio zich, is er vlak voor La Lagunilla een terrein dat bijna onder water staat, waar altijd water is. Zelfs in mei, de droogste maand, kun je een waterplant zien die vroeger een kenmerk van het meer was. Natuurlijk is er veel afval, graffiti en wonen er mensen; maar de herinnering aan de stad aan het meer blijft bestaan .

Een andere glimp van de gastronomie zien we bij een straatkraam die esquites verkoopt met chayotes, niet de gladde variant, maar die met stekels, die gepeld en gepeperd zijn. Het is een traditioneel gerecht dat in het midden van het land wordt gegeten. Ik heb het nog nooit ergens anders gezien , merkt de fotograaf op.

Negenentwintig jaar geleden publiceerde hij het boek De Laatste Stad, met tekst van José Emilio Pacheco; het was een meervoudig bekroonde titel. Steden veranderen echter, ze verouderen. Het Tenochtitlan -project ontstond aan het einde van de pandemie, een tijd waarin we allemaal wanhopig waren; dus besloot ik systematisch naar het centrum van Mexico-Stad te gaan, maar dan op de fiets, om rond te toeren met mijn camera .

Dat was het moment waarop Barbara E. Mundy's Dood van Tenochtitlan: Het leven van Mexico (2018) haar in de schoot viel . "Toen ik het las, begon ik dingen te begrijpen en veel te leren, omdat Mundy de grenzen in de 16e eeuw schetst, tot zover de nederzetting Mexica reikte. Het was niet langer het oorspronkelijke eilandje, omdat ze er al zo'n 200 jaar woonden. Ik dacht: 'Dat is de sleutel.' Dat is het gebied dat ik ga verkennen. Op dat moment dacht ik niet aan de 700 jaar sinds de stichting van Mexico-Tenochtitlan.

Tegenwoordig, op die plek die ooit een eiland was, omringd door water, loopt het plaveisel eindeloos door; er is dus een soort visueel eiland. Als je er achteloos op loopt, merk je het niet, maar als je goed oplet, ontdek je elementen die als water naar voren komen.

Het verkennen van het gebied is een conceptueel project. In Mundy's boek zie ik dat de enige gebogen straat in het historische centrum de Calle República del Perú is, omdat daar vroeger een kanaal liep. Later werd het drooggelegd en een straat aangelegd. Daar is de herinnering aan de verborgen waterstad . Voor de foto ging Ortiz Monasterio er op een zondagochtend heen, een dag zonder straatverkopers, zodat de bocht van veraf te zien was.

De tentoonstelling is verdeeld in drie secties: Pre-Spaanse, Koloniale en Moderne Lichamen. Door het hele project heen zijn er veel figuren te zien: afgodsbeelden , Christussen en heiligen, gevolgd door mannequins, die er vaak erg sexy uitzien. De figuren vormen de rode draad.

Mijn project is ontworpen om beelden met elkaar te verweven: zodat de ene met de andere verbonden is. In de tentoonstelling plaats ik er soms twee in één lijst, en de kijker ziet ze als één geheel. Zo is er bijvoorbeeld een van een jonge man, of een jonge vrouw, we weten het niet, omdat hij een gezichtsmasker draagt met de afbeelding van een sexy vrouw met opgemaakte lippen. Het tegenbeeld is een stenen beeld van een non zonder hoofd; het heeft dus geen mond. Door twee beelden met elkaar te verbinden, ontstaan er dingen die in geen van beide aanwezig waren en ontstaan er andere interpretatiemogelijkheden.

Ortiz Monasterio benadrukt de verschillende manieren om naar het project te kijken: in een boek kun je slechts twee open pagina's tegelijk zien, terwijl je in een tentoonstelling de afbeeldingen van dichtbij en van een afstandje kunt bekijken, in verschillende delen van de ruimte. De ervaring op straat is anders. Sommige mensen lopen door de tentoonstelling bij de Chapultepec Gates van begin tot eind, van het Museum voor Moderne Kunst tot het Nationaal Auditorium. De meeste mensen bekijken het echter vanuit hun auto of met het openbaar vervoer; daarom moeten deze kenmerken in acht worden genomen en aangepast .

Tenochtitlan blijft tot en met 31 augustus te zien in het Fotografiemuseum (República de Guatemala 34, Historisch Centrum).