Unieke en drukke luchthaven met Britse vluchten heeft een van de kortste landingsbanen van Europa

Voor veel jetsetters voelt de lange taxirit over de landingsbaan van de luchthaven voor vertrek als een eeuwigheid. Het lijkt vaak alsof het vliegtuig nooit zal opstijgen terwijl het over het asfalt rolt, voordat de motoren brullen en het opstijgt.

Reizigers naar een klein Grieks eiland zullen echter verbaasd zijn te horen dat het de kortste landingsbaan voor passagiersvliegtuigen op het Europese vasteland heeft. De landingsbaan op Skiathos is slechts 1625 meter lang, aanzienlijk korter dan normaal.

Om het in perspectief te plaatsen: de noordelijke landingsbaan van London Heathrow is ongeveer 3.900 meter lang, die van Manchester 3.300 meter en die van Birmingham 3.050 meter, meldt de Express . Ondanks de relatief beperkte lengte kan de luchthaven vliegtuigen ter grootte van een Boeing 767-200 verwerken en verwelkomt het vluchten uit heel Europa.

Deze routes omvatten routes vanaf verschillende Britse luchthavens, met talloze seizoensgebonden vluchten naar dit Egeïsche eiland. Vanwege het ruige terrein van het eiland moest er land op de zee worden gewonnen om de bouw van de luchthaven mogelijk te maken, die in 1972 zijn deuren opende voor passagiers.

Tegenwoordig passeren er jaarlijks honderdduizenden passagiers, met meer dan 552.000 geregistreerde passagiers in 2023 - waaronder meer dan 192.000 die van of naar het Verenigd Koninkrijk reisden. De nabijheid van een openbare weg, gecombineerd met de locatie en frequentie van de vluchten, maken Skiathos Airport een favoriete plek voor vliegtuigliefhebbers, die vaak foto's delen van enorme vliegtuigen die laag overvliegen om te landen.

Ondanks dat het een van de kortste landingsbanen van Europa heeft, heeft het niet het record voor de kortste landingsbaan binnen een Europees land. Die eer komt toe aan Juancho E. Yrausquin Airport op Saba, met een landingsbaan van slechts 400 meter lang en onderdeel van het Koninkrijk der Nederlanden.

Het bijzondere is dat Saba eigenlijk een eiland is in het Caribisch gebied, aan de overkant van de Atlantische Oceaan.