Gamescom 2025: ontslagen en sluitingen, maar meer games dan ooit

Gamescom in Keulen is al 15 jaar een thermometer om de temperatuur van de videogame-industrie te meten. De bezoekersaantallen zijn groter dan die van welk ander evenement dan ook: de 335.000 bezoekers, de bijna 1.500 deelnemende bedrijven en de eindeloze 230.000 vierkante meter aan hallen, met kleurrijke podia en steriele vergaderruimtes.

De editie van dit jaar zat boordevol nieuwe videogames die de aandacht zouden trekken van de ruim drie miljard mensen die volgens marktconsultancybureau Newzoo het wereldwijde gamingpubliek vormen. Maar het was ook een jaar van onzekerheid vanwege de drie jaar durende crisis die tot duizenden ontslagen en sluitingen heeft geleid.

Gamescom is een heel belangrijk evenement voor ons. We kunnen hier niet alleen onze titels aan de pers laten zien, maar ook zien hoe onze spelers reageren. Yoshinori Ishida, CEO van Capcom

Een van de bedrijven die de meeste aandacht heeft gegenereerd, is het Japanse Capcom, dat drie games onthulde die opvielen door hun gameplaykwaliteit en visuele spektakel: het nieuwe deel van de populaire Resident Evil -serie, de sciencefictiontitel Pragmata en het samoerai-avontuur Onimusha . "Gamescom is een zeer belangrijk evenement voor ons. Het stelt ons niet alleen in staat om onze titels te presenteren aan de pers en influencers, maar ook om te zien hoe onze spelers reageren", aldus CEO Yoshinori Ishida.

In een tijd waarin de levensvatbaarheid van videogames met een groot budget ter discussie staat vanwege de steeds stijgende ontwikkelingskosten, zegt deze bestuurder dat "ze zich zullen blijven richten op het op de markt brengen van kaskrakers." Andere grote bedrijven die een belangrijke rol speelden op de beurs waren onder andere Microsoft, dat zijn lijn draagbare ROG Xbox Ally-consoles onthulde, die in oktober in de verkoop gaan; en Nintendo, dat de terugkeer aankondigde van een van zijn meest geliefde personages: Kirby Air Riders, die in november uitkomt.

Er zijn meer games dan ooit en dat maakt het lastig om op te vallen. Nami Hansen, ontwikkelaar van 'Echoes of Mora'

Het is opmerkelijk, want de game die de langste wachtrijen genereerde – tot wel drie uur – is geen kaskraker, maar een onafhankelijke titel: de langverwachte Silk Song van de Australische studio Team Cherry. Deze kleinere producties kunnen nu concurreren met multinationals, hoewel er ook enige onrust heerst vanwege de intense concurrentie.

"Met zoveel ontslagen en sluitingen is de situatie een beetje angstaanjagend, maar tegelijkertijd zijn er meer games dan ooit, en dat maakt het erg moeilijk om op te vallen", zegt Namin Hansen, een jonge ontwikkelaar uit Berlijn die het evenement gebruikte om haar eerste project te presenteren, een suggestieve onderwaterervaring met de titel Echoes of Mora.

Een andere jonge startup is de Catalaan Oscar Villalobos, die met zijn team Dust Games Roombattle heeft gelanceerd, een leuk stofzuigergevecht-partyspel. "Hoewel de situatie complex is voor kleine studio's, is er één voordeel aan deze sector: niemand is bang om zich uit te spreken; we staan ​​samen, en dat stelt ons in staat om vooruit te blijven gaan", zegt hij.

De videogame-industrie is een creatieve sector die zich in een overgangsfase bevindt. Eva Gaspar Medeoprichter en CEO van Abylight Studios

In een industrie die steeds meer gepolariseerd raakt tussen blockbusters met een groot budget en indiegames, is het moeilijk om middelgrote bedrijven te vinden die kunnen overleven, maar ze bestaan ​​nog steeds, zoals Abylight Studios uit Barcelona aantoont. Medeoprichter en CEO Eva Gaspar gelooft dat de beurs dit jaar "het niveau van vóór de pandemie heeft bereikt en, aangezien het een creatieve industrie is, zich nu in een overgangsfase bevindt." Voor deze leidinggevende, die het evenement met haar team bezoekt op zoek naar games om te publiceren, zijn deze veranderingen "iets dat al sinds de oprichting in de sector plaatsvindt, en op dit moment veranderen zowel de bedrijfsmodellen als het publiek zelf, waardoor er vraag is naar games die mogelijk niet kunnen tippen aan wat meer ervaren ontwikkelaars bieden."