Brits echtpaar geeft Franse droom op om terug te keren naar het Verenigd Koninkrijk, nadat ze één ding misten

Een Brits stel neemt afscheid van hun leven op een kasteel in de Franse Franse hoofdstad en keert terug naar het Verenigd Koninkrijk. Ze dromen nog steeds van een gebraden zondag in een gezellige pub.

Ongeveer tien jaar geleden verruilden Natalie en Andrew Solomon hun huis op het platteland van Shropshire voor een betoverend Frans kasteel met 20 hectare uitgestrekt land. De avontuurlijke Solomons begonnen, samen met hun ouders en kinderen, aan deze continentale reis zonder een spoor van spijt.

Eenmaal gesetteld, creëerden ze luxe verblijven in twee op maat gemaakte boomhutten, elk met een hottub en een stevig Engels ontbijt en butter chicken curry, een heerlijke afwisseling op de gebruikelijke Franse kost. Nu ze een bloeiende onderneming hebben opgebouwd, keert de familie terug naar Engeland, verlangend naar de nabijheid van vrienden en familie.

Hun geliefde Château de Memanat, met zijn uitgestrekte landgoed, is te koop gezet voor een prijskaartje van € 1,35 miljoen. Mevrouw Solomon, 38 jaar oud, blikt terug op hun reis en merkt op dat de bouw van de twee boomhutten in 2017 en 2023 altijd al onderdeel was van hun masterplan, na een aanvankelijke periode waarin ze een lokale gîte verhuurden en hun kasteel als bed & breakfast runden.

De boomhutten met de speelse naam Castel De L'arbre en Cabanon Perche, ingericht in kasteelthema, zijn beschikbaar voor vakantiegangers vanaf € 245 per nacht voor een stel. De Solomons danken hun succes in de Franse regio Nouvelle-Aquitaine aan hun typisch Britse gastvrijheid, die volgens hen een warmer welkom biedt dan de traditionele Franse aanpak.

"Het zal wel even wennen zijn, terug naar huis," bekende mevrouw Solomon, moeder van twee, terwijl ze nadacht over de overstap naar Groot-Brittannië. De kinderen waren twee en vier toen we hier kwamen, en mijn ouders kwamen ook. Het was een avontuur: een situatie buiten onze comfortzone.

We wilden dat de kinderen tweetalig zouden zijn; mijn dochter leerde tegelijkertijd Engels en Frans. Het was de eeuwenoude uitdaging: hoe werk je én heb je kinderen? Maar hier is dat heel goed voor ons uitgepakt. We hebben ons huis in Shropshire gestript, verkocht en konden dit kasteel met 20 hectare grond in Frankrijk kopen. Het zal een emotionele omwenteling voor ons zijn als we vertrekken - dit is waar we ons gezin hebben grootgebracht.

Hoewel ze het leeuwendeel van de opbrengst voor de aankoop van hun kasteel voor € 800.000 kregen uit de verkoop van hun huis, werd het gezin ook gedeeltelijk geholpen door de ouders van mevrouw Solomon. Mevrouw Solomon legde uit dat het gezin het in het begin moeilijk had op het Franse platteland.

"Als er thuis iets gebeurt, weet je wie je moet bellen," zei ze. "Maar hier was het zoiets van: 'Hoe zeg je in vredesnaam loodgieter?'. Dat hebben we allemaal overwonnen. De kinderen hebben hier vrij kunnen zijn en gewoon kind kunnen zijn.

"We hebben niet alleen onze eerste stappen gezet - we hebben hier tien jaar gewoond en deze twee boomhutten gebouwd. Het is hier heel landelijk en uitgestrekt. Er is niemand op de weg en er zijn glooiende heuvels en valleien... Het is prachtig."

Maar ondanks dat ze genoten hebben van hun tienjarige avontuur in Frankrijk, zegt het gezin enthousiast terug te keren naar Blighty. Mevrouw Solomon geeft toe dat ze vooral uitkijkt naar een zondagse braadmaaltijd in een lokale pub.

Mevrouw Solomon merkte op: "Als je hier ergens om half één aankomt, zeggen ze: 'Droom maar verder, de keuken is dicht'."

Mevrouw Solomon kijkt ernaar uit om de Britse cultuur weer te ervaren: "Het is geweldig om naar een pub te lopen en daar een gebraden gerecht op zondag te halen."

Mevrouw Solomon beschreef het leven in Frankrijk als: "Het is een rustiger leven in Frankrijk. Waar wij wonen, lopen we waarschijnlijk zo'n 30 jaar achter op het Verenigd Koninkrijk. Ik denk dat er hier meer gemeenschapszin is. De plek waar we onze kinderen naar school sturen, is een andere belangrijke factor [bij onze verhuizing].

Meld u aan voor de Mirror Travel-nieuwsbrief voor een

wekelijks een selectie van de beste reisverhalen

Spiegel Reizen

Klik hier om u te abonneren

Abonneer je op de Mirror Travel-nieuwsbrief en ontvang wekelijks een selectie van de interessantste, belangrijkste en leukste reisverhalen in je inbox. Het is helemaal gratis en binnen enkele minuten klaar.

Hier duurt de school tot 18.00 uur, maar in het Verenigd Koninkrijk zijn de vakanties korter. Natuurlijk zullen de kinderen goed zijn in Frans, maar toen ze naar school gingen, spraken ze geen Frans en de leraren geen Engels.

Mevrouw Solomon geeft toe dat ze denkt dat hun Britse benadering van gastvrijheid veel gezinnen heeft overtuigd die gewend waren aan minder gastvrije Franse gastheren. Mevrouw Solomon geeft toe: "De Engelse gastvrijheid is veel beter. Ik probeer alles aan de gasten te geven: ik ben de gastheer en u bent de gast. Franse gasten zeggen: 'Bedankt dat u zo gastvrij bent', maar ik zeg dan: 'Dat is mijn taak!'."

Mevrouw Solomon voegt eraan toe dat, hoewel ze de beslissing hebben genomen om terug te keren, het moment waarop ze verhuizen afhangt van de verkoop van Château de Memanat en, als dat gebeurt, hoe lang het duurt voordat ze een ander huis vinden. Over hun hoop op een nieuw huis gesproken, merkt ze op dat ze graag luxe boomhutten willen bouwen zoals ze die hebben ervaren, dit keer in het Verenigd Koninkrijk.