'Ik bezocht de Amalfikust in de zomer - het was zo druk met toeristen dat je niet kon bewegen'

Toen we met de boot aankwamen bij Positano, het beroemdste stadje van Amalfi , viel mijn oog als eerste op de adembenemende pastelkleurige huizen op de kliffen. Deze huizen kenden we alleen van foto's.

Het tweede wat me opviel, waren de toeristen. Hoewel het pas begin juni was, waren de haven, het strand en de smalle straatjes van Positano al vol met dagjesmensen die met diverse boten, treinen en bussen waren aangekomen.

Op een bloedhete dag - om 11 uur was het al 25 graden - was het strand vol met zonaanbidders die zich uitstrekten op handdoeken en ligstoelen, terwijl zich ellenlange rijen vormden voor de veerboten die mensen naar diverse andere populaire bestemmingen langs de Amalfikust brachten, waaronder Capri, Salerno en Sorrento.

Soms, vooral in de buurt van de haven, was het moeilijk om je te verplaatsen zonder andere bezoekers tegen te komen. De geur van motorolie en uitlaatgassen vulde de lucht, terwijl het lawaai van de menigte de ervaring allesbehalve ontspannend maakte.

Heeft u een reisverhaal dat u wilt delen? Stuur een e-mail naar [email protected]

Terwijl ik vanuit het dorp over de zee uitkeek, zag ik tientallen boten in het glinsterende blauwe water dobberen. Ze wachtten om aan te meren met weer een heleboel bezoekers die maar al te graag foto's wilden maken van de indrukwekkende kliffen van Positano.

Het is ongetwijfeld een van de mooiste steden die ik ooit heb gezien. Maar de enorme hoeveelheid toeristen (inclusief ikzelf) heeft de magie verpest.

"Welkom aan de Amalfikust, de mooiste plek ter wereld," had mijn taxichauffeur gezegd toen hij ons ophaalde van de luchthaven van Napels. Toen ik hem verder onder druk zette terwijl we over de kronkelige weg naar ons hotel in Sorrento reden, vroeg ik hoe Positano was.

"Prachtig, maar druk," antwoordde hij. Zijn woorden voelden ingetogen toen ik de drukte in de realiteit zag. Ik had naïef gedacht: 'Hoe erg kan het zijn?' Ik ben in hartje zomer naar talloze toeristische hotspots geweest: Barcelona, ​​Parijs, Amsterdam, Rome. Zelfs Londen en Edinburgh kunnen uitzonderlijk druk zijn met toeristen.

Niets had mij kunnen voorbereiden op Positano, het prachtige dorpje in Zuid-Italië dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en verticaal is gebouwd op steile kliffen die uitlopen in de Tyrreense Zee.

Net als een groot deel van de Amalfikust staat het bekend om de gigantische citroenen en limoncello, en is het een populaire bestemming geworden voor influencers, beroemdheden en pasgetrouwden die afspreken voor de boetiekhotels en luxe restaurants. Het is ook een populaire TikTok-locatie, met duizenden video's die het eten, de landschappen en de stranden laten zien.

Sterren zoals Leonardo DiCaprio, Beyoncé en de Kardashians bezoeken deze zuidelijke kust van Campanië regelmatig, vaak op jachten. Maar achter deze zorgvuldig samengestelde glamour schuilt de uitdaging om de groeiende bezoekersaantallen te beheren.

Positano heeft minder dan 4.000 permanente inwoners. Hoewel er geen exacte aantallen bezoekers per dag in de zomer bekend zijn, trekt de Amalfikust naar schatting vier tot vijf miljoen toeristen per jaar.

Veel bezoekers komen als dagjesmensen, bijvoorbeeld van cruiseschepen of toeristenbussen. Dat kan druk opleveren voor dit soort dorpen, omdat de toeristen vaak maar komen en gaan en weinig bijdragen aan de lokale economie als ze er niet overnachten.

Het dorp is niet ontworpen voor auto's of grote menigten. De wegen zijn smal en kronkelig, wat leidt tot verkeerschaos, vooral op de SS163 Amalfi Drive, een van de mooiste maar drukste routes van Europa.

Beperkte parkeergelegenheid en overvolle bussen in het hoogseizoen maken het voor zowel inwoners als bezoekers lastig om zich te verplaatsen. De zee is vaak vol met privéboten en veerboten, wat kan bijdragen aan vervuiling van de zee en schade kan toebrengen aan kwetsbare ecosystemen.

Positano is niet de enige met dit probleem. De Amalfikust, wereldwijd bekend om zijn dramatische kliffen en romantische stranden, kampt al jaren met overtoerisme.

In 2022 werd aan de Amalfikust een kentekensysteem ingevoerd, waarbij de toegang tot het gebied werd beperkt op basis van het laatste cijfer van het kenteken om de verkeersstroom te reguleren. Auto's met een kenteken dat eindigt op een oneven nummer mogen de ene dag de weg op, en auto's met een even nummer de volgende dag.

Het doel was om de permanente file langs de 34 kilometer lange kustweg te verlichten, die door een andere taxichauffeur die me na mijn reis terugbracht naar de luchthaven van Napels als "een nachtmerrie" werd omschreven. Wat een rit van een uur had moeten zijn, werd twee uur en een snelle sprint door de beveiliging om mijn vlucht te halen. "Elke dag is dit zo met dat verkeer", had hij eraan toegevoegd.

Lokale initiatieven, zoals de opening van luchthaven Salerno-Costa d'Amalfi, zijn erop gericht bezoekers gelijkmatiger over de regio te verdelen. Ook buiten het seizoen wordt toerisme steeds meer gestimuleerd om het aantal bezoekers gelijkmatiger over het jaar te verdelen.

Dit komt doordat meerdere Italiaanse bestemmingen vergelijkbare maatregelen hebben doorgevoerd om het toerisme te reguleren. Zo heeft Venetië bij wijze van proef een belasting voor dagjesmensen ingevoerd en zijn er beperkingen op het aanmeren van cruiseschepen.

Het is misschien nog te vroeg om te voorspellen wat er met de Amalfikust gaat gebeuren, maar het zou wel eens het volgende slachtoffer van overtoerisme kunnen worden.

• Voor een rustiger en betekenisvollere ervaring kunt u het beste in het tussenseizoen (april tot en met mei of september tot en met oktober) komen.
• Blijf overnachten en steun lokale hotels, winkels en restaurants — niet alleen de grote cruiseschepen.
• Neem het openbaar vervoer of de veerboot in plaats van de auto.
• Respecteer het milieu: blijf op de paden, verminder het plasticgebruik en laat geen sporen achter.