Onderzoeker waardeert leden van de Mexicaanse Vereniging van Graveurs opnieuw

Vrolijke Macmasters

Krant La Jornada, maandag 22 september 2025, p. 5

De Mexican Society of Engravers (SMG), opgericht in 1947 door figuren als Carlos Alvarado Lang, Angelina Belof, Erasto Cortés Juárez, Lola Cueto, Amador Lugo en Ángel Zamarripa, bleef actief tot 1971, blijkt uit onderzoek van Eduardo Espinosa Campos.

Na bijna 25 jaar activiteit zijn de namen van veel leden, ondanks hun opvallende artistieke aanbod, in de vergetelheid geraakt. Dit komt wellicht doordat ze zich meer toelegden op het promoten van grafische kunst door middel van lesgeven dan op persoonlijke productie en tentoonstellingen, suggereert de onderzoeker.

Het hoofddoel van de Mexicaanse Vereniging van Graveurs (1947-1961) , een boek uitgegeven door het Nationaal Instituut voor Schone Kunsten en Literatuur (Inbal), is om de namen van de kunstenaars die op een gegeven moment tot deze groep behoorden, 49 in totaal volgens de aantekeningen van de auteur, en hun werk actueel te maken, aangezien zij "ten onrechte zijn vergeten".

Bij gebrek aan een archief (als het er al is, is het in ieder geval nooit gevonden) was het uitgangspunt van het onderzoek om te achterhalen hoeveel kunstenaars lid waren van de vereniging.

Als lid van het Nationaal Centrum voor Onderzoek, Documentatie en Informatie over de Beeldende Kunsten (Cenidiap) was Espinosa Campos' "eerste officiële opdracht" bij zijn toetreding tot INBAL in 1983 het bestuderen van het persoonlijke archief van de in Guerrero geboren Amador Lugo (1921-2002) ten behoeve van een tentoonstelling. Het was zijn eerste kennismaking met tentoonstellingscatalogi waarin de SMG werd genoemd.

1951, het jaar van vertrek

Het boek El grabado contemporáneo (1922-1950) uit 1951 van Cortés Juárez gaf hem de eerste aanwijzing. Hoewel de kunstenaar en historicus tien oprichters van de SMG noemt, vond Espinosa Campos er na bestudering van de profielen van de graveurs nog twee. Na vergelijking van de gevonden gegevens concludeerde de onderzoeker dat het er 49 waren, hoewel hij de mogelijkheid niet uitsloot dat "hij de naam van iemand heeft weggelaten".

De Estampa-nieuwsbrief, de officiële publicatie van de SMG, berichtte in verschillende jaren over de leden van de groep in die tijd. Hieruit bleek dat het ledenaantal fluctueerde. "Alleen Lugo en Zamarripa bleven van begin tot eind over, de rest in specifieke jaren", merkt hij op. Het onderzoek richtte zich op de persoonlijke archieven van de kunstenaars.

In 2016 stelde Espinosa Campos de tentoonstelling The Mexican Society of Engravers (1947-1971): A Platform for the Promotion and Dissemination of Printmaking samen in het Nationaal Grafisch Museum. Dat was een soort 'oproep', want van daaruit kwam hij in contact met familieleden van kunstenaars, waardoor hij de tentoonstelling kon uitbreiden.

De grafische groep met de "grootste impact" in de 20e eeuw was de Taller de Gráfica Popular (TGP), en in zekere zin "overschaduwde" deze de aanwezigheid van de SMG. Espinosa Campos vond het echter noodzakelijk om het werk van de leden van de SMG nieuw leven in te blazen, "een intensieve activiteit van tentoonstellingen, conferenties en de promotie van grafische kunst door middel van onderwijs."

Wat bood de SMG kunstenaars dat de TGP niet bood? "De SMG was een platform voor kunstenaars om hun werk vrij te exposeren. Dat wil zeggen, ze konden hun werk, zowel technisch als thematisch, tonen zonder bijvoorbeeld beperkt te zijn tot een politiek thema, zoals het geval was bij de TGP, aangezien veel van haar leden oorspronkelijk lid waren van de Communistische Partij. De SMG maakte in haar statuten duidelijk dat ze geen banden had met politieke partijen en die ook niet zou nastreven."

Voor de specialist had dit te maken met het feit dat er in 1947 al grote veranderingen plaatsvonden in de kunstwereld in Mexico. Andere vormen van expressie begonnen zich te ontwikkelen. Zo pleitten de kunstenaars die in de jaren 50 de Ruptura-beweging vormden al voor een meer avant-gardistische stijl van expressie. In de beginjaren propageerde de SMG traditionele grafische technieken. Uiteindelijk sloten ze zich aan bij kunstenaars uit nieuwe generaties, terwijl de veteranen probeerden werken te creëren die aansloten bij de kunst van die tijd, met name abstracte kunst en zelfs surrealisme.

Espinosa Campos benadrukt: "Graveren vereist, in tegenstelling tot schilderen, grote nauwkeurigheid en technische kennis. Bij een tekening of schilderij kan de kunstenaar elementen corrigeren, verwijderen of toevoegen. Bij grafische kunst is dat niet het geval, want wat je doet, blijft bestaan."

De onderzoeker herinnert zich dat de SMG "de belangrijkste drijvende kracht was achter de graveertentoonstellingen van de INBAL in de jaren vijftig, die inmiddels zijn verdwenen. De graveerkunst bleef grotendeels bestaan ​​dankzij het werk dat zij verrichtten als managers van de instelling en door de organisatie van tentoonstellingen."