Javier Aranda Luna: Het inclusieve perspectief van Claudia Gómez Haro

S

en kunst is een hulpmiddel Speels, een stimulans voor kritisch denken, een bevrijder van emoties, en iets dat de gemeenschap versterkt en de dialoog aanmoedigt. Waarom wordt het beschouwd als iets bijkomstigs, iets elitairs voor de consumptie van enkelen? Overheidsinstellingen, met steeds kleinere budgetten, negeren het en hebben het in de afgelopen twee regeringen ook hardnekkig en met wrok gestigmatiseerd als een chique activiteit.

John Berger, een van de grootste hedendaagse kunstcritici, zei dat hij niet kon zeggen wat kunst doet of hoe ze dat doet, “maar ik weet dat de kunst vaak rechters heeft beoordeeld, onschuldigen tot wraak heeft aangespoord en de toekomst het lijden van het verleden heeft laten zien, zodat het niet vergeten zou worden.”

Claudia Gómez Haro waardeerde kunst, zoals John Berger bedoelde, niet alleen om de eenvoudige esthetische kwaliteiten ervan, maar ook om het vermogen om kijkers zichzelf erin te laten herkennen en de ‘collectieve kracht’ ervan te laten herkennen.

Het verhaal is bekend: in 1990 hoorde ze dat een prachtig herenhuis aan de Calle Álvaro Obregón 99 te koop zou staan als kantoorruimte. Zij, haar zussen Cecilia en Germaine, Elena Lamm en Elín Luque spraken met de eigenaar, presenteerden een project en stelden een raad van bestuur samen onder voorzitterschap van Alejandro Burillo. Drie jaar later lanceerden ze een van de meest ambitieuze culturele projecten van de afgelopen decennia: Casa Lamm.

Deze kleine, cultureel geïnspireerde groep was vastbesloten om de kunstgeschiedenis, "waar men destijds vooral dacht dat het om glamour ging", te veranderen. Bovendien wisten ze dat afgestudeerden in dit vakgebied na hun studie maar weinig carrièremogelijkheden hadden, en zich beperkten tot onderzoek en de academische wereld.

Op basis van haar persoonlijke ervaringen en die van haar medereizigers voerden ze een marktonderzoek uit en ontdekten dat "veel functies die door kunsthistorici zouden moeten worden vervuld, in het beste geval werden bekleed door communicatiespecialisten, bestuurders of sociologen, maar dat de meerderheid autodidact was."

Een belangrijk element van wat Casa Lamm werd, was de wetenschap dat "we geen geld verdienen aan cultuur, en dat is ook niet onze bedoeling; we zijn een non-profit, maar zelfvoorzienende burgervereniging."

Hierdoor hoefden ze zich niet alleen maar als een schakel in de markt te positioneren, maar konden ze vrijelijk bruggen bouwen, zoals ze dat ook met de collectieven El Faro de Oriente deden. Zo konden ze hun productie zichtbaar maken, hun galerie omvormen tot een promotie- en expositieruimte waar werk verkocht kon worden, maar dan zonder de commissies die veel galeriehouders vragen en die variëren van 40 tot 50 procent. Ook konden ze de foto's van Manuel Álvarez Bravo digitaliseren en de belangrijkste kunstbibliotheek van het land, die het inmiddels opgeheven Televisa Museum voor Hedendaagse Kunst vormde, in bruikleen geven.

Het werk van Claudia Gómez Haro was zowel uniek als noodzakelijk: een academicus die de weg vrijmaakte voor nieuwe gebieden zoals het cureren van moderne en hedendaagse kunst en museummanagement, twee essentiële specialismen voor musea en galerieën die momenteel voornamelijk afhankelijk zijn van autodidactische professionals; een journaliste die gespecialiseerd was in de beeldende kunst en bijdragen leverde aan La Jornada Semanal ; en een docente aan universiteiten.

De laatste keer dat ik haar zag, was tijdens een discussie over Juan José Arreola aan de UAM Iztapalapa, waaraan we beiden deelnamen. Ze had Arreola en zijn wereld gepubliceerd, een interessante blik op het leven en de poëzie van de schrijver, beïnvloed door de films van Marcel Carné, Baudelaire, Louis Jouvet en de grote Pablo Neruda, die hem tot zijn secretaris probeerde te maken.

Claudia genoot van de interactie met jongeren, "je leert er altijd iets van." En contact met hen had ze zeker. Haar recente bijdragen aan La Jornada Semanal weerspiegelen dit en laten zien dat ze, in tegenstelling tot culturele instellingen, voortdurend bruggen bouwde met jonge makers die zich ontwikkelden buiten de institutionele beurzen, podia en het galeriecircuit.

In zijn voorlaatste en postume artikel voor La Jornada Semanal bespreekt hij twee alternatieve ruimtes: Galería Tianguis Neza in La Lagunilla en Casa Eter in het hart van Nezahualcóyotl. Twee voorbeelden "van de gelukkige alliantie tussen makers en particuliere non-profitorganisaties, terwijl officiële steun voor cultuur in Nezahualcóyotl schittert door afwezigheid."

Een van Claudia's worstelingen was het herhaaldelijk overwinnen van het vooroordeel dat kunst en cultuur elitair zijn. Ze wist dat kunst niet de kunstenaar met een doek is; ze wist dat culturele activa de blik van anderen zijn die ons in staat stelt onszelf te herkennen. Ze wist, net als Berger, dat "we nooit naar slechts één ding kijken: we kijken altijd naar de relatie tussen dingen en onszelf. Onze blik is voortdurend actief, in constante beweging, voortdurend lerend over de dingen die zich in een cirkel bevinden waarvan het middelpunt zichzelf is." We zullen haar missen.