De meest trendy vakantie van dit jaar? Een leesretraite

Filosoof Augustinus zou hebben gezegd: "De wereld is een boek, en wie niet reist, leest slechts één pagina." Dat was al in de 4e eeuw, voordat hij of wie dan ook kon weten dat reizigers van vandaag ook letterlijk vliegmijlen zouden sparen om pagina's om te slaan. Luxehotels, die zich baseren op de creatieve manieren waarop merken en beroemdheden inspelen op de astronomische opkomst van lezen, lanceren literaire aanbiedingen voor boekenminnende pensionado's.

Neem Teranka , een van de meest bruisende resorts op Formentera, het relaxte zustereiland van Ibiza, dat bekendstaat om zijn adembenemende stranden en bohemian roots. Deze zomer organiseert het hotel een reeks literaire salons om hun meest belezen gasten samen te brengen. De evenementen, genaamd Conversations From the Sea Library, bevatten diepgaande gesprekken met schrijvers en lezers, waaronder de internationaal geprezen dichter David Whyte.

"Het plaatsen van een bibliotheek in het hart van het hotel was een natuurlijk instinct en een manier om de verhalen te vertellen die Formentera heeft voortgebracht", zegt Katrina Phillips, interieurontwerper bij Teranka, die de uitgebreide boekencollectie van het hotel samenstelde en de Conversations From the Sea Library programmeerde. "Het is belangrijk dat een hotelbibliotheek meer is dan alleen decoratie of een symbolisch gebaar, [maar] een plek waar je je kunt verdiepen en ontdekken." Lezen hoeft geen eenzame bezigheid te zijn. "Boeken en de bibliotheek van Teranka zijn er om gesprekken en een gevoel van gemeenschap te stimuleren", voegt ze eraan toe.

Een herfstretraite met Page Break vond plaats in Kerhonkson, New York. De groep las Model Home van Rivers Solomon.

Gemeenschap door Lezen is ook het uitgangspunt van Page Break , een organisatie die leesretraites organiseert in New York City en boetiekhotels in het noorden van de staat, waaronder The Henson en Rhinebrook Estate. Gasten worden na een retraite belezen en goed gevoed. (De retraites omvatten proeverijmenu's met een boekthema, bereid door de grote namen uit de culinaire scene van New York City.)

Wat Page Break uniek maakt, is dat de groep gedurende het weekend hetzelfde boek in zijn geheel leest. Het voorlezen gebeurt grotendeels in groepssessies, waarbij de leden om de beurt hardop voorlezen. "Er gebeurt iets magisch als we allemaal actief naar elkaar luisteren", zegt oprichter Mikey Friedman, die tot nu toe twaalf retraites heeft geleid. "Het verbetert echt de manier waarop je een boek ervaart." Friedman raakte geïnspireerd door de mentale gezondheidsvoordelen van samen lezen, die hij ontdekte in een onderzoek van de Britse non-profitorganisatie The Reader .

Delia Cai, freelance schrijver en oprichter van Deez Links , ging onlangs op Page Break-retraite in het noorden van de staat New York. "Als ik nieuw was in New York en gelijkgestemde, boekenliefhebbende mensen wilde ontmoeten, zou dit een makkelijke manier zijn om vrienden te maken en een heerlijk weekend te hebben", vertelt Cai over haar ervaring.

En wat geweldig is voor lezers, is ook geweldig voor schrijvers. Page Break kiest ervoor om diverse, queer en debuterende auteurs te ondersteunen en nodigt hen uit voor een vraag-en-antwoordsessie. Deze schrijvers krijgen dan de kans om direct contact te leggen met hun publiek, wat een bijzonder krachtige boost in zelfvertrouwen kan zijn voor beginnende auteurs.

In dezelfde geest organiseerde Scribner's Lodge in de Catskills afgelopen december Booked In, een tweedaagse literaire retraite. Onder leiding van fotograaf en schrijfster Gabriella Valladares stonden gesprekken met auteurs Georgia Clark en Alexis deBoschnek op het programma. en boekenstagrammers Morgan Pager , Taylor Choi en Nnenna Odeluga , evenals speciale leestijd. De retraite vindt deze november opnieuw plaats en zal een terugkerend evenement zijn.

En het is geen voorbijgaande trend: goed samengestelde bibliotheken worden steeds meer een vast onderdeel van luxehotels, en hotels steken veel tijd en energie in de bouw ervan. Hotel Lilien, een boetiekhotel met 18 kamers in de Catskills, is onlangs een samenwerking aangegaan met de onafhankelijke winkel Books Are Magic uit Brooklyn om hun literaire aanbod te beheren. Het Sandbourne Santa Monica hotel heeft ook een bibliotheek aan het zwembad geopend in samenwerking met Zibby's Bookshop, een favoriet in Los Angeles.

Scribner's Lodge tijdens het Booked In-evenement.

En waar een geweldige hotelbibliotheek is, volgen boekenclubs op de voet. Il Delfino , een hotel aan zee in Australië, opende onlangs zijn bibliotheek met zorgvuldig geselecteerde boeken van eigenaresse Sheree Commerford, die werken koos van enkele van haar favoriete gasten, kunstenaars en literaire iconen. "Sinds de start hebben we gemerkt dat boekenclubs echt geïnteresseerd zijn in Il Delfino, en dat vinden we geweldig", zegt Commerford. "Het idee dat een groep vrienden hier leest, wijn drinkt en een geweldig verhaal deelt, is een droom voor ons."

Samenwerken met hotels is ook een manier voor virtuele boekenclubs om elkaar in het echt te ontmoeten. Reese's Book Club heeft zojuist een samenwerking aangekondigd met World of Hyatt en Under Canvas Hotels om een beperkte reeks luxe glampingvakanties te organiseren met de geliefde auteurs achter de boekenclubkeuzes. "Dankzij onze samenwerking met World of Hyatt kunnen we onze community nu in het echt samenbrengen en zo betekenisvolle gesprekken en verbinding in de natuur stimuleren, rond de verhalen die ze zo mooi vinden", aldus Sarah Harden, CEO van Hello Sunshine, het mediabedrijf van Witherspoon.

Maar waarom die nieuwe focus op reizen met leesplezier? Kriticos Mwansa, oprichter van The Book Club , heeft advies gegeven aan en samengewerkt met onder andere The Hoxton, Soho House en Sir Hotels over het aanbod van boekenclubs en ziet het als een manier voor hotels om een nieuw publiek aan te spreken. "Ik denk dat ze zich willen aansluiten bij mensen die geïnteresseerd zijn in kunst en literatuur en een culturele plek willen worden", zegt Mwansa. "In het laagseizoen voor toerisme moeten hotels uitzoeken hoe ze de lokale bevolking en de mensen die in de steden wonen kunnen bereiken, terwijl ze het toch leuk houden voor gasten." Het is gewoon goed zakendoen.